Columbo spielt im sonnigen Los Angeles und dreht das klassische Krimi-Prinzip konsequent auf den Kopf: Nicht das Wer, sondern das Wie steht im Mittelpunkt. Von Beginn an kennt das Publikum den Mörder – die eigentliche Spannung entsteht erst danach, wenn Lieutenant Columbo, verkörpert von Peter Falk, scheinbar planlos und zerstreut die Fäden des Verbrechens entwirrt. Sein abgetragener Trenchcoat und der klapprige Peugeot täuschen gewaltig: Hinter der schusseligen Fassade steckt ein brillanter Ermittlergeist, der seine Gegner systematisch in die Enge treibt. Was Columbo bis heute unvergesslich macht, ist das meisterhafte Katz-und-Maus-Spiel zwischen dem scheinbar harmlosen Polizisten und meist hochkarätigen Verdächtigen aus der Oberschicht. Peter Falk schuf mit seiner Rolle eine der ikonischsten Figuren der Fernsehgeschichte, und Gastdarsteller wie Robert Culp als wohlhabender Täter oder Patrick McGoohan in gleich mehreren Episoden hinterließen bleibenden Eindruck. Das Format beeinflusste Generationen von Krimiserien und gilt als Paradebeispiel dafür, dass Spannung keine Gewalt braucht – nur Intelligenz und Timing. Columbo lief ursprünglich von 1971 bis 1978 im amerikanischen NBC-Netzwerk und wurde später von 1989 bis 2003 erfolgreich wiederbelebt, sodass insgesamt über 60 Episoden entstanden. Die Serie ist abgeschlossen und gilt als zeitloses Klassiker-Format. In Deutschland ist Columbo auf verschiedenen Streaming-Plattformen sowie im Free-TV verfügbar und erfreut sich dort bis heute einer treuen Fangemeinde.