Jahrzehnte nach dem legendären All Valley Karate Tournament von 1984 treffen zwei alte Rivalen erneut aufeinander – doch diesmal kämpfen sie nicht nur mit Fäusten. „Cobra Kai" versetzt uns zurück ins San Fernando Valley, wo Ralph Macchio als Daniel LaRusso längst ein erfolgreicher Autohändler ist, während William Zabka als Johnny Lawrence mit seinem gescheiterten Leben hadert. Als Johnny das berüchtigte Cobra-Kai-Dojo wiedereröffnet, entfacht er damit nicht nur alte Feindschaften, sondern zieht auch eine neue Generation junger Kämpfer in seinen Bann. Was „Cobra Kai" so bemerkenswert macht, ist die konsequente Grauzeichnung seiner Figuren. Die Serie traut sich, den einstigen Bösewicht Johnny Lawrence als tragischen, aber sympathischen Protagonisten zu rehabilitieren – und stellt damit das gesamte Schwarz-Weiß-Denken der Originalfilme auf den Kopf. Das ist kluge Nostalgie: Sie schmeichelt dem Publikum, ohne im Vergangenen stecken zu bleiben. Wer mit den „Karate Kid"-Filmen aufgewachsen ist, wird belohnt – aber auch Neulinge finden in der Serie ein kurzweiliges Drama über Scheitern, Väterlichkeit und zweite Chancen. „Cobra Kai" startete 2018 exklusiv bei YouTube Premium, ehe Netflix die Serie übernahm und ihr zu weltweiter Bekanntheit verhalf. Insgesamt wurden sechs Staffeln produziert, die Serie ist inzwischen abgeschlossen. Alle Episoden sind aktuell bei Netflix verfügbar. Zuletzt sorgte die Frage nach einer möglichen Fortsetzung des Franchise für Diskussionen unter den Fans.