Niemand rechnete damit: Hoda Kotb taucht bei Play for…

Überraschender Auftritt im Studio 1A

Hoda Kotb betrat am Freitag, dem 29. Mai 2026, das Studio der Morgensendung Today und wurde von Moderatorin Sheinelle Jones mit den Worten empfangen: 'Man weiß, dass heute ein besonderer Tag ist, wenn Hoda im Haus ist.' Jenna Bush Hager ergänzte, sie seien 'so glücklich', dass Kotb zurück sei, um eine schöne Geschichte zu teilen.

Kotb hatte eine Reportage über Peggy E. Moore mitgebracht, eine 75-jährige Angestellte der Temple University, die kürzlich ihren Abschluss an der eigenen Hochschule machte. Dieser Beitrag steht exemplarisch für die Art von Geschichten, für die Kotb bekannt ist: inspirierende Momente aus dem Alltag gewöhnlicher Menschen.

Kotb verließ ihre langjährige Rolle als feste Moderatorin im Januar 2025. Seitdem kehrt sie regelmäßig für einzelne Auftritte zurück, sei es für Projekt-Updates, herzerwärmende Berichte oder als Vertretung für abwesende Kolleginnen.

Joy 101 feiert ersten Geburtstag

Der eigentliche Anlass des Besuchs war das einjährige Bestehen von Joy 101, Kotbs Wellness-Unternehmen. 'Kann man es glauben, unser kleines Unternehmen wird 1? Ich kann nicht fassen, was passiert ist', sagte Kotb sichtlich bewegt. Sie erinnerte sich daran, wie sie mit ihrer Schwester und ihrer besten Freundin überlegt hatte, ob man 'etwas aufbauen kann, das Freude verbreitet'.

Ein Jahr später zählt das Team bereits 15 Mitarbeiter, die Kotb auf einem Zoom-Call zählte. 'Wir bauen es Stein für Stein', beschrieb sie das Wachstum. Für sie ist Joy 101 die Verbindung zwischen Beruf und persönlicher Erfüllung: tagsüber Freude verbreiten, abends die eigenen Kinder in den Arm nehmen.

Bush Hager lobte Kotb ausdrücklich: 'Wir sehnen uns in diesem Land nach Freude, und es gibt keine bessere Botschafterin dafür als dich.' Kotb revanchierte sich und sagte über ihre Kolleginnen: 'Ihr verbreitet jeden Tag Freude. Ich schaue euch zu, und ihr macht mich so stolz.'

Ausverkaufte Retreats, tausende auf Warteliste

Die Nachfrage nach Joy-101-Veranstaltungen übersteigt das Angebot deutlich. Die bisherigen Retreats waren sofort ausgebucht: 250 Plätze wurden vergeben, während 7.000 Interessierte auf der Warteliste standen. Kotb kündigte an, künftig deutlich mehr Veranstaltungen an verschiedenen Orten anzubieten.

Für 2027 plant das Unternehmen ein größeres Festival namens Joy Fest, das Kotb als 'unser großes Event' bezeichnete. Dort sollen bekannte Redner auftreten und Motivation im Mittelpunkt stehen. Parallel dazu ist Joy 101 bereits im Lehrplan der Virginia Tech verankert, wo die Inhalte verpflichtend behandelt werden.

Das Ziel bleibt klar: das Konzept der Freude in möglichst viele Lebensbereiche tragen, von Hochschulen über Festivals bis hin zu persönlichen Retreats.

Kotbs Rolle bei Today heute

Seit ihrem Abgang als feste Moderatorin im Januar 2025 ist Kotb keine Unbekannte im Studio geblieben. Sie kehrte bereits kurz nach ihrem Abschied zurück, um den Start von Joy 101 zu feiern, und übernahm zwischenzeitlich die Anker-Position, als Savannah Guthrie nach dem Verschwinden ihrer Mutter Nancy Guthrie Auszeit nahm.

Zuletzt saß Kotb eine Woche lang gemeinsam mit Savannah Guthrie am Nachrichtentisch, während Craig Melvin Frühlingsferien mit seiner Familie verbrachte. Sheinelle Jones hat inzwischen die Rolle als feste Co-Moderatorin an der Seite von Bush Hager übernommen, die Kotb im Januar 2025 hinterlassen hatte.

Al Roker beschrieb die Situation gegenüber TV Insider treffend: 'Hoda ist nie weit weg gegangen, was großartig ist, denn sie ist Familie. Wir hatten einen Running Gag: Wenn sie zurückkam, sagten wir, Schau, wer aus dem Urlaub zurück ist. Je mehr wir Hoda sehen können, desto besser.'

Freude als Programm und Berufung

Kotbs Rückkehr in die Sendung zeigt, dass ihr Abschied als feste Moderatorin keinen Bruch bedeutete. Sie hat sich eine Nische geschaffen, in der sie weiterhin das tut, was sie nach eigener Aussage 'schon immer geliebt hat': überraschen und Freude verbreiten, diesmal mit einem eigenen Unternehmen im Rücken.

Die Geschichte von Peggy E. Moore, die mit 75 Jahren ihren Universitätsabschluss machte, passt dabei perfekt in das Profil, das Kotb für sich und Joy 101 entworfen hat. Solche Geschichten sind ihr Markenzeichen, sowohl im Fernsehen als auch außerhalb.

Ob als Gast, Vertretung oder Unternehmerin: Hoda Kotb bleibt eine feste Größe im amerikanischen Morgenfernsehen, auch ohne festen Sendeplatz.