Neelix

Neelix ist ein Talaxianer aus dem Delta-Quadranten, gespielt von Ethan Phillips, der die Figur mit warmherzigem Humor und unverkennbarer Energie zum Leben erweckt. Als Händler und Überlebenskünstler hat Neelix gelernt, sich in den unwirtlichsten Regionen des Weltraums zu behaupten. Seine Vergangenheit ist von Verlust und Schmerz geprägt, was hinter seiner fröhlichen Fassade eine tiefere, verletzliche Seite verbirgt. Seine Persönlichkeit ist geprägt von überschwänglicher Gastfreundschaft, unerschütterlichem Optimismus und einem gelegentlich aufdringlichen, aber stets wohlgemeinten Wesen. Neelix besitzt ein außergewöhnliches Wissen über den Delta-Quadranten, seine Völker und Gefahren, was ihn für die Crew der Voyager trotz fehlender Sternenflotten-Ausbildung zu einer wertvollen Ressource macht.

Neelix erfüllt in Star Trek: Raumschiff Voyager eine einzigartige dramaturgische Funktion: Er verkörpert das Fremde und Unbekannte des Delta-Quadranten und erdet gleichzeitig die Serie mit Menschlichkeit und Wärme. Als einziger Nicht-Sternenflotten-Angehöriger ohne militärische Ausbildung repräsentiert er eine zivile Perspektive inmitten einer Crew aus Offizieren und ehemaligen Rebellen. Ethan Phillips verleiht der Figur dabei eine emotionale Tiefe, die weit über bloße komische Erleichterung hinausgeht und Neelix zu einem unvergesslichen Teil des Voyager-Ensembles macht.

Neelix stößt früh in der Serie zur Crew der Voyager und übernimmt die Rolle des Schiffskochs sowie des Moraloffiziers, ein Posten, den er sich gewissermaßen selbst erschafft. Er betreibt die Schiffskantine, die er in ein geselliges Zentrum des Bordlebens verwandelt, und moderiert zudem eine eigene Sendung im Schiffsnetz. Als Kenner des Delta-Quadranten fungiert er außerdem als inoffizieller Berater für Erstkontakte. Im Laufe der sieben Staffeln entwickelt sich Neelix von einer manchmal komischen Randfigur zu einem vollwertigen und respektierten Mitglied der Crew. Seine Beziehung zu Kes prägt die frühen Staffeln maßgeblich, während er später vor allem als emotionaler Anker und Vertrauensperson für andere Crewmitglieder an Bedeutung gewinnt.