Wie Minimum Wage zum Netflix-Triumph mit 28 Folgen wurde

Von Kurzclips zur Netflix-Serie

Minimum Wage startete im Mai 2024 als Kurzformat auf YouTube, TikTok und Instagram. Die Sketche, gedreht mit Smartphones in einer verlassenen Schule in Syracuse, New York, zogen seitdem über 30 Millionen Aufrufe an. Nun folgt der nächste Schritt: Netflix hat 28 Folgen bestellt, die noch in diesem Jahr erscheinen sollen.

Jede Folge der neuen Serie wird etwa 12,5 Minuten lang sein. Das Format bleibt damit nah am Original, gewinnt aber durch die Netflix-Produktion deutlich an Reichweite und Ressourcen. Die Darsteller Aidan Micho, Grace Reiter, Hyde Healy, Julia Dicesare, Luke Burke, Ryan Micho und Tommy Armstrong kehren als feste Serienbesetzung zurück.

American High, das Studio hinter der Serie, betreibt seinen Produktionsstandort in einer umgebauten Schule in Syracuse, New York. Das Unternehmen hat bislang 18 Spielfilme produziert und verfügt über ein digitales Netzwerk mit mehr als 10 Millionen Followern und 8 Milliarden Aufrufen in den sozialen Netzwerken.

Worum geht es in der Serie?

Minimum Wage ist eine Ensemble-Komödie, die in einer lokalen Pizzeria spielt. Eine Gruppe überarbeiteter Teenager versucht, den Laden am Laufen zu halten, während sie gleichzeitig mit Schule, einem aufgedrehten Chef und ihren kargen Mindestlohn-Gehältern jonglieren. Der Einsatz ist gering, der Druck enorm.

Die Serie setzt auf das klassische Coming-of-Age-Format, das American High-Gründer Jeremy Garelick als Erbe von John Hughes beschreibt, angepasst an eine Generation, die mit Bildschirmen aufgewachsen ist. Garelick und Will Phelps fungieren gemeinsam als Showrunner und ausführende Produzenten, Axelle Azoulay ist ebenfalls als ausführende Produzentin beteiligt.

Das Konzept des Studios ist dabei bewusst einfach gehalten: Die lustigsten Talente finden, ihnen Verantwortung übergeben und dann Platz machen. Genau dieses Prinzip hat Minimum Wage vom Smartphone-Clip zur Netflix-Produktion geführt.

Das American-High-Modell erklärt

American High verfolgt einen ungewöhnlichen Ansatz in der Unterhaltungsbranche. Anstatt auf etablierte Schauspieler zu setzen, sucht das Studio nach jungen, unbekannten Talenten und gibt ihnen von Beginn an kreative Freiheit. Die Besetzung von Minimum Wage ist ein Paradebeispiel dafür.

Die Darsteller drehten die ersten Sketche selbst, mit einfachen Mitteln und ohne professionelle Ausrüstung. Dass dieselben Gesichter nun als feste Serienbesetzung bei Netflix erscheinen, zeigt, wie konsequent das Studio diesen Weg verfolgt.

Gründer Jeremy Garelick betonte, dass Netflix dem Team erlaubt, Coming-of-Age-Komödien in diesem Umfang zu realisieren. Das Studio hat mit seiner Methode bereits 18 Spielfilme produziert und gilt als eine der produktivsten unabhängigen Produktionsfirmen im Jugendbereich.

Vergleich mit Tires und anderen Formaten

Minimum Wage ist nicht das erste Kurzformat, das Netflix zur vollwertigen Serie ausgebaut hat. Der Komiker Shane Gillis finanzierte die erste Staffel seiner Comedy Tires selbst, bevor Netflix die Verbreitung übernahm. Inzwischen hat der Streamingdienst die Serie vollständig in sein Programm integriert und zuletzt eine dritte Staffel bestellt, die sich derzeit in der Produktion befindet.

Der Weg von Minimum Wage verlief ähnlich: Erst Reichweite aufbauen, dann die Plattform überzeugen. Mit über 30 Millionen Aufrufen auf YouTube, TikTok und Instagram hatte American High starke Argumente auf seiner Seite.

Für Netflix bedeutet die Bestellung eine Wette auf ein junges, digital-affines Publikum, das Kurzinhalte gewohnt ist. Das Format mit rund 12,5 Minuten pro Folge kommt dieser Sehgewohnheit entgegen.

Start und Erwartungen für 2026

Minimum Wage soll noch in diesem Jahr auf Netflix erscheinen. Ein konkretes Startdatum steht bislang noch aus. Die 28 bestellten Folgen entsprechen einem ungewöhnlich großen Erstauftrag, der zeigt, wie viel Vertrauen Netflix in das Format setzt.

Für die Darsteller Aidan Micho, Grace Reiter, Hyde Healy, Julia Dicesare, Luke Burke, Ryan Micho und Tommy Armstrong bedeutet der Serienauftrag einen erheblichen Karrieresprung. Was als Nebenprojekt auf sozialen Netzwerken begann, ist nun Teil des globalen Netflix-Katalogs.

American High dürfte mit dem Erfolg von Minimum Wage weiteren Rückenwind für künftige Projekte bekommen. Das Studio hat bewiesen, dass sein Modell funktioniert: günstig produzieren, Talente fördern, Reichweite aufbauen und dann den nächsten Schritt gehen.