Warum Alien: Earth selbst in ruhigen Szenen unter die Haut geht

18 Jahre Vertrauen als Fundament

Jeff Russo und Showrunner Noah Hawley arbeiten seit fast zwei Jahrzehnten zusammen. Russo erinnert sich: Hawley rief ihn einst an und fragte, was er von einer Adaption von Fargo halte. Mit Alien: Earth war es genauso. Hawley meldete sich und wollte wissen, wie eine Fernsehversion des Alien-Franchise klingen könnte.

Diese langjährige Vertrauensbasis ermöglichte es Russo, früh in den Prozess einzusteigen. Bereits 2021 schickte Hawley ihm ein erstes Drehbuch. Russo begann sofort mit dem Komponieren: 'I wrote the very first theme I was going to use back then', sagte er gegenüber Deadline. Was folgte, beschreibt er als langen Reifeprozess.

Dieser frühe Einstieg ist für Russo kein Zufall, sondern Methode. Anstatt Musik als nachträgliches Beiwerk zu behandeln, entwickelt er große thematische Bögen von Beginn an und formt sie mit jeder Episodenentwicklung weiter.

Tempo als emotionale Steuerung

Russo versteht seinen Score als aktives Erzählwerkzeug. Das Tempo einer Szene, so erklärt er, werde maßgeblich durch das Tempo der Musik bestimmt. Er könne dadurch steuern, wie sich eine Umgebung anfühlt und wie sich das emotionale Gewicht einer Szene von Moment zu Moment verschiebt.

Dieses Prinzip wurde besonders in Episode 2 auf die Probe gestellt. Dort versuchen zwei Geschwister, sich wieder anzunähern, nachdem das Bewusstsein eines von ihnen in einen synthetischen Körper übertragen wurde. Russo musste ein Thema finden, das Liebe ausdrückt, ohne romantisch zu wirken. 'It had to be just truly emotional between two people who love one another like family', sagte er.

Er selbst bezeichnet das als besonders komplexe Aufgabe: Emotion ohne Romantik zu schreiben verlange eine eigene musikalische Sprache, die weder in klassischen Liebesthemen noch in reinen Familienmelodien zu finden sei.

Goldsmith, Horner und ein neuer Klang

Russo und Hawley diskutierten intensiv, wie sie an das musikalische Erbe der Filmreihe anknüpfen können. Jerry Goldsmith komponierte den Score zum ersten Alien-Film von 1979, James Horner den zu Aliens von 1986. Beide Werke gelten als Meilensteine ihrer jeweiligen Genres.

Russo stellte sich die Frage, wie man die Gefühle, die diese Musik erzeugt, in einer Fernsehserie zusammenführt: 'How do we take the feelings that you get from the music in the first movie, which is one of the greatest horror movies of all time, and the second movie, which is one of the greatest action movies of all time? How do we take those feelings and sort of blend them together?' Die Antwort war kein Kompromiss, sondern eine Synthese.

Alien: Earth sollte weder reiner Horror noch reiner Actionfilm sein. Russo wollte beide emotionalen Welten gleichzeitig bewohnbar machen, ohne dass eine die andere überlagert.

Abbey Road und die aztekische Todesflöte

Für die Aufnahmen reiste Russo nach London. In den legendären Abbey Road Studios dirigierte er ein Orchester mit 70 bis 75 Musikern persönlich. Den Score live entstehen zu hören, beschreibt er als ein Erlebnis, das sich auf keine andere Weise reproduzieren lasse.

'Music played by human hands-on wooden instruments and brass instruments makes a score come alive in a way that I'm not sure any other way can do', sagte Russo. Der Einsatz echter Instrumente sei für ihn keine Nostalgie, sondern eine klangliche Notwendigkeit.

Für das Thema des Xenomorphs griff Russo zu einem ungewöhnlichen Instrument: einer aztekischen Todesflöte. Das Objekt erzeugt einen markerschütternden, menschenähnlichen Schrei und gilt in der Archäologie als Ritualinstrument. 'It's very evocative of fear and death', sagte Russo mit einem Lachen. Kein elektronisches Effektpaket hätte diesen Klang ersetzen können.

Russo, Hawley und das weitere Universum

Alien: Earth wurde für eine zweite Staffel verlängert, Hawley hat sein Engagement beim Produktionsstudio erneuert. Russo dürfte damit auch weiterhin als kreativer Partner an Bord bleiben, auch wenn offizielle Bestätigungen dazu noch ausstehen.

Abseits von Alien: Earth ist das breitere Serienumfeld in Bewegung. Lewis Pullman bereitet sich auf eine Hauptrolle in Kaitlyn Mikaylas Motocross-Drama Ragamuffin vor. Sandra Oh wird für eine Rolle in einem noch geheimen Filmprojekt gehandelt, das Matt Damon mitspielt. Und Daveigh Chase, bekannt aus Ring, ist ebenfalls in neuen Projekten aktiv.

Für Russo bleibt Alien: Earth aber das Herzstück seiner jüngsten Arbeit. Ein Projekt, das 2021 mit einem frühen Skript begann und sich über Jahre zu einem der ambitioniertesten Sci-Fi-Scores des Jahrzehnts entwickelt hat.