Cobra Kai hätte früher groß werden können, doch YouTube blockierte jeden Plan

Cobra Kai und YouTubes verpasste Chance

Susanne Daniels war es, die Cobra Kai für YouTube sicherte. Die von der Karate-Kid-Reihe inspirierte Serie zeigte in internen Tests frühzeitig enormes Potenzial. Dennoch scheiterte der große Durchbruch auf der Plattform, bevor die Serie nach zwei Staffeln zu Netflix wechselte, wo sie in Deutschland bis heute abrufbar ist.

Daniels beschrieb ihre damalige Frustration beim Monte-Carlo TV Festival, wo sie der digitalen Jury vorsitzt: 'Ich war sehr frustriert, als ich Cobra Kai startete, weil ich wusste, dass das eine ganz besondere Serie ist und das Potenzial hatte, wirklich durchzubrechen. Unsere Tests zeigten das auch, aber ich konnte YouTube und Google nicht dazu bringen, die Serie so einzusetzen, wie ich es für richtig hielt.'

Konkret schlug Daniels vor, Besitzern von Google-Smartphones exklusive Frühzugriffe auf neue Staffeln zu gewähren oder dem Wohnzimmer-Team der Plattform Sonderrechte einzuräumen. Keine dieser Ideen wurde umgesetzt. Das Ergebnis: Eine Serie mit nachgewiesenem Zuschauerpotenzial verließ YouTube und wurde bei Netflix zum Erfolg.

YouTube kehrt zu Originalinhalten zurück?

Daniels glaubt, dass YouTube seinen Kurs in Sachen Originalinhalte erneut ändern wird. Als Indiz nennt sie den Kauf der Übertragungsrechte für die Oscar-Verleihung: YouTube sicherte sich die Rechte an der größten Nacht des Films und übertrifft dabei Mitbewerber, die ebenfalls boten. Ab 2029 überträgt YouTube die Zeremonie exklusiv.

Gegenüber dem Plattform-CEO Neal Mohan äußert sich Daniels optimistisch: 'Neal Mohan war dem Thema gegenüber sehr abgeneigt, aber jetzt, da er YouTube als CEO leitet, glaube ich, dass er seine Meinung ändern wird.' Mohan hatte nach Daniels Abgang im Jahr 2022 die Führung übernommen, als die Plattform ihr Originalproduktions-Engagement zurückfuhr.

Ob YouTube tatsächlich wieder eigene Serien produziert, bleibt offen. Dass die Plattform bereit ist, für exklusive Inhalte erhebliche Summen auszugeben, macht Daniels Prognose zumindest plausibel.

Regulierung: Plattform oder Sender?

Hinter dem Scheitern von YouTubes Originalstrategie steckt auch ein rechtliches Problem. Solange YouTube sich als reine Vertriebsplattform für Drittinhalte definiert, entgeht es in vielen Ländern der strengen Regulierung, der klassische Rundfunkanbieter unterliegen. Eigene Produktionen gefährden genau diesen Status.

Daniels formulierte das Problem klar: 'Die Unterscheidung ist, dass sie behaupten, nur eine Plattform zu sein, und das war eines der Probleme, als ich Originalinhalte für YouTube verantwortet habe. In Europa verursachte das Schwierigkeiten für YouTube und Google, weil wir uns nicht mehr hinter der Strategie verstecken konnten, nur eine Plattform zu sein.'

Daniels spricht sich klar für eine stärkere Regulierung aus: 'Europa macht bei der Regulierung der Branche insgesamt einen besseren Job als die USA. Ich denke, YouTube sollte reguliert werden, absolut.' Ihre Aussagen fielen zeitgleich mit der Ankündigung eines Social-Media-Verbots für unter 16-Jährige in Großbritannien.

Daniels: Karriere nach YouTube

Susanne Daniels leitete den Bereich Originalinhalte bei YouTube über sechs Jahre lang, bevor sie die Plattform 2022 verließ. Seitdem hält sie mehrere Aufsichtsratsmandate und lehrt als außerordentliche Professorin an der University of California in Los Angeles.

Beim Monte-Carlo TV Festival tritt Daniels als Vorsitzende der digitalen Jury auf. Die Veranstaltung bietet ihr eine Bühne, um ihre Einschätzungen zur Zukunft von Streaming-Plattformen und Originalproduktionen zu teilen, die auf ihrer langjährigen Erfahrung in der Branche basieren.

Cobra Kai heute auf Netflix

Cobra Kai ist in Deutschland auf Netflix sowie Netflix Standard mit Werbung verfügbar. Die Serie, die die Geschichte von Daniel LaRusso und Johnny Lawrence aus dem Karate-Kid-Universum weitererzählt, entwickelte sich nach dem Wechsel zu Netflix zu einem der meistgesehenen Titel der Plattform weltweit.

Dass die Serie ihr Potenzial ausgerechnet dort ausschöpfte, wo YouTube sie nicht hinlassen wollte, gibt Daniels' Kritik im Nachhinein besonderes Gewicht. Die Frage, was aus Cobra Kai geworden wäre, hätte YouTube die Vorschläge seiner damaligen Inhalte-Chefin umgesetzt, bleibt spekulativ, aber berechtigt.