Rolle enthüllt: Power Book III: Raising Kanan bestätigt Cooper als Jarita

Jarita kehrt als junges Gesicht zurück

Asjha Cooper spielt in der finalen Staffel von Power Book III: Raising Kanan die Figur Tiana, eine Sexarbeiterin im Dienst der Bordellbetreiberin Flossie Siegel, gespielt von Leslie Grossman. Erst in der jüngsten Episode enthüllte die Serie, dass Tianas bürgerlicher Name Jarita lautet, ein Name, der langjährigen Fans des Power-Universums sofort etwas sagt.

In der Originalserie Power spielte Tasha Smith die Figur Jarita in drei Episoden der zweiten Staffel. Dort wurde sie als Mutter von Kanans einzigem Sohn Shawn eingeführt, dargestellt von Sinqua Walls. Ihr Auftritt endete abrupt, nachdem Kanan, verkörpert von Curtis '50 Cent' Jackson, ihr am Telefon gestand, ihren gemeinsamen Sohn getötet zu haben.

Mit Coopers Casting als junge Jarita schließt Raising Kanan eine biografische Lücke: Zuschauer erfahren nun, wie diese Frau war, bevor das Leben sie formte, und wie ihre Verbindung zu Kanan begann.

Cooper wusste nicht, wen sie spielt

Beim Vorsprechen hatte Cooper keine Ahnung, welche Rolle sie anstrebte. Erst nach der Zusage meldete sich Serien-Schöpfer, Showrunner und ausführender Produzent Sascha Penn persönlich bei ihr, um ihr zu erklären, wen sie verkörpern würde und welche Bedeutung dieser Figur im gesamten Power-Universum zukommt.

Cooper hatte die Originalserie bis dahin nicht gesehen. Statt nachträglich alle Staffeln zu schauen, entschied sie sich für einen gezielteren Ansatz: Ein Produzent schickte ihr Ausschnitte mit Jarita-Szenen, damit sie Stimme, Körpersprache und Wesen der Figur erfassen konnte. Gegenüber Deadline erklärte sie: 'Ich habe Power immer noch nicht gesehen, aber einer der Produzenten schickte mir Aufnahmen von Jaritas Auftritten, damit ich hören konnte, wie sie klingt, wie sie sich bewegt und wer diese Figur ist.'

Bewusst verzichtete Cooper darauf, tiefer in die Originalserie einzutauchen. Die Begründung: Jarita war nur in einer Staffel zu sehen, was ihr gestalterische Freiheit ließ. Sie wollte die junge Version der Figur aus sich selbst heraus entwickeln, ohne eine Imitation anzustreben.

Puppy Love mit dunklem Unterton

Kanan lernt Tiana kennen, nachdem er eine Nacht mit ihr bucht, in dem Wissen, dass sie Verbindungen zu seiner entfremdeten Mutter Raq hat, dargestellt von Patina Miller. Am nächsten Morgen öffnet sich Tiana im Gespräch und verrät dabei sowohl ihre Verbindung zu Raq als auch ihren echten Namen.

Cooper beschreibt die Dynamik zwischen den beiden als frühe, noch unschuldige Verliebtheit mit einem bedrohlichen Unterton: 'Diese Staffel zeigt die Entwicklung ihrer Beziehung zu Kanan. Was wir jetzt sehen, sind die Anfangsstadien einer turbulenten Beziehung. Wir sehen Puppy Love. Sie ahnt nicht, auf wen sie sich einlässt, aber sie verliebt sich; sie fühlt sich bei ihm sicher, und die Zeit wird zeigen, wer er wirklich ist.'

Raq ihrerseits hat gerade eine neue Geschäftspartnerschaft mit Flossie und Pino Bernardi, gespielt von Joe Pantoliano, aufgebaut, die sich auf Manhattan konzentriert. Flossies Damen liefern im Rahmen dieser Vereinbarung neben ihren bisherigen Diensten nun auch Drogen aus. Jaritas wachsende Nähe zu Kanan dürfte Raq alles andere als recht sein.

Jarita: Opfer der Umstände, nicht Täterin

Cooper sieht ihre Figur als Kontrast zu vielen anderen starken Frauen im Power-Universum, darunter Naturi Naughton, Lela Loren oder Patina Miller selbst. Während die meisten von ihnen aktiv in das kriminelle Milieu eingetreten sind, gilt das für Jarita nicht.

Cooper formulierte es im Gespräch mit Deadline so: 'Viele der Frauen, die wir bisher in Power gesehen haben, haben dieses Leben gewählt. Was Jarita interessant macht: Sie hat diese Welt nicht gewählt; diese Welt hat sie gewählt. Es wird spannend sein zu sehen, wie sie sich darin bewegt.'

Diese Unterscheidung gibt der Figur eine eigene moralische Dimension. Jarita ist Überlebenskünstlerin, klug, aufmerksam und selbstbewusst, wie Cooper betont, aber sie navigiert ein System, das sie nicht selbst konstruiert hat.

Von Raising Kanan zu Power Origins

Coopers Engagement endet nicht mit der finalen Staffel von Raising Kanan. Nach Abschluss ihrer Gastrolle wechselt sie als festes Ensemblemitglied zu Power: Origins, dem nächsten Ableger des Power-Universums. Ein Startdatum für Origins steht bislang noch aus.

Am Set von Raising Kanan fühlt sich Cooper nach eigenen Angaben bereits gut aufgenommen, besonders von Curtis '50 Cent' Jackson, mit dem sie den Großteil ihrer Szenen dreht. Auch Patina Miller, die sie als Schauspielerin schon lange bewundert, hat sie als Vorbild für Energie und Arbeitsethik am Set beschrieben.

Für das Power-Universum bedeutet Coopers Doppelcasting eine seltene Kontinuität: Eine Figur, die in der Originalserie kaum mehr als ein Randmotiv war, bekommt nun eine vollständige Herkunftsgeschichte, die sich über zwei Serien erstreckt.