In “Them” auf Amazon Prime Video geht es um eine schwarze Familie die in das Compton der 1950er Jahre zieht und von Rassismus heimgesucht wird.
Letzten Sommer erschien Lovecraft Country mit einer bombastisch gruseligen ersten Folge die die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf sich zog, vor allem weil der gruseligste Aspekt der institutionalisierte Rassismus war der in den 1950er Jahren herrschte (und natürlich auch heute noch herrscht).
Aber nach dieser Premiere wollte die Serie mehr übernatürliche Elemente einbringen die ihre Botschaft etwas verwässerten. Jetzt kommt Them von Little Marvin und Lena Waithe, das ein ähnliches Thema aufgreift – den Horror des Rassismus – und seine erste Staffel (es soll eine Anthologie werden) in Compton, Kalifornien, in den frühen 1950er Jahren ansiedelt.
“Them” Trailer
“Them” Review
Eröffnungsshot: Während wir “Somewhere Over The Rainbow” hören öffnet sich ein Kreiswisch und zeigt ein großes Haus auf einer Farm. Der Filter blendet von Rot auf Tageslicht um.
Der Inhalt: Eine Frau die sich um ihren jüngsten Sohn kümmert hört eine Frau singen. Draußen singt eine unheimliche ältere Dame. Sie ist eine Fremde aber sie scheint über die Frau und ihren Sohn Bescheid zu wissen und will den Sohn für sich haben.
Die Frau, Lucky Emory (Deborah Ayorinde), wacht aus diesem beunruhigenden Traum im Auto auf; sie ist mit ihrem Mann Henry (Ashley Thomas) und den Töchtern Ruby (Shahadi Wright Joseph) und Gracie (Melody Hurd) auf dem Weg zu ihrem neuen Haus.
Wir schreiben das Jahr 1953, Henry hat einen neuen Job bekommen und die Familie zieht von North Carolina nach Compton, Kalifornien. Wie Henry erwähnt haben sich viele ihrer Freunde und Verwandten im Watts-Viertel in Los Angeles niedergelassen, aber das nahe gelegene Compton ist schöner.
Was er Lucky allerdings verschweigt ist das sie die erste schwarze Familie sein werden die in ihr Viertel zieht – in eine Stadt, in der es in Immobilienverträgen immer noch eine nicht einklagbare Klausel gibt, die besagt das niemand mit afroamerikanischem Blut ein Haus besitzen darf.
Als Betty Wendell (Alison Pill) sieht dass das Haus gegenüber von ihrem endlich verkauft wurde befragt sie den Makler nach Informationen und erfährt nur das sie zwei Mädchen haben. Als sie und die anderen Nachbarn sehen wie die Emorys in die Einfahrt fahren sind sie alle schockiert das ihre neuen Nachbarn schwarz sind.
Lucky weiß, dass ihre Familie beobachtet wird, und sie verbringt die erste Nacht im Haus, um die Pistole der Familie zu laden. In diesem Moment erklärt Henry ihr, warum sie wirklich in Compton sind. “Glaubst du, Hazel und die anderen haben sich Watts ausgesucht? Nein. Das ist genau das, wo sie uns haben wollen. Wer sagt, dass Compton ihnen gehört, hm? Sie denken, alles gehöre ihnen. Ja, nun, der Scheiß hört hier auf.”
Die erste Phase der Bemühungen des Viertels die Emorys zu vertreiben besteht darin das alle Ehefrauen auf Klapptischen sitzen und Radios laufen lassen. Das schreckt Lucky nicht ab, aber sie muss sich ihren eigenen Dämonen stellen; sie nimmt eine Kiste mit der Aufschrift C.E., in der sich die Sachen eines Kindes befinden, und stellt sie in ein gruseliges Versteck im Keller (in dem Traum den sie hatte kümmerte sie sich um einen kleinen Jungen namens Chester).
In Phase 2 trifft sich die gesamte Nachbarschaft und die Männer versuchen herauszufinden wie sie die Dinge eskalieren lassen können. Bettys Ehemann Clarke (Liam McIntyre) scheint nicht so erpicht darauf zu sein bis zum Äußersten zu gehen wie es einige seiner Nachbarn und sogar Betty tun wollen. Aber für Betty ist die Reinheit ihres Viertels bedroht.
In dieser Nacht wird Gracie durch das Klirren des Halsbandes von Sargent (dem Familienhund) geweckt. Sie sieht eine schleichende Gestalt die beginnt ihr den Hals umzudrehen. Als Lucky sie am nächsten Tag weckt hat Gracie nicht nur blaue Flecken an ihrem Hals, sondern Sargent ist auch verschwunden.
An welche Filme wird Sie das erinnern? Der offensichtliche Vergleich zu Them ist Lovecraft Country, aber es gibt auch Anklänge an zwei andere Projekte von Jordan Peele – Us und Get Out – in der ersten Episode.
Unsere Meinung:
Them (entwickelt und geschrieben von Little Marvin) mit Lena Waithe als einer der ausführenden Produzenten erinnert nicht nur an Lovecraft Country weil es um eine schwarze Familie in den 1950er Jahren geht die von Rassisten heimgesucht wird. Sie erinnert auch an die Idee das sie sich als Horrorserie positioniert aber der Horror kommt weniger von Monstern und Geistern als von den Weißen die die schwarze Familie als Bedrohung sehen.
Die ersten Episoden sind insofern ähnlich als die spannendsten und gruseligsten Szenen ganz und gar mit der Verachtung und dem Hass der Weißen zu tun haben denen die Emorys begegnen. Und verstehen Sie uns nicht falsch: Alison Pills Todesblicke auf ihre neuen Nachbarn sind verdammt gruselig, und die Szene in der Gracie in dem dunklen Haus bedroht wird war wirklich unheimlich. Aber als Nachfolger von Lovecraft ist es unvermeidlich die beiden zu vergleichen, und es scheint das der Einsatz bei Lovecraft viel höher war als hier.
Die Struktur der Serie wird sich durch die zehn Tage ziehen die die Emorys in Compton verbracht haben, wie die lange Grafik zu Beginn der ersten Folge erklärt. Wir werden einige Nebenreisen unternehmen, vor allem zurück in die Stadt in North Carolina, die die Emorys verlassen haben, und wir werden wahrscheinlich den Ursprung von Luckys Trauma herausfinden. Aber ich habe das Gefühl das die Serie auf ein unvermeidliches Ende zusteuert bei dem das einzige Rätsel ist ob die Emorys gewinnen oder die rassistischen Nachbarn.
Vielleicht führt der geringere Einsatz zu einer strafferen Erzählung; wie sich Lovecraft-Kenner erinnern wurde die Handlung der Serie im Laufe der Zeit immer ausgefallener und der Schluss war eine chaotische Mischung aus den übernatürlichen Aspekten der Geschichte und dem Rassismus mit dem die Figuren zu kämpfen hatten.
Vielleicht ist die Geschichte von Little Marvin eher eine 70/20/10-Mischung aus Rassismus, Übernatürlichem und Trauer die den Schrecken im wahren Leben verankert. Es war das was wir uns von Lovecraft erhofft hatten, also wird Them vielleicht den Ball aufgreifen den Lovecraft fallen gelassen hat.
Wir werden die Serie aufgrund der guten schauspielerischen Leistungen von Ayorinde, Thomas und Pill weiter verfolgen. Ayorinde ist besonders geschickt darin zwischen den Stühlen zu sitzen, denn wir sehen sie in Szenen in denen sie wütend und entschlossen ist, und in anderen in denen sie mit einer Waffe in der Nachbarschaft herumfuchtelt und wir können ihre Angst und Wut in beiden Fällen nachvollziehen.
Aber Thomas’ Wut ist leiser denn er muss sich mit Dingen herumschlagen wie der Empfangsdame der Luft- und Raumfahrtfirma bei der er angestellt ist, die ihn immer wieder in den Pausenraum und nicht in die technische Abteilung führt; wie er mit dem Wunsch der Nachbarn umgeht sie zu vertreiben, wird interessant zu beobachten sein. Und Pill trieft nur so vor arischer Bosheit.
Unser Fazit: ANSEHEN. Trotz der Lovecraft-Vibes die man beim Anschauen von Them bekommt ist es immer noch eine gut geschriebene und gut gespielte Serie die unsere Aufmerksamkeit verdient. Hoffen wir das sie sich auf ihre Hauptgeschichte konzentriert.
Them Staffel 1 ist jetzt auf Amazon Prime Video verfügbar.
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