Die neue Netflix Serie Squid Game handelt von einer Gruppe von Menschen die in einem tödlichen Spiel um Geld konkurrieren.
Squid Game basiert auf einer Prämisse die wir alle schon einmal gesehen haben: Menschen werden in eine künstliche Arena geworfen, wo sie um ihr Leben kämpfen müssen.
In der neuen Netflix-Serie ist die Arena eine riesige, geheime Anlage; der Wettbewerb ist eine Reihe von Kinderspielen; und die Menschen sind 456 Teilnehmer, die das Preisgeld von 45,6 Milliarden Pfund (39 Millionen Dollar) dringender brauchen als die Illusion von Sicherheit die ihnen die Außenwelt regelmäßig bietet.
Einige Teilnehmer, wie der Hauptdarsteller Ki-hoon (Lee Jung-jae), haben sich verschuldet, was durch eine Spielsucht und einen Kredithai, der sie ausnehmen will noch verstärkt wird.
Andere, wie Sae-byeok (Jung Ho-yeon) – eine nordkoreanische Überläuferin, die versucht ihren Eltern zur Flucht in den Süden zu verhelfen – brauchen das Geld um ihre Familie wieder zu vereinen.
Alle wurden von dem maskierten, scheinbar gefühllosen Aufseher des Spiels sorgfältig ausgewählt, weil ihnen die Chance auf das Preisgeld mehr wert ist als ihr eigenes Leben.
Squid Game bedient sich abgedroschener Tropen, aber das ist an sich nichts Schlechtes – vor allem dann nicht wenn die Storyvorlage weiterhin einen solchen allegorischen Wert hat und die Serie sie so gut zum Ausdruck bringt.
Zumindest in den ersten beiden Episoden scheut sich Squid Game nicht seine Prämisse bis zum unausweichlichen, unbarmherzigen Ende durchzuziehen.
Die Teilnehmer erkennen den wahren Schrecken des Spiels erst als sie eine tödliche Partie “Rotes Licht, grünes Licht” beginnen, die in einer grellen Sonne ausgetragen wird, unter der sich die Figuren – und die Zuschauer – nirgendwo verstecken können.
Später sehen wir die Logistik der Folgen, wenn die anonymen Arbeiter die die Anlage bemannen die Leichen der Verlierer verbrennen und keinen Unterschied zwischen den Toten und den Sterbenden machen.
Wenn es in unserer heutigen Welt schwerfällt Menschen in Scharen abzuschlachten, ist das verständlich. Im Gegensatz zu weniger bekannten Vertretern dieses Subgenres hat die Gewalt in Squid Game jedoch eine klare Aussage, was durch die Entscheidung von Autor und Regisseur Hwang Dong-hyuk unterstrichen wird die Geschichte nicht in einer nahen Zukunftsdystopie anzusiedeln, sondern in der Realität in der wir alle leben.
Diese Charaktere suchen nicht nach Nahrung für ihre Familie und Nachbarn in Distrikt 12 der Hunger Games oder sind in der von Daleks kontrollierten Game Station von Doctor Who gefangen.
Squid Game ist fest in unserer realen Welt verankert, die durch verschiedene Stadtteile in Seoul repräsentiert wird, was das Spiel noch viel schrecklicher und seine Aussage noch viel deutlicher macht.
Ja, das Spiel ist schrecklich, aber dieser Schrecken ist in der Realität verankert; er ist nur möglich weil die Bedingungen außerhalb der Arena dies zulassen, und Squid Game lässt keine Gelegenheit aus dies deutlich zu machen.
Es hilft ungemein das Squid Game zwar kritisch, aber nicht übermäßig zynisch ist. Manchmal treffen die Figuren eine halsbrecherische Entscheidung. Ein anderes Mal reicht jemand die Hand um einem Fremden zu helfen.
In der Regel werden die Menschen von der Liebe zu ihrer Familie angetrieben – und wir bekommen diese Liebe tatsächlich zu sehen, da wir Zeit mit diesen Figuren in ihrem Leben außerhalb des Wettbewerbs verbringen.
Dies ist keine Geschichte in der die Menschheit aufgrund der ihr innewohnenden Gier oder des Egoismus dem Untergang geweiht ist, obwohl diese Eigenschaften durchaus ins Spiel kommen können; es ist eine Realität, in der Menschen verzweifelte Dinge tun weil sie sich in einer verzweifelten Situation befinden, und das System nutzt diese Verletzlichkeit aus um Profit zu machen und seine Macht auf widerliche Weise zu demonstrieren.
Während die Spielemacher das menschliche Leben nicht wertschätzen, ist es klar, dass die Geschichte selbst dies tut – ein wichtiger erzählerischer Unterschied.
Interessanterweise gibt Squid Game seinen Charakteren ein Maß an Handlungsfreiheit, das in diesem Subgenre normalerweise gemieden wird. Anders als bei den Hunger Games oder Battle Royale entscheiden sich die Teilnehmer in diesem Spiel für das Spiel – zunächst ohne Kenntnis des Einsatzes und dann mit offenen Augen.
Die Geschichte verbringt wertvolle erzählerische Zeit damit, die Entscheidung der Charaktere zu kontextualisieren und sie nicht wirklich dafür zu verurteilen, selbst wenn diese Entscheidung bedeutet, andere zu verurteilen. Squid Game übt seine schärfste Kritik an den Menschen, die die Macht haben.
Da wir nur die ersten beiden Episoden der achtteiligen Staffel gesehen haben, ist es unmöglich, endgültige Schlüsse über die allgemeine Wirksamkeit von Squid Game zu ziehen.
In der zweiten Episode bietet Squid Game eine Atempause vom streng kontrollierten Horror der Arena in Form eines jungen Polizisten, der nach seinem Bruder sucht, von dem er glaubt, dass er ein Teilnehmer dieses geheimen Spiels ist.
Je nachdem, wie sich die Nebenhandlung entwickelt, könnte sie einige der Ambitionen der Serie untergraben, den unausweichlichen Horror des Kapitalismus darzustellen. Diese ersten beiden Episoden unterlaufen die Erwartungen jedoch oft genug, um einen anderen Ausgang zu ermöglichen.
Der Erfolg von “Squid Game” hängt unweigerlich davon ab, was die Serie mit der scharfen, spezifischen Sozialkritik und den sympathischen Charakteren macht, die sie in den ersten Stunden effektiv präsentiert.
Wird die Serie den Zuschauer weiterhin mit den verzweifelten Kandidaten in Verbindung bringen oder wird sie uns daran erinnern, was wir mit den Spielmachern gemeinsam haben, die aus Spaß zuschauen?
Wird sie sich dafür entscheiden, den Zweck des Spiels und diejenigen, die es entwickelt haben, zu enthüllen – und wenn ja, zu welchem Zweck?
Ist ein Happy End in dieser Welt möglich, die, wie die unsere, so viele Menschen in ausweglose Situationen bringt und trotzdem so tut, als hätten sie eine Wahl? Kann es in einer Gesellschaft, in der die Macht so ungleich verteilt ist, Gerechtigkeit geben?
Squid Game bietet keine Flucht vor den Schrecken der realen Welt, sondern gibt uns im Rahmen seiner Grenzen als fiktionales Drama etwas viel Selteneres: die Bestätigung, dass es sie gibt und dass wir nicht die Einzigen sind, die sie alptraumhaft finden.
Squid Game: 8/10
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Squid Game ist seit Freitag 17. September auf Netflix zu sehen.