Lange vor Paradise spielte Thomas Doherty in einer ganz anderen Welt

Link und die Cancer Cowboys in Staffel 2

Thomas Doherty übernimmt in Paradise Staffel 2 die Rolle des Link, einem rauen, aber gutmütigen Mitglied der Überlebensgruppe namens Cancer Cowboys. Die Figur stellt für den Schotten eine neue Dimension dar: Vor Paradise war er vor allem durch Disney-Produktionen wie The Lodge und die Descendants-Reihe bekannt, später durch den Gossip Girl-Reboot und Tell Me Lies.

Die Verwandlung in Link begann schon äußerlich. Maskenbildnerin Zoe und ihr Kollege Michael statteten Doherty mit wildem Haar und zottigem Bart aus, Kostümchef Coxy ergänzte das Bild. Das Ergebnis war so überzeugend, dass Doherty sich nach langen Drehtagen selbst im Spiegel kaum wiedererkannte.

Doherty beschrieb den Effekt mit einem Lachen: 'Nach zehn Stunden am Set vergisst du, dass du wie diese beängstigende Person aussiehst, und dann erhaschst du einen Blick von dir im Spiegel.' Das Graceland-Set auf dem Melrose Avenue-Soundstage verstärkte die Wirkung noch: Wer lange genug drin war, vergaß schlicht, dass draußen Los Angeles auf ihn wartete.

Doherty trifft seine Idole am Set

Für Doherty war Paradise Staffel 2 auch eine persönliche Begegnung mit Vorbildern. Shailene Woodley, Sterling K. Brown und Julianne Nicholson standen als etablierte Stammbesetzung bereit, als Doherty und die anderen Cancer Cowboys als 'neue Kids' zum Dreh stießen. Die erste Episode gab der neuen Gruppe Zeit, sich einzufinden, bevor das gesamte Ensemble zusammenkam.

Über Woodley sagte Doherty: 'Man sagt immer, triff deine Idole nicht, aber sie ist mir sehr ans Herz gewachsen. Sie ist einfach ein wunderschöner Mensch.' Brown beschrieb er als eine Führungspersönlichkeit, die vorlebt, was sie predigt. Julianne Nicholson nannte er schlicht die coolste Person, der er je begegnet sei.

Doherty räumte selbst ein, dass er über seine eigene Begeisterung gestolpert sei. Er kenne die Klischee-Interviews, in denen alle beteuern, sie seien wie eine Familie geworden, und habe das früher nie geglaubt. Nun könne er nicht aufhören, genau das zu sagen.

Quantenphysik verstand er lieber nicht

Eine der größten Herausforderungen in Staffel 2 war die Quantenphysik-Handlung rund um die Figur Alex. Doherty gab freimütig zu, dass er die wissenschaftlichen Grundlagen nie wirklich durchdrungen habe. 'Fragt mich das bloß nicht', sagte er. Vor dem Finale habe er Interviewfragen dazu stets mit dem Hinweis abgeblockt, er dürfe nichts verraten. 'Dabei wusste ich es schlicht nicht.'

Es war Julianne Nicholson, die ihm aus der Klemme half. Als Doherty sich im Kopf verhedderte und zu viel über die Mechanismen der Geschichte nachdachte, riet sie ihm, es einfach zu lassen. Beide hätten in der Garderobe darüber gelacht. Dem Schreiben von Serienschöpfer Dan Fogelman vertraute Doherty schließlich blind.

Dieses Vertrauen in die Autoren prägte Dohertys gesamten Zugang zur Rolle. Solange die grundlegende Idee verständlich war, reichte das für eine glaubwürdige Darstellung. Wer sich zu tief in die Theorie verliert, verliert laut Doherty auch den emotionalen Zugang zur Figur.

Links emotionales Finale und Staffel 3

Am Ende von Staffel 2 treffen Link innerhalb von Sekunden mehrere Schocks gleichzeitig: Er erfährt, dass Sinatra glaubt, er sei ihr toter Sohn Dylan, dass Annie gestorben ist, und dass er ein Kind hat. All das geschieht mitten in einer lebensbedrohlichen Situation im Bunker. Doherty sah darin dramaturgisch keine Überforderung, sondern Logik: Wer vier Hiebe auf einmal bekommt, kann keinen davon verarbeiten.

Die eigentliche Verarbeitung soll in Staffel 3 stattfinden. Doherty weiß nach eigenen Angaben bereits alles über die Fortsetzung, will aber nichts verraten. Sein Urteil: 'Es wird größer und besser.' Er sei selbst skeptisch gewesen, ob Fogelman und sein Team das steigern könnten, und wurde eines Besseren belehrt.

Fogelman, der die Serie entwickelt hat, bekommt von Doherty das höchste Lob. Das Schreiben in Staffel 3 übersteige alles, was Doherty sich selbst hätte ausdenken können. Eine konkrete Premiere ist noch nicht angekündigt.

Karrierepläne und ein besonderer Abschied

Doherty blickt auf seine Disney-Zeit mit Dankbarkeit zurück, nicht mit Nostalgie. Seine erste Komödie-Erfahrung sammelte er in Girls5eva, und er beschreibt sie als eine der schönsten Dreherfahrungen. Für die Zukunft wünscht er sich eine Bösewicht-Rolle, am liebsten als James-Bond-Antagonist, und ein Romantik-Komödie-Projekt. Ryan Gosling und Emma Stone hat er sich sogar als Tattoo auf den Arm stechen lassen.

Gemeinsam mit seinem Freund Eli Brown arbeitet Doherty an einem Drehbuch, das Brown geschrieben hat und das beide gemeinsam realisieren wollen. Musicals reizen ihn ebenfalls, er nannte einen Film im Stil von La La Land als Traumformat.

Eine besondere Stelle nimmt Eric Dane in Dohertys Geschichte ein. Beim Dreh in Serbien für Family Secrets, einem der letzten Projekte des verstorbenen Schauspielers, nahm Dane den damals in einer schwierigen Lebensphase steckenden Doherty mehrmals zum Abendessen mit. 'Er war der Erste, der mich auf den Weg gebracht hat, der mich zu einem glücklicheren Ort in meinem Leben geführt hat', sagte Doherty. 'Dafür werde ich ihm ewig dankbar sein.'