The Westies startet bei Netflix: J.K. Simmons als irischer Gangster-Boss

Hell's Kitchen im Visier der Gangster

The Westies spielt im frühen New York der 1980er Jahre, als der Bau des Jacob-Javitz-Kongresszentrums in Hell's Kitchen der irisch-amerikanischen Verbrecherbande einen lukrativen Geldregen verspricht. Trotz eines zahlenmäßigen Nachteils von 50 zu 1 gegenüber den Fünf Familien der italienischen Mafia haben sich die Westies durch Brutalität und Cleverness eine fragile Koexistenz erkämpft.

Oscar-Preisträger J.K. Simmons übernimmt die Hauptrolle als Eamon Sweeney, den charismatischen, aber skrupellosen Anführer der Westies. Hinter seinem altmodischen Charme und seiner Loyalität zum Viertel verbergen sich kriminelle Ambitionen und kalkulierte Gewalt.

Tom Brittney spielt an seiner Seite James 'Jimmy' Roarke, den aufstrebenden Anführer der jüngeren Westies-Generation. Roarke wurde von Eamon Sweeney in die Unterwelt eingeführt, doch seine Loyalitäten geraten ins Wanken, als die Westies eine Partnerschaft mit der Gambino-Verbrechensfamilie eingehen.

Kokain spaltet die Westies von innen

Der zentrale Konflikt der ersten Staffel liegt nicht nur im Kampf gegen die Mafia, sondern innerhalb der Bande selbst. Brancato erklärte: 'Die Serie zeigt die internen Spaltungen der Westies, die wirklich durch die Entscheidung der jüngeren Westies entstanden, Kokain zu handeln. Die älteren Westies sind dagegen, weil sie befürchten, dass es Leute ins Gefängnis bringt oder dazu verleitet, andere zu verraten.'

Dieser Generationenkonflikt zieht sich als Nebenhandlung durch die gesamte Staffel. Parallel dazu entwickelt sich der Machtkampf mit John Gotti, gespielt von Hamish Allan-Headley, und der Gambino-Familie, die damals noch von Paul Castellano geführt wurde.

Brancato ließ durchblicken, dass Gottis Aufstieg zur Führung der Gambinos erst in einer möglichen zweiten Staffel erzählt werden soll. Die erste Staffel umfasst acht Episoden.

Starbesetzung rund um Simmons

Neben J.K. Simmons und Tom Brittney vervollständigen weitere namhafte Darsteller das Ensemble. Titus Welliver verkörpert den belasteten NYPD-Beamten Glenn Keenan, der Eamon Sweeney ein ständiger Dorn im Auge ist. Jessica Frances Dukes spielt Birdie Polk, die leitende FBI-Sonderagentin der Gambino-Taskforce, entschlossen, sowohl die irische als auch die italienische organisierte Kriminalität zu zerschlagen.

Allen Leech und Sarah Bolger gehören ebenfalls zum Hauptcast der Serie. Co-Schöpfer Chris Brancato ist kein Unbekannter in der Welt der Gangster-Dramen: Er zeichnete zuvor für Narcos und Narcos: Mexico auf Netflix verantwortlich, sowie für Godfather of Harlem mit Forest Whitaker und Hotel Cocaine mit Danny Pino.

Brancato warnte Zuschauer bereits vorab: 'Es gibt eine Körperzahl in der Serie. Es gibt Menschen, die fallen, aber hoffentlich wird das für den Zuschauer absolut angemessen wirken und durch die Umstände der Handlung gerechtfertigt sein.'

Toronto wird zum New York der 80er

Die Produktion entstand in Toronto, was die Macher vor eine besondere Herausforderung stellte. Um das New York der frühen 1980er Jahre authentisch zu rekonstruieren, baute das Team eine rund 73 Meter lange Straßenkulisse, die exakt dem Erscheinungsbild der Ära entspricht. Brancato erklärte: 'Wir haben bestimmt, dass es sehr schwierig sein würde, auf den Straßen Torontos zu drehen und dabei wie das New York von 1980 auszusehen, also haben wir diese Außenkulisse an unseren Studios gebaut.'

Ergänzt durch visuelle Effekte entstand laut Brancato ein glaubwürdiges Zeitgefühl: 'Wir haben es geschafft, ein echtes Gefühl für Zeit und Ort zu erzeugen. Die Zuschauer werden in diese Zeitkapsel einer Epoche versetzt, die wie keine andere war. Das verrückte New York der 80er.'

Eine prominente Figur jener Ära bleibt in der ersten Staffel bewusst außen vor. Auf die Frage, ob Donald Trump als Figur auftauchen werde, antwortete Brancato knapp: 'Nein, wir haben entschieden, ihn wegzulassen. Er bekommt genug Presse.'

Starttermin und Verfügbarkeit für Deutschland

The Westies startet am 12. Juli 2026 auf MGM+. Die Serie wurde von Chris Brancato gemeinsam mit Michael Panes entwickelt und umfasst in der ersten Staffel acht Episoden.

Ein konkretes Startdatum für Deutschland, Österreich und die Schweiz steht bislang noch aus. Ob und über welchen Streaming-Anbieter die Serie im deutschsprachigen Raum verfügbar sein wird, ist derzeit nicht bekannt.

Der erste Trailer zur Serie ist bereits veröffentlicht und gibt einen Vorgeschmack auf das Spannungsfeld zwischen den Westies, der FBI-Taskforce und der Gambino-Familie im brodelnden New York der Reagan-Ära.