Viele übersehen Rooster Fighter noch immer, dabei läuft es gerade stark

Von Till zu Comedy: Ein bewusster Schritt

Danielle Deadwyler hat sich in den vergangenen Jahren einen Ruf für kraftvolle dramatische Rollen erarbeitet. Sie spielte die reale Mamie Till, die nach dem Mord an ihrem Sohn öffentlich für Gerechtigkeit kämpfte, verkörperte die queere Gesetzlose Cuffee in Jeymes Samuels' Western The Harder They Fall und gab Berniece Charles, eine Witwe in der Großen Depression, in der Netflix-Verfilmung von August Wilsons The Piano Lesson. Hinzu kam die stachelige Farmerin-Matriarchin Hailey Freeman in der Zukunftsserie 40 Acres.

Im Sommer 2024 legte Deadwyler bewusst eine Pause ein. Sie beschreibt diesen Zeitraum als künstlerische Rehabilitationsphase: Körper und Geist müssten sich neu kalibrieren, bevor man wieder etwas anbieten könne. Erst das Nichtstun habe ihr gezeigt, wie nötig diese Erneuerung war.

Komödie wurde für sie der Ausweg aus der Erschöpfung. Deadwyler suchte aktiv nach Rollen in einem anderen Tonfall und war dabei nach eigener Aussage sehr wählerisch: Es musste sich richtig anfühlen, sowohl inhaltlich als auch in der Art, wie sie sich selbst präsentieren wollte.

Dylan Shepherd: Fehlerhafte Professorin mit Tiefe

In Rooster spielt Deadwyler Dylan Shepherd, eine Poetik-Professorin an einem College, die sich zwischen beruflichem Aufstieg und persönlichen Rückschlägen behaupten muss. Ihr Gegenüber ist Greg Russo, gespielt von Steve Carell: ein gut gemeinter, aber leicht weltfremder Gastdozent. John C. McGinley ergänzt das Ensemble als Walter Mann, der fragwürdig kompetente Präsident der Hochschule.

Deadwyler beschreibt Dylans Eigenart mit einer spontanen Pantomime-Einlage: Sie mimt einen imaginären Bass, um den ruhigeren, tieferen Rhythmus der Figur zu verdeutlichen. Die Rolle erlaubt ihr, nach eigenen Worten 'auf dem anderen Teil des Spielplatzes' zu spielen, ohne die emotionale Substanz aufzugeben, die ihre früheren Arbeiten auszeichnete.

Was Deadwyler an der Figur besonders anzieht, formuliert sie klar: 'Schwarze Frauen dürfen in dieser Welt fehlerhaft sein. Wie machen sie das? Und dürfen sie so weitermachen?' Diese Fragen treiben sie als Künstlerin an und ziehen sich durch alle aktuellen Projekte.

Chantel in The Bear: Ein Tag, eine Freundschaft

Noch vor Rooster sorgte Deadwyler in der vierten Staffel der FX-Serie The Bear für Aufsehen. Als Chantel, beste Freundin und Friseurin von Ayo Edebiri's Figur Sydney, trat sie in einer einzigen Episode auf, die sich über einen einzigen Tag erstreckt. Das Drehbuch zur Episode 'Worms' stammt von Edebiri gemeinsam mit Lionel Boyce, der in der Serie Marcus spielt.

Die Folge zeigt Sydney beim Besuch in Chantels Zuhause, wo sie sich die Haare flechten lässt. Was als Alltagsszene beginnt, entfaltet sich zu einem intimen Porträt zweier Frauen, deren Leben sich auseinandergelebt haben. Sydney ist vollständig von ihrer Arbeit als Sous-Chefin vereinnahmt, während Chantel gleichzeitig ihren eigenen unregelmäßigen Job, das Drama anderer Menschen, einen Gelegenheitsfreund und eine Tochter jongliert. Regisseurin Janicza Bravo setzte die Episode in Szene.

Hinter der Kamera herrschte eine besondere Energie. Deadwyler erinnert sich lachend an die Atmosphäre am Set: 'Es waren seltsame Schwarze Mädchen, die Björk sangen.' Diese Vertrautheit zwischen ihr, Edebiri und Bravo habe sich direkt auf die Intimität übertragen, die das Publikum in der Folge spürt.

Nächste Projekte: Euphoria und X-Files

Deadwylers Agenda geht weit über Rooster hinaus. Sie hat eine Rolle in der dritten Staffel von Euphoria übernommen und ist Teil des geplanten X-Files-Reboots, das von Ryan Coogler produziert wird. Beide Projekte knüpfen thematisch an das an, was sie gerade beschäftigt: Figuren, die Führung übernehmen, dabei aber zweifeln, sich unwohl fühlen und an sich selbst zweifeln.

Zuvor feierte sie mit The Saviors, einer Islamophobie-Satire mit Adam Scott in einer weiteren Hauptrolle, Premiere beim SXSW-Festival. Der Film markierte den ersten Schritt in Richtung Komödie nach ihrer kreativen Auszeit und bestätigte ihr Gespür für den richtigen Zeitpunkt.

Deadwyler sieht einen roten Faden durch alle diese Rollen: Figuren, die in neue Verantwortung hineinwachsen, sich dabei unwohl fühlen und trotzdem weitermachen. Dylan Shepherd in Rooster ist für sie der deutlichste Ausdruck dieser Suche.

Warum diese Rollen jetzt wichtig sind

Deadwyler hat eine klare Haltung dazu, was sie mit ihrer Rollenwahl aussagen will. Fehlerhafte Schwarze Frauen im Fernsehen zu zeigen, ist für sie kein ästhetisches Konzept, sondern eine Art Lebensunterricht: 'Es lehrt uns, wie man ist.' Die Figuren, die sie wählt, sollen zeigen, dass Unvollkommenheit keine Ausnahme, sondern ein Teil des Menschseins ist.

Das Besondere an Dylan Shepherd ist, dass die Komödie diese Botschaft ohne Schwere transportiert. Deadwyler beschreibt das Gefühl, nach Drehtagen nach Hause zu kommen, mit einem schlichten Satz: Drama, Drama, Action, Action, Drama und dann Steve Carell. Das fühle sich schlicht anders an.

Für das deutsche Publikum ist Rooster bei Disney+ verfügbar. Die Serie bietet Deadwyler die Bühne, die sie nach Jahren im Dramabereich gesucht hat: einen Ort, an dem Komödie und emotionale Tiefe sich nicht ausschließen, sondern gegenseitig verstärken.