CSI – Den Tätern auf der Spur Las Vegas, die Stadt der grellen Lichter und dunklen Geheimnisse: Genau hier siedelt CSI sein forensisches Ermittlerdrama an und schickt ein Spezialistenteam dorthin, wo die Polizei allein nicht weiterkommt – an den Tatort. Im Mittelpunkt steht der brillante, aber eigenwillige Gil Grissom, gespielt von William Petersen, der sein Team mit wissenschaftlicher Präzision und fast schon besessener Neugier durch komplexe Kriminalfälle führt. An seiner Seite ermitteln unter anderem die erfahrene Catherine Willows (Marg Helgenberger) sowie ihre Kollegen aus der forensischen Abteilung des Las Vegas Police Department – ein Ensemble, das Fachwissen mit menschlicher Tiefe verbindet. Was CSI von anderen Krimiserien seiner Zeit abhebt, ist der konsequente Fokus auf naturwissenschaftliche Methodik als eigentliche Triebkraft der Handlung. Spurensicherung, Laboranalyse und forensische Pathologie werden hier nicht als trockene Kulisse eingesetzt, sondern als dramaturgisches Herzstück. Die Serie hat das Genre nachhaltig verändert und einen regelrechten „CSI-Effekt" ausgelöst – ein Phänomen, das sogar in der Kriminologie diskutiert wird, weil Juroren durch die Serie unrealistische Erwartungen an forensische Beweise entwickelten. CSI lief ursprünglich auf CBS und umfasst insgesamt 15 Staffeln mit über 330 Episoden, bevor die Serie 2015 mit einem Zweiteiler zu einem Abschluss gebracht wurde. In Deutschland ist die Serie auf verschiedenen Streamingplattformen verfügbar. Mit CSI: Vegas existiert zudem eine Fortsetzung, die an das Erbe des Originals anknüpft.