Darum trifft Eric Danes Abschied in Euphoria so tief

Cal Jacobs auf einer Hochzeit voller Abrechnung

Fünf Jahre nach den Ereignissen der zweiten Staffel versammelt Euphoria seine Figuren an einem neuen Wendepunkt. Cal Jacobs erscheint auf der Hochzeit seines Sohnes, den er verachtet und der ihn ebenso verachtet. Die Szene ist von Anfang an aufgeladen mit unterdrückter Feindseligkeit.

In seinem Hochzeitstoast versucht Cal die Vergangenheit wegzureden: 'Die meisten von euch kennen mich. Einige haben wahrscheinlich von mir gehört. Das ist Vergangenheit.' Die Worte klingen wie eine Bitte um Amnestie, die niemand im Raum gewähren will.

Regisseur Sam Levinson inszeniert die Szene mit kühler Präzision. Cal glaubt offenbar tatsächlich, dass ein einziger Satz genügt, um eine Geschichte sexueller Übergriffe auszulöschen. Die Kamera lässt ihn damit nicht davonkommen.

Jules und Cal: ein vergiftetes Wiedersehen

Das Herzstück der Episode ist die Begegnung zwischen Cal und Jules Vaughn (Hunter Schafer), gespielt von Hunter Schafer. Jules arbeitet inzwischen als sogenannte 'Sugar Baby', also als bezahlte Begleitperson. Das Wiedersehen mit dem Mann, der sie als Jugendliche vergewaltigt hat, entfaltet sich mit bitterer Ironie.

Cal erinnert sich ohne Scham: 'Wie könnte ich vergessen? Es ist nicht jeden Tag, dass man eine Schulkameradin seines Sohnes schläft.' Es stellt sich heraus, dass Cal wegen eines anderen Falls wegen Vergewaltigung Minderjähriger verhaftet wurde und als registrierter Sexualstraftäter geführt wird. Jules kommentiert trocken: 'Also bist du so ein roter Punkt?'

Cal wiederum beklagt, dass die Leute ihn für einen Pädophilen hielten, fügt aber hinzu, sein Verhalten sei 'legal' gewesen. Hunter Schafer trägt diese Szenen mit einer gespielten Gleichgültigkeit, die Jules' tatsächliche Verletzung umso deutlicher sichtbar macht.

Jugend als Fetisch, Gegenwart als Strafe

Cal erklärt Jules, die Schulzeit sei der beste Abschnitt im Leben eines Menschen, eine Phase der Freiheit und Möglichkeiten. Sein gesamtes inneres Leben kreist darum, diesen Zustand zu jagen und festzuhalten. Jules antwortet mit einem Lächeln, das die Augen nicht erreicht: 'Da könnte ich kaum anderer Meinung sein.'

Dieser kurze Austausch verdichtet den thematischen Kern der Figur auf einen einzigen Satz. Cal hat sein Leben damit verbracht, Jugend zu besitzen, während Jules gelernt hat, ihre eigene Vergangenheit hinter sich zu lassen. Die Asymmetrie ist erdrückend.

Levinson schreibt Cal nicht als Monster, das man einfach verurteilen kann, sondern als Mann, der sich in einer selbst konstruierten Mythologie verloren hat. Dane spielt das mit einer Mischung aus Selbstmitleid und Blindheit, die schwer anzusehen ist.

Eric Danes Vermächtnis hinter der Kamera

Dane gab 2025 bekannt, an ALS erkrankt zu sein. Noch während der Dreharbeiten zu Euphoria sagte er öffentlich, er sei bereit und willens, so ziemlich alles zu tun. Diese Aussage bekommt angesichts seines Todes im Februar 2026 eine andere Dimension.

Sein Auftritt in Staffel 3 ist damit nicht nur eine schauspielerische Leistung, sondern ein Abschied. Dane war bereits in Episode 2 kurz zu sehen, der eigentliche Auftritt in 'The Ballad of Paladin' entfaltet jedoch die volle Tragweite seiner Rückkehr.

Dass Dane sich entschied, diese Rolle trotz seiner Erkrankung zu spielen, verleiht dem Charakter eine zusätzliche Schicht. Cal kämpft gegen das Vergessen, gegen Bedeutungslosigkeit, gegen das Ende. Dane tat in gewisser Weise dasselbe.

Euphoria Staffel 3: Figuren fünf Jahre später

Die dritte Staffel von Euphoria zeigt alle zentralen Figuren fünf Jahre nach den Ereignissen der zweiten Staffel. Neben Hunter Schafer ist auch Sydney Sweeney wieder dabei. Das Ensemble hat sich weiterentwickelt, die Wunden der Vergangenheit aber nicht verloren.

Produziert von Sam Levinson, ist die Staffel seit Kurzem auf HBO Max abrufbar. Neben den bekannten Gesichtern sind auch neue Namen im Cast vertreten, darunter Iko Uwais, Joe Taslim, Helena Bonham Carter, Noah Hawley, Dana White und Nedra Talley Ross.

Episode 3 zeigt, dass Euphoria in seiner dritten Staffel den Mut besitzt, unbequeme Figuren nicht zu erlösen. Cal Jacobs bekommt keine Läuterung. Er bekommt einen Spiegel vorgehalten, und das Bild darin ist verheerend.