Showrunner zu Wonder Man: Yahya Abdul-Mateen II ist eine einmalige Situation

Broadway-Auftritt entschied die Besetzung

Yahya Abdul-Mateen II spielt in Wonder Man den Schauspieler Simon Williams, der in Hollywood seinen Durchbruch sucht. Sein Problem: Er besitzt Superkräfte, die er verbergen muss, weil eine Branchenregel Supermenschen vom Film- und Fernsehgeschäft ausschließt. An seiner Seite steht Trevor Slattery, gespielt von Ben Kingsley, der im MCU als falscher Terrorist bekannt wurde.

Showrunner Andrew Guest sah Abdul-Mateen II in der Broadway-Produktion Topdog/Underdog und war gemeinsam mit Co-Showrunner Destin Daniel Cretton schlichtweg begeistert. Gegenüber Deadline erklärte Guest: 'Wenn man versucht, jemanden zu finden, der die Seele eines Poeten hat, wie ein Superheld aussieht und diese Bandbreite als Schauspieler mitbringt, ist das eine einmalige Situation.'

Casting-Direktorin Carmen Cuba bestätigt, dass Abdul-Mateen II von Beginn an ganz oben auf der Liste stand. Sie suchte jemanden, der sowohl als Superheld mit außergewöhnlichen Fähigkeiten glaubwürdig wirkt als auch als Mensch mit einem tiefen Drang nach künstlerischem Ausdruck überzeugt.

Chemie und Körper überzeugten die Macher

Nach dem ersten persönlichen Treffen zwischen Abdul-Mateen II und den Showrunners war die Entscheidung gefallen. Cuba beschreibt, dass die Verbindung auf menschlicher Ebene sofort spürbar war: Die eigene Lebensgeschichte des Schauspielers und seine persönliche Suche nach Bedeutung spiegelten die Figur Simon Williams auf natürliche Weise wider.

Besonders die körperliche Präsenz spielte eine zentrale Rolle. Cuba betonte, dass das Publikum Abdul-Mateen II als jemanden akzeptieren muss, der nahtlos in die Avengers-Filme eintreten könnte. Diese Überzeugungskraft war eine Grundvoraussetzung für die Rolle.

Die Serie wurde von Andrew Guest und Destin Daniel Cretton als Ko-Schöpfer, Showrunner und ausführende Produzenten entwickelt. Interessanterweise begann das Projekt laut Guest ursprünglich als Scherz-Pitch, bevor es zu einer ernsthaften Serienproduktion für Disney+ wurde.

Gastdarsteller spielen sich selbst

Neben dem Hauptcast setzt Wonder Man auf ein ungewöhnliches Konzept: Echte Schauspieler treten als Versionen ihrer selbst auf. Ashley Greene aus der Twilight-Reihe, Mario Lopez von Access Hollywood, der Komiker X Mayo, Joe Pantoliano aus Matrix und Josh Gad aus Frozen gehören zu den Gastauftritten der acht Episoden.

Guest erläuterte, dass dieser Ansatz von Anfang an ein fester Bestandteil der Serienidee war, aber auch Risiken barg. Man wusste schlicht nicht, ob die angefragten Schauspieler bereit sein würden, eine überspitzte Version ihrer selbst zu spielen.

Joe Pantoliano erwies sich als besonders spielfreudiger Kandidat. Guest erzählte mit einem Lachen, dass Pantolianos Figur in der Serie ein Leben auf der Westküste führt, das deutlich wohlhabender wirkt als die Realität. Pantoliano selbst kommentierte es so: 'Wenn meine Familie diese Serie sieht, werden sie denken, ich habe viel mehr Geld als ich tatsächlich habe.'

Los Angeles als Drehort und Talentpool

Cuba zeigte sich begeistert davon, für die Nebenrollen gezielt auf lokale Talente aus Los Angeles zurückgreifen zu können. Von größeren Gastauftritten bis zu kleineren Rollen wurde die Besetzung vollständig vor Ort durchgeführt, was der Produktion eine besondere persönliche Note verlieh.

Die Möglichkeit, in der Stadt zu drehen, in der die Geschichte spielt, und gleichzeitig die dortige Schauspielgemeinschaft einzubinden, bezeichnete Cuba als seltene und wertvolle Kombination. Die Serie spielt bewusst im Hollywood-Milieu und nutzt diesen Rahmen, um Fragen über Identität, Kunst und Zugehörigkeit zu stellen.

Simon Williams und Trevor Slattery jagen gemeinsam eine Rolle in einem fiktiven Remake des Superheldenfilms Wonder Man. Dieses In-Universe-Projekt verbindet beide Figuren und gibt der Serie ihren erzählerischen Antrieb.

Wonder Man startet bei Disney+

Wonder Man umfasst acht Episoden und ist bei Disney+ abrufbar. Die Serie fügt sich in das Marvel Cinematic Universe ein und knüpft an bestehende Figuren wie Trevor Slattery an, der in mehreren MCU-Filmen als falscher Mandarin auftrat.

Das Konzept verbindet Superhelden-Action mit einer Satire auf den Filmbetrieb in Hollywood. Yahya Abdul-Mateen II trägt die Serie als Hauptdarsteller, flankiert von Ben Kingsley in einer Rolle, die er bereits aus dem MCU kennt.

Für Abdul-Mateen II ist Wonder Man eine der größten Rollen seiner Karriere im Marvel-Universum. Showrunner Guest und Cuba sind überzeugt, mit ihm jemanden gefunden zu haben, der diese Verbindung aus poetischer Tiefe und körperlicher Präsenz auf einzigartige Weise verkörpert.