Erst Kult, jetzt ungewiss: Law & Order bangt um Zukunft

36 Jahre Krimidrama auf dem Prüfstand

Law & Order gehört zu den bemerkenswertesten Serien der amerikanischen Fernsehgeschichte. Seit dem Start im Jahr 1990 hat das von Dick Wolf erdachte und entwickelte Format insgesamt 25 vollständige Staffeln über einen Zeitraum von 36 Jahren produziert. Die aktuelle 25. Staffel soll demnächst mit ihrem Finale abschließen.

Das Konzept der Serie ist dabei seit jeher zweiteilig angelegt: In der ersten Hälfte jeder Episode ermitteln Polizeidetektive in einem Gewaltverbrechen im New Yorker Strafjustizsystem, in der zweiten Hälfte übernehmen Staatsanwälte und kämpfen vor Gericht um eine Verurteilung. Diese Struktur hat das Format über Jahrzehnte hinweg geprägt.

Ob nach dem Abschluss der 25. Staffel eine weitere Fortsetzung folgt, ist derzeit offen. Der ausstrahlende Sender NBC hat noch keine offizielle Entscheidung bekannt gegeben, was Fans und Beteiligte gleichermaßen in Ungewissheit lässt.

Ikonen vor und hinter der Kamera

Law & Order hat im Laufe der Jahrzehnte eine Reihe unvergesslicher Figuren hervorgebracht. Sam Waterston verkörperte über viele Jahre hinweg den Staatsanwalt Jack McCoy (Sam Waterston) und wurde so zu einem der bekanntesten Gesichter der Serie. S. Epatha Merkerson spielte Lieutenantin Anita Van Buren (S. Epatha Merkerson) und prägte die Serie mit ihrer markanten Darstellung über lange Zeit.

Schöpfer Dick Wolf hat mit Law & Order nicht nur eine einzelne Serie, sondern ein ganzes Universum erschaffen. Sein Gespür für realitätsnahe Kriminalgeschichten und juristische Spannung machte das Format zu einem der meistgesehenen und meistdiskutierten im amerikanischen Fernsehen.

Die Kombination aus wechselnden Handlungssträngen, gesellschaftlich relevanten Themen und glaubwürdigen Charakteren sorgte dafür, dass Law & Order über Generationen hinweg ein treues Publikum fand.

SVU bleibt vorerst am Leben

Während die Zukunft des Originals ungewiss ist, steht der bekannteste Ableger auf sichererem Boden: Law & Order: Special Victims Unit, das im Jahr 1999 – neun Jahre nach dem Start des Originals – debütierte, wurde bereits für eine 28. Staffel verlängert. Diese soll noch im laufenden Jahr ausgestrahlt werden.

Im Mittelpunkt von SVU steht Mariska Hargitay als Olivia Benson, eine Figur, die im Laufe der Serie von der Ermittlerin zur Kapitänin aufgestiegen ist. Hargitays Darstellung gilt als eine der ikonischsten in der Geschichte des amerikanischen Fernsehens. Auch Ice-T ist seit vielen Jahren als Detective Odafin Tutuola fester Bestandteil der Besetzung.

SVU hat sich damit als das langlebigste und erfolgreichste Element des Law-&-Order-Universums erwiesen und zeigt, dass das Publikumsinteresse an diesem Ableger nach wie vor stark genug ist, um weitere Staffeln zu rechtfertigen.

Organized Crime nach fünf Staffeln abgesetzt

Weniger Glück hatte das jüngste Ableger-Format des Franchise: Law & Order: Organized Crime, in dem Christopher Meloni die Hauptrolle übernahm, wurde nach fünf Staffeln abgesetzt. Meloni war zuvor jahrelang als Detective Elliot Stabler in SVU zu sehen gewesen, bevor er mit Organized Crime sein eigenes Spin-off erhielt.

Als Begründung für die Absetzung nannte NBC einen Rückgang der Einschaltquoten sowie ein insgesamt nachlassendes Zuschauerinteresse. Diese Entwicklung wirft auch Fragen über die Zukunft des gesamten Franchise auf, insbesondere in Bezug auf das Original-Format.

Das Ende von Organized Crime markiert einen deutlichen Einschnitt im Law-&-Order-Universum und zeigt, dass selbst etablierte Marken nicht vor dem Absetzungsrisiko gefeit sind, wenn die Quoten nicht stimmen.

Wo kann man Law & Order streamen?

Für deutsche Zuschauerinnen und Zuschauer sind die verschiedenen Law-&-Order-Formate über internationale Streaming-Anbieter zugänglich. Die Serie ist auf Peacock, dem Streaming-Dienst des Mutterkonzerns, verfügbar. Darüber hinaus lohnt sich ein Blick auf weitere Plattformen wie Amazon Prime Video oder andere Anbieter, die US-Serieninhalte im Angebot führen.

Angesichts der langen Geschichte des Franchise gibt es ein umfangreiches Archiv an Folgen zu entdecken – von den frühen Staffeln mit Sam Waterston und S. Epatha Merkerson bis hin zu den neueren Episoden. Gerade jetzt, da die Zukunft der Serie ungewiss ist, könnte sich ein Rückblick auf die Anfänge lohnen.

Ob Law & Order nach Staffel 25 fortgesetzt wird, bleibt abzuwarten. Fans sollten die offiziellen Ankündigungen des Senders im Blick behalten, um keine Neuigkeiten zur Zukunft des Originals zu verpassen.