Staffel 3 wird Euphoria letzter Akt: Was Fans diesmal erwartet

Abschluss auf dem Höhepunkt

Euphoria endet nach 26 Episoden, drei Staffeln und einem Emmy-Gewinn. Sam Levinson, der die Serie 2019 entwickelte, schrieb nahezu alle Folgen selbst und führte bei 23 von ihnen Regie. Gegenüber The Hollywood Reporter erklärte er: 'Die Einschaltquoten wuchsen jede Staffel, also ist es gut, auf dem Höhepunkt aufzuhören.'

Der 41-jährige Showrunner betont, er habe alles gesagt, was er über Sucht, Begehren und deren Konsequenzen zu sagen hatte. Staffel 3 spielt fünf Jahre nach der Schulzeit der Figuren, die sich noch immer in denselben selbstzerstörerischen Mustern bewegen. Levinson beschreibt die Staffel als eine Art Neustart: Wer die ersten beiden Staffeln nicht gesehen hat, sollte trotzdem einsteigen können.

Die Serie bei WOW katapultierte eine ganze Generation junger Schauspielerinnen und Schauspieler in die erste Reihe Hollywoods. Zendaya übernahm die Hauptrolle zu einem Zeitpunkt, als sie vor allem aus einem Kindersender bekannt war. Jacob Elordi und Sydney Sweeney folgten ihr auf die A-Liste.

Angus Clouds Tod veränderte alles

Die finale Staffel hätte ursprünglich anders aussehen sollen. Levinson hatte einen Großteil der Drehbücher vor dem Autorenstreik fertiggestellt, als Angus Cloud, der Darsteller von Fez, im Alter von 25 Jahren starb. Cloud war laut Levinson die tragende Figur der geplanten dritten Staffel.

Levinson beschreibt den Verlust als doppelte Belastung: persönliche Trauer und die praktische Frage, wie die Geschichte neu erzählt werden kann. Er habe Cloud während der Dreharbeiten zu Staffel 2 in Entzugskliniken gebracht und versucht, ihn clean zu halten. Der Tod seines Darstellers zwang ihn, die Staffel von Grund auf neu zu denken.

Der Kontext, in dem Cloud starb, prägt die thematische Ausrichtung der Staffel direkt. Im Jahr 2023 starben in den USA jährlich rund 75.000 Menschen an Fentanyl-Überdosierungen, mehr als während des gesamten Vietnamkriegs, der etwa 50.000 amerikanische Todesopfer forderte. Levinson wollte diese stille Epidemie sichtbar machen.

Levinsons eigene Suchtgeschichte

Hinter Euphoria steckt keine akademische Recherche, sondern gelebte Erfahrung. Levinson wurde mit elf Jahren nach einem Krampfanfall, ausgelöst durch zu viele Medikamente, in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. Mit 13 oder 14 Jahren entwickelte er eine Abhängigkeit von Opiaten.

Diese Erfahrungen flossen direkt in die Figuren der Serie ein. Die Psychiatrie-Szenen der Figur Jules (Hunter Schafer) basieren auf Levinsons eigenem Aufenthalt, bis hin zu konkreten Details wie der Limonadendose. Die Figur Ali, gespielt von Colman Domingo, orientiert sich an einem Sponsor und Berater, der Levinson in seiner Genesung begleitete.

Den Auftrag zur Serie erhielt Levinson durch ein offenes Gespräch mit Francesca Orsi, damals Co-Leiterin des Dramas bei der Produktionsfirma. Sie bat ihn schlicht, alles, was sie besprochen hatten, in ein Drehbuch zu verwandeln. Das Ergebnis war das Fundament von Euphoria.

Nick Reiner und reale Tragödien

Im Gespräch äußerte sich Levinson auch zum Fall Nick Reiner, dem Sohn von Regisseur Rob Reiner und dessen Frau Michelle, die beide mutmaßlich durch ihren Sohn ums Leben kamen. Levinson kannte die Familie persönlich. Rob Reiner hatte sich nach der ersten Staffel bei ihm gemeldet und erklärt, wie sehr ihn die Serie bewegt habe.

Levinson sieht den Fall als Beleg für die Gefährlichkeit des heutigen Drogenmarkts: 'Wenn du heute Drogen nimmst, weißt du nicht, was du einwirbst. Eine einzige Pille kann die Hirnchemie dauerhaft verändern, und es gibt kein Zurück.' Er bezeichnete es als eine schreckliche Tragödie.

Solche realen Ereignisse haben die Erzählhaltung der dritten Staffel mitgeformt. Levinson wollte die Verlockung der Sucht nicht romantisieren, sondern die tatsächlichen Konsequenzen zeigen, die dahinter liegen.

Kritik, The Idol und neue Projekte

Levinson steht zu seinen umstrittenen Projekten. The Idol, die Serie mit Lily-Rose Depp und Abel Tesfaye, wurde von Kritikern zerrissen. Levinson hält dagegen: Er sei stolz auf die Serie und überzeugt, dass sie mit der Zeit besser bewertet werde. Die Produktion entstand unter ungewöhnlichen Umständen, unter anderem wurde in Tesfayes Privathaus gedreht.

Zu den Debatten über seine Arbeit in sozialen Netzwerken hat Levinson eine klare Haltung. Er sieht sogenannte Shitstorms als historisch irrelevant an und warnt davor, dass politisch motiviertes Erzählen die Kreativität abtöte. Figuren, die politische Ziele statt menschliche Ziele verfolgen, seien das Ende guter Unterhaltung.

Nach dem Abschluss von Euphoria arbeitet Levinson bereits an einem neuen Spielfilm. Details nannte er nicht, kündigte aber an, bald mehr verraten zu können. Für die Darsteller der Serie, die durch Euphoria bekannt wurden, dürfte das Ende der Serie kaum eine Zäsur bedeuten: Zendaya, Elordi und Sweeney sind längst eigenständige Größen in Hollywood.