Abgesetzt, zurückgekehrt, fertig: The Comeback…

Trilogie statt endloser Fortsetzung

The Comeback startete 2005, wurde abgesetzt, kehrte 2014 zurück und legte im März 2026 seine dritte und letzte Staffel vor. Dieser Rhythmus war kein Konzept, sondern Zufall. 'Es ist meta, als wir es je beabsichtigt hatten', sagt Lisa Kudrow. Mitschöpfer Michael Patrick King ergänzt, dass die zweite Staffel eigentlich direkt nach der ersten folgen sollte, was schlicht nicht passierte, woraus dann das Jahrzehnt-Comeback-Muster wurde.

Den Abschluss nach dieser dritten Staffel begründet Kudrow knapp und klar: 'Weil es ein perfektes Stück ist. Es ist eine Trilogie, vollständig im Kreis.' Erste Staffel, Reality-TV als Bedrohung für Serienproduktionen. Dritte Staffel, künstliche Intelligenz als neue Bedrohung. Dazwischen liegen zwei Jahrzehnte Branchengeschichte, die die Serie fast unabsichtlich dokumentiert hat.

King sieht in dieser Struktur mehr als Nostalgie. Jede Ära habe ihre eigene 'potenzielle Auslöschung' produziert, die Angst und Komödie gleichermaßen erzeuge. Reality-TV habe das Serienfernsehen letztlich nicht verdrängt, sondern nur einen neuen Flügel im Haus hinzugefügt. Ob KI dasselbe schafft, lässt die Serie bewusst offen.

Valerie Cherish trifft KI-Autoren

In der dritten Staffel willigt Valerie Cherish, gespielt von Kudrow, zögerlich ein, die Hauptrolle in einer neuen Sitcom zu übernehmen, die größtenteils von künstlicher Intelligenz geschrieben wird. Als die Beteiligten die Wahrheit erfahren, äußern Serienregisseur Jimmy Burrows und die anderen Darsteller deutliche Vorbehalte. King berichtet, dass eine Rede von Burrows über die Komplexität des Schreibens bei echten Autorinnen und Autoren aus der Branche besonders stark resoniert.

King betont, wie ernst das Thema genommen wurde: 'Wir haben sehr früh gemerkt, dass es kein Witz mehr ist. Es ist weit über den Punkt hinaus, wo Leute bei Preisverleihungen schlechte Monologe hielten und sagten, ChatGPT habe das geschrieben.' Das Team gewann den Eindruck, dass bereits Technologie existiert, die öffentlich noch gar nicht bekannt ist und den aktuellen Stand weit übertrifft.

Die Konsequenz zieht King direkt: 'Deshalb gibt es diese ganze letzte Staffel, weil die Bedrohung sehr real ist.' Die Serie entwirft am Ende ein Szenario, in dem emotionale Menschenserien und Produktionen mit digitalen Figuren künftig nebeneinander existieren könnten, letztere als Hintergrundgeräusch für nebenbei.

Erster Titel war 'Raw Footage'

Bevor die Serie ihren heutigen Namen bekam, hieß das Projekt intern 'Raw Footage'. King erklärt, dass das Team früh Rohschnitt-Material von 'The Osbournes' gesichtet habe, das die Ästhetik der Show prägte: unpoliert, zufällig, wie ein Schnitt, den nicht der Endcutter, sondern der zweite Editor zusammengestellt hat. Der Farbbalken zu Beginn der ersten Staffel war direkt diesem Material entlehnt.

Kudrow hebt hervor, wie wichtig die Entscheidung war, die Kamera-Ästhetik bewusst unfertig wirken zu lassen und die Unbeholfenheit sichtbar zu machen. HBO-Verantwortliche Carolyn Strauss empfahl schließlich, statt einer auf zwei Kameras zu wechseln. King ist froh über den Namenswechsel: 'Raw Footage kommt nicht zurück', sagt er trocken.

In einer Folge der dritten Staffel landet Billy, gespielt von Dan Bucatinsky, auf einer fiktiven 'Top 50 über 50'-Liste eines Branchenmagazins, was King als liebevollen Seitenhieb auf die Listomanie der Unterhaltungsbranche versteht.

Kudrow und King vor dem Ruhm

Im Gespräch mit dem Variety-Podcast 'Awards Circuit', moderiert von Clayton Davis, Jazz Tangcay, Emily Longeretta und Michael Schneider, blickten beide auf ihre ersten Erwähnungen in der Branchenpresse zurück. Für King war es der 14. November 1984, als sein Theaterstück 'Today's Special' erwähnt wurde. Es handelte von drei Schwestern, die zusammen erst eine perfekte Person ergeben, aufgeführt in Woodstock, New York.

Kudrows Moment datiert auf den 14. März 1989: Eine Besprechung der Groundlings-Sonntagsshow 'And on Sunday He Laughed' lobte sie für 'einige der subtilsten Arbeiten der Vorstellung' in ihrer Darstellung einer selbstverliebten Plaudertasche in einem stillen Theater. Beide Erwähnungen markierten frühe Wegpunkte langer Karrieren, die weit vor dem Mainstream-Durchbruch lagen.

King gab im Gespräch auch einen persönlichen Ratschlag weiter, den er regelmäßig an Autorinnen und Autoren weitergibt: 'Es gibt nur einen Weg, und das ist deiner. Vergleiche dich nicht mit dem Weg anderer.' Kudrow ergänzte eine Lehre aus einem frühen Schauspielkurs, die sie bis heute begleite: die eigene Arbeit tun, den Rest loslassen.

Eiscreme, Adele und Ohrenwackeln

Abseits der großen Themen offenbarte das Podcast-Gespräch einige kleinere Eigenheiten der beiden. Kudrow erklärte, Eiscreme grundsätzlich abzulehnen: 'Zu kalt. Schon als Kind dachte ich, warum ist das ein Genuss? Es ist Milch! Gefrorene Milch ist eigentlich Unsinn.' Ihr bevorzugtes Dessert: Schokokeks-Kekse. King hingegen schwärmt für Schokoladen-Pfefferminz-Eis.

King gestand, dass ein Adele-Song seit den Dreharbeiten in seinem Kopf feststeckt. Kudrow hatte die Liedzeile 'should I give up or should I just keep chasing pavements' in 'chasing rainbows' umgedeutet, was King als typisch für Valerie Cherish empfand: immer die rosigere Version der Realität.

Auf die Frage nach geheimen Talenten antwortete King ohne Zögern: Ohren wackeln. Kudrow dagegen bestand darauf, kein einziges verborgenes Talent zu besitzen.