Gescheitertes ER-Reboot, neue Klage: The Pitt steckt mitten im Rechtsstreit

Worum geht es im Rechtsstreit?

Der Nachlass von ER-Schöpfer Michael Crichton reichte bereits 2024 Klage gegen The Pitt und Warner Bros. Discovery ein, noch bevor die Serie überhaupt erstmals ausgestrahlt wurde. Der Vorwurf: The Pitt sei ein abgeleitetes Werk von ER und verletze damit Vertragsrechte aus einem Vertrag von 1994, der Crichton Genehmigungsrechte über solche Ableitungen einräumte.

Konkret wirft der Crichton-Nachlass den Produzenten Vertragsbruch vor. The Pitt sei erst entstanden, nachdem Verhandlungen über ein offizielles ER-Reboot gescheitert waren. Der Nachlass hatte zuvor selbst die Idee eines Reboots erwogen, diesen Plan jedoch wieder fallen gelassen.

Die Klage zielt darauf ab, die Serie vollständig zu stoppen und rückwirkend ihre Ausstrahlung für unrechtmäßig zu erklären. Ein erstinstanzlicher Richter hatte einen Antrag der Beklagten auf Abweisung nach dem kalifornischen Anti-SLAPP-Gesetz bereits abgelehnt.

Die Gegenargumente der Produktion

Die Verteidigung von Produzent John Wells, Noah Wyle und dem Serienentwickler R. Scott Gemmill argumentiert, die Klage beruhe auf einer offensichtlich falschen Auslegung einer einzigen Vertragsklausel. Der Begriff 'derivative works' im Vertrag von 1994 beziehe sich auf konkret geschützte kreative Elemente, nicht auf ein ganzes Genre.

The Pitt enthalte keinerlei geschützte Bestandteile von ER. Beide Serien teilten lediglich das Genre des Krankenhausdramas sowie allgemeine, nicht schutzfähige Genreelemente wie die Verwendung medizinischer Fachsprache. Darüber hinaus spiele Noah Wyle in The Pitt ausdrücklich nicht dieselbe Figur wie in ER, wo er die Rolle des John Carter verkörperte.

Besonders pikant: Der Crichton-Nachlass hatte laut Verteidigung selbst zeitweise Ideen für ein ER-Reboot erwogen, darunter das Konzept der Echtzeit-Erzählung, das nun als angeblich gestohlenes Element gilt. Dieses Konzept tauchte in ER selbst jedoch nie auf.

Wer steckt hinter The Pitt?

The Pitt wurde von R. Scott Gemmill entwickelt, der zuvor als Produzent bei ER tätig war. Executive Producer sind John Wells und Noah Wyle, die beide ebenfalls aus dem ER-Umfeld stammen. Die Serie startete am 9. Januar 2025 und ist in Deutschland bei HBO Max abrufbar.

Im Mittelpunkt steht Noah Wyle als Dr. Michael 'Robby' Robinavitch, ein erfahrener Oberarzt am fiktiven Pittsburgh Trauma Medical Center. Neben Wyle sind unter anderem Supriya Ganesh, Shawn Hatosy und Jalen Thomas Brooks in tragenden Rollen zu sehen.

Das Konzept der Serie setzt auf Echtzeit-Erzählung: Eine Staffel bildet einen einzigen Arbeitstag in der Notaufnahme ab. Dieses Format ist ein zentrales Alleinstellungsmerkmal von The Pitt und unterscheidet die Serie strukturell deutlich von ER.

Aktueller Stand vor Gericht

Nachdem das erstinstanzliche Gericht den Anti-SLAPP-Antrag der Beklagten ablehnte, haben die Produzenten Berufung eingelegt. Sie argumentieren, das Gericht habe dabei den falschen rechtlichen Maßstab angelegt. Der Fall wartet derzeit auf die mündliche Verhandlung vor dem Berufungsgericht.

Ein Erfolg der Berufung würde bedeuten, dass die Klage des Crichton-Nachlasses ohne weiteres Hauptverfahren abgewiesen werden könnte. Scheitert die Berufung, droht ein langwieriger Prozess, der die Zukunft der Serie zumindest rechtlich belasten würde.

Für die Produktion steht viel auf dem Spiel: Die Klage zielt explizit darauf ab, The Pitt dauerhaft vom Bildschirm zu verbannen, was bei einem laufenden Erfolg mit bereits geplanter dritter Staffel weitreichende Folgen hätte.

Zukunft der Serie trotz Klage

Trotz des laufenden Rechtsstreits läuft die Produktion von The Pitt weiter. Die Serie befindet sich bereits in der dritten Staffel, was das Vertrauen der Produzenten in den Ausgang des Verfahrens unterstreicht.

Fans der Serie können die aktuellen Folgen weiterhin bei HBO Max in Deutschland verfolgen. Die Kombination aus medizinischem Kammerspiel, Echtzeit-Dramaturgie und einem starken Ensemble rund um Wyle, Ganesh, Hatosy und Brooks hat der Serie ein treues Publikum gesichert.

Ob der Rechtsstreit letztlich Einfluss auf weitere Staffeln haben wird, hängt vom Urteil des Berufungsgerichts ab. Bis dahin bleibt The Pitt im Programm, und die Produktion zeigt keine Anzeichen, den Sendebetrieb einzustellen.