So haben die Macher von The Neighborhood das Serienfinale bewusst gestaltet

Doppelhochzeit als emotionaler Serienabschluss

Das Finale von The Neighborhood setzte einen würdigen Schlusspunkt: Marty (Marcel Spears), gespielt von Marcel Spears, heiratete Courtney (Skye Townsend), während Malcolm (Sheaun McKinney) (Sheaun McKinney) und Mercedes (Amber Stevens West) ebenfalls vor den Traualtar traten. Die Doppelhochzeit verband zwei zentrale Handlungsstränge der Serie und gab den Figuren den Abschluss, den die Fans sich erhofft hatten.

Co-Showrunner Mike Schiff und Bill Martin, die ab der fünften Staffel die Leitung der Serie übernahmen, beschreiben den emotionalen Kern des Finales als konsequente Weiterentwicklung der Beziehung zwischen Dave (Max Greenfield) und Calvin (Cedric the Entertainer). Es habe acht Jahre gedauert, Calvin dazu zu bringen, Dave als besten Freund zu akzeptieren, aber genau das sei der Abschluss gewesen, den die Serie verdient habe.

Hank Greenspan war ebenfalls an der Produktion des Finales beteiligt. Der erste Schnitt der Abschlussepisode war sechs Minuten zu lang, was zeigt, wie viel Material die Macher für das Ende der Serie zusammengetragen hatten.

Wie das Finale seinen Weg fand

Die Grundlage für das Finale wurde bereits zu Beginn der achten Staffel gelegt, als Dave seinen Job verlor. Schiff und Martin berichten, dass sie früh entschieden, Marilu Henner zurückzubringen, die Daves Mutter Paula spielt. Ihre Figur sollte Dave zurück nach Michigan locken und damit den emotionalen Konflikt des Finales antreiben.

Auch die Figur der Mercedes Selznick wurde nicht spontan eingeführt: Bereits im Finale der siebten Staffel war eine Hausfrau namens Mercedes Selznick erwähnt worden, was zeigt, wie vorausschauend die Autoren die letzte Staffel geplant hatten. Amber Stevens West gab der Figur schließlich ihr Gesicht.

Ein besonderes Detail verbindet Anfang und Ende der Serie: Das Verkaufsschild im Garten der Johnsons im Finale ist dasselbe, das bereits in der Pilotepisode zu sehen war. Solche bewussten Rückbezüge unterstreichen, wie sorgfältig das Finale als Abschluss eines langen Bogens konzipiert wurde.

Geplanter Gastauftritt scheiterte knapp

Die Produzenten hatten ursprünglich gehofft, Anthony Anderson für das Finale zurückzugewinnen. Da Anderson buchstäblich nebenan arbeitete, nämlich als Moderator der Netflix-Produktion 'Star Search', schien ein Gastauftritt greifbar nah. Letztlich ließ sich der Plan jedoch nicht verwirklichen.

Ebenfalls nicht realisiert wurde ein Spin-off rund um die Figuren Marty und Malcolm. Schiff und Martin bestätigten, dass entsprechende Gespräche stattgefunden hatten, das Projekt aber nicht weiterverfolgt wurde. Für Marcel Spears und Sheaun McKinney bedeutet das vorerst das Ende ihrer Rollen in diesem Universum.

Mehrkamera-Sitcoms vor ungewisser Zukunft

Das Ende von The Neighborhood fällt in eine Phase, in der das Mehrkamera-Sitcom-Format insgesamt unter Druck steht. In der kommenden Saison sind im US-amerikanischen Fernsehen nur noch vier solcher Serien im Programm: 'Shifting Gears', 'Georgie & Mandy's First Marriage', 'Happy's Place' und 'Newlyweds'. Das ist ein historisch niedriger Stand für ein Format, das jahrzehntelang das Rückgrat des Fernsehprogramms bildete.

Dabei ist 'Georgie & Mandy's First Marriage' derzeit die meistgesehene Comedyserie im US-amerikanischen Fernsehen überhaupt, was zeigt, dass das Publikum für das Format durchaus vorhanden ist. Ob das ausreicht, um eine breitere Rückkehr des Mehrkamera-Formats anzustoßen, bleibt abzuwarten.

Schiff und Martin sehen in dieser Entwicklung eine strukturelle Herausforderung für die gesamte Branche. The Neighborhood habe mit 156 Folgen bewiesen, dass Mehrkamera-Sitcoms ein treues Publikum finden können, doch der Weg für neue Serien dieses Formats werde immer schmaler.

Ein Abschied mit Würde und Kontinuität

Cedric The Entertainer als Calvin Johnson und Tichina Arnold als Tina (Tichina Arnold) Johnson standen über alle acht Staffeln im Mittelpunkt der Serie. Ihre Beziehung zu den Nachbarn Dave und Gemma (Beth Behrs) Howe, gespielt von Max Greenfield und Beth Behrs, war das emotionale Herzstück der Show und wurde im Finale mit dem Abschluss der Freundschaft zwischen Calvin und Dave konsequent aufgelöst.

Das Serienfinale von The Neighborhood ist ein Beispiel dafür, wie eine Langzeitserie ihren Abschluss mit Bedacht gestalten kann: mit Rückbezügen auf den Anfang, dem Abschluss offener Beziehungsbögen und dem Respekt vor den Figuren, die das Publikum über Jahre begleitet hat.

Für deutsche Fans ist die Serie weiterhin bei Joyn verfügbar, wo alle Staffeln abgerufen werden können. Das Finale markiert das Ende einer Serie, die trotz aller Veränderungen im Fernsehmarkt ihren eigenen Ton bewahrt hat.