Heute Ehrendoktor, morgen zurück im Studio: Craig Melvins denkwürdiger Mai

Kollegen gratulieren Melvin auf Sendung

Am 20. Mai 2026 blieb Craig Melvins Platz im Today-Studio leer. Seine Kollegen Savannah Guthrie, Hoda Kotb, Willie Geist und Sheinelle Jones nutzten die Sendung, um ihm öffentlich zum Geburtstag zu gratulieren und erklärten den Zuschauern, warum er an diesem besonderen Tag fehlte.

Willie Geist richtete warme Worte an den abwesenden Kollegen: 'Wir möchten einem von uns gratulieren. Craig Melvin! Alles Gute zum Geburtstag, Craig.' Gleichzeitig verriet er, dass Melvin den Tag mit seiner Familie verbringt und am Folgetag wieder auf Sendung zurückkehren würde.

Melvin teilt seinen Geburtstag übrigens mit Weltstar Cher, was seinen Ehrentag in illustre Gesellschaft rückt.

Ehrendoktor und bewegende Festrede

Einen Tag vor seinem Geburtstag stand Craig Melvin im Mittelpunkt der Abschlussfeier der Villanova University. Die Universität verlieh ihm den Ehrendoktor in Humaner Literatur und bat ihn, die Festrede vor dem Jahrgang 2026 zu halten.

In seiner Rede wählte Melvin persönliche und philosophische Töne zugleich. Er zitierte den Kirchenvater Augustinus mit dem Satz 'Liebe, und tu, was du willst' und schloss mit einer weiteren Zeile aus Augustinus' Bekenntnissen: 'Unruhig ist unser Herz, bis es Ruhe findet in dir.'

Den Absolventen gab er auf den Weg: 'Es ist Zeit, das zu werden, was ihr noch nicht seid.' Mit dem Ruf 'V's Up!' verabschiedete er den Jahrgang 2026 und rief die drei Leitworte der Universität in Erinnerung: Veritas, Unitas, Caritas, also Wahrheit, Einheit und Liebe.

Erinnerung an Bruder Lawrence Meadows

Den tiefsten Moment seiner Rede widmete Craig Melvin seinem verstorbenen Bruder Lawrence Meadows, der im Dezember 2020 im Alter von nur 43 Jahren an Darmkrebs starb. Lawrence hinterließ eine Ehefrau und zwei kleine Kinder.

Melvin beschrieb seinen Bruder als baptistischen Pastor, der oft über die Liebe predigte und die Heilige Schrift so mühelos zitieren konnte, wie andere Menschen Songtexte auswendig kennen. Mit einem Augenzwinkern stellte er sich vor, wie Lawrence es genießt, seinen kleinen Bruder nun ausgerechnet einen katholischen Heiligen an einer katholischen Universität zitieren zu sehen.

Diese persönliche Note verlieh der Rede eine besondere Tiefe und machte deutlich, dass Melvins Botschaft über Liebe und Bestimmung nicht nur akademischer Natur war, sondern aus gelebter Erfahrung und erlebtem Verlust stammte.

Motto der Universität als Lebenskompass

Villanova Universitys Leitspruch Veritas, Unitas, Caritas, auf Deutsch Wahrheit, Einheit und Liebe, bildete den roten Faden von Melvins Abschlussrede. Er forderte die Absolventen auf, diese drei Werte nicht nur als akademisches Erbe zu betrachten, sondern sie täglich zu leben.

Melvin formulierte es eindringlich: 'Diese drei Worte, die ihr heute tragt, sie leben oder sterben vor dem Spiegel. Lebt sie so, dass die Person im Glas euer Freund ist.' Diese Aufforderung zur Selbstreflexion und Integrität war die zentrale Botschaft seiner Rede.

Mit dem Glückwunsch 'Herzlichen Glückwunsch, Jahrgang 2026. Ihr seid bereit, Veränderungen anzuzünden und einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen, wohin das Leben euch auch führen mag' entließ er die frisch Graduierten in ihre Zukunft.

Rückkehr und Bedeutung des Tages

Craig Melvin wird laut seinen Kollegen am Tag nach seinem Geburtstag wieder in der Today-Sendung zu sehen sein. Der kurze Ausflug aus dem Studio war damit wohlverdient: Ein Ehrendoktor, eine bewegende Festrede und ein runder Geburtstag rechtfertigen durchaus einen freien Tag.

Für Melvin persönlich dürfte dieser 20. Mai 2026 besonders bedeutsam sein. Die Verleihung des Ehrendoktors durch eine renommierte Universität und die Möglichkeit, Hunderte junger Menschen mit einer persönlichen, von Trauer und Hoffnung geprägten Rede zu begleiten, geht weit über den üblichen Arbeitsalltag eines Fernsehmoderators hinaus.

Savannah Guthrie, Hoda Kotb, Willie Geist und Sheinelle Jones machten deutlich, wie sehr das Team hinter Melvin steht. Ihr öffentlicher Glückwunsch auf Sendung war mehr als eine Floskel: Er zeigte, welchen Stellenwert Melvin in der Today-Redaktion genießt.