Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness verbarg Rob…

Ein Geheimnis bis zum 3. Juli

Rob Reiner drehte seine letzte Rolle am 13. November auf dem Gelände der Universal Studios. Er spielte George Washington in der historischen Sketchkomödie 'Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness', die auf HBO Max zu sehen ist. Etwa einen Monat später wurde Reiner in seinem Haus getötet, gemeinsam mit seiner Frau Michele. Sein Sohn Nick Reiner wurde wegen der Morde verhaftet und angeklagt.

Regisseur und Co-Schöpfer Jeff Schaffer hielt den Auftritt bewusst unter Verschluss. Selbst bei der Los-Angeles-Premiere der Serie, bei der HBO die ersten beiden Folgen zeigte, tauschte das Team die Washington-Szene gegen ein anderes Sketch aus. Schaffer und Larry David schnitten das Material noch zwei Tage vor Reiners Tod.

Gegenüber dem Branchenmagazin Variety erklärte Schaffer die Entscheidung für den Ausstrahlungstermin: 'Wir haben lange und gründlich darüber nachgedacht, wann das Sketch laufen soll. Letztlich fanden wir, dass der 3. Juli der perfekte Moment war. Lass es einfach über das Wochenende des Unabhängigkeitstags, zum 250. Jahrestag, in die Welt hinausgehen.'

Kein Bart für George Washington

Die Besetzung Reiners als George Washington war von Anfang an geplant. Larry David hatte jedoch eine klare Bedingung: 'Du musst deinen Bart rasieren.' Reiner, der sein Gesicht seit Jahrzehnten nie ohne Bart gezeigt hatte, zögerte zunächst. Schaffer erinnert sich: 'Rob sagte: Ernsthaft? Und Larry bestand darauf: George Washington war glattrasiert.'

Reiner wollte das Sketch unbedingt drehen und griff zum Rasierer. Schaffer beschrieb die Erfahrung, Reiner zu inszenieren, als surreal: Er sei auf dem Mount Rushmore der Regisseure. Für Schaffer war es eine besondere Ehre, einen Mann hinter der Kamera zu führen, der selbst Klassiker wie 'When Harry Met Sally' und 'A Few Good Men' verantwortet hatte.

Washington spricht über Amtszeiten und Macht

Im Sketch hält Reiner als Washington eine Rede, in der er ankündigt, keine dritte Amtszeit anzustreben. Er schlägt vor, der Kongress solle einen Verfassungszusatz verabschieden, der künftigen Präsidenten das Klammern an die Macht verbiete. Larry David, in Kolonialkleidung des 18. Jahrhunderts, fragt daraufhin: Was wäre, wenn irgendein Vollidiot im Amt sitzt, ein narzisstischer Typ, der die Verfassung nicht respektiert?

Damit beginnt eine ausgedehnte Abrechnung mit einem hypothetischen Präsidenten, der Wahlergebnisse nicht akzeptiert, das Amt zur persönlichen Bereicherung nutzt und Truppen gegen die eigene Bevölkerung einsetzt. Jimmy Kimmel tritt als Gaststar auf und fragt als einfacher Kolonist, ob ein solcher Präsident wirklich jeden herausfordern würde, der ihn verspottet, 'als wäre er ein großes Baby'.

Am Ende bricht unter den Kolonisten eine handfeste Schlägerei aus, allein beim Gedanken an einen solchen Mann. Die letzte Einstellung zeigt Reiner als Washington, wie er das Chaos beobachtet. Sein einziger Kommentar: 'We're fucked.' Danach schließt die Folge mit einer Gedenkeinblendung für den verstorbenen Schauspieler und Regisseur.

Schaffers letzter Schnitt mit Reiner

Jeff Schaffer verantwortet alle sieben Folgen von 'Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness' als Regisseur und Co-Schöpfer. Dass er das Sketch mit Reiner noch kurz vor dessen Tod fertigstellte, macht die Situation für ihn besonders schwer. 'Es ist unglaublich traurig', sagte er gegenüber Variety.

Der Zeitpunkt der Veröffentlichung zum amerikanischen Unabhängigkeitstag war bewusst gewählt. Schaffer ergänzte mit einem scharfen Unterton: 'Es kommt am Wochenende des Vierten Juli heraus. Und falls es irgendeinen traurigen Achtzigjährigen in seinem Wochenende stört, dann ist das eben so.' Die Anspielung auf Donald Trump war kaum verklausuliert.

Abschied mit politischer Botschaft

Der Auftritt verbindet Reiners langjährigen politischen Aktivismus mit seiner Karriere als Schauspieler auf eine Art, die so kein Drehbuch hätte schreiben können. Reiner war einer der lautstärksten Kritiker Donald Trumps in Hollywood und nutzte seine letzte Rolle, um diese Haltung ein letztes Mal auf die Leinwand zu bringen.

Die Gedenkeinblendung am Ende der Folge verleiht dem Moment zusätzliches Gewicht. Wer 'Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness' auf HBO Max streamt, erlebt nicht nur eine politische Satire, sondern auch einen ungewollten Abschluss einer langen Karriere. Reiner hatte den Bart für diese Rolle geopfert. Mehr konnte er nicht mehr geben.