Friends lässt grüßen: Not Suitable for Work kämpft mit seinem Erbe

50 Prozent: Ein schwacher Auftakt

Not Suitable for Work debütiert mit einem Rotten-Tomatoes-Wert von 50 Prozent, basierend auf sechs Kritiken zum Serienstart am 2. Juni 2026. Die Note ist kein Urteil in Stein: Da die Bewertungen erst anlaufen, dürfte sich der Wert in den kommenden Wochen noch verschieben.

Entwickelt wurde die Serie von Mindy Kaling, die gemeinsam mit Charlie Grandy als Showrunnerin fungiert. Das Duo ist für eine Comedy verantwortlich, die auf den ersten Blick stark an klassische Freundesgruppen-Sitcoms erinnert und damit bewusst an ein erprobtes Format anknüpft.

Kritiker wie Angie Han vom Hollywood Reporter und Alison Herman von Variety ziehen Vergleiche zu Friends und How I Met Your Mother. Beide Rezensionen fallen dabei nicht besonders schmeichelhaft aus, was den Tonfall der frühen Bewertungen prägt.

Fünf Freunde, ein New Yorker Kiez

Im Mittelpunkt der Serie stehen fünf Mittzwanziger, die in einem New Yorker Wohnviertel leben und ihre Wege durch Karriere, Liebe und Alltag suchen. AJ (Ella Hunt) und Davis (Will Angus) arbeiten in der Finanzbranche, während Josh (Jack Martin) von einer Karriere im Journalismus träumt und dabei nicht zögert, seinen Nachnamen als Türöffner einzusetzen.

Kel Washington, gespielt von Nicholas Duvernay, ist Medizinstudent, wäre aber viel lieber Schauspieler. Abhinaya, die von Avantika Vandanapu verkörpert wird, arbeitet als Assistentin eines anspruchsvollen Promi-Stylisten und wohnt praktischerweise direkt gegenüber von Kel, der heimlich in sie verliebt ist.

Die romantischen Verstrickungen zwischen den fünf Figuren bilden den emotionalen Kern der Staffel. Dass die Berufsbilder der Charaktere an die klassischen Friends-Rollen erinnern, dürfte für manche Zuschauer nostalgischen Reiz haben.

Ensemble überzeugt trotz schwacher Wertung

Trotz des verhaltenen Gesamtwertes heben sowohl Han als auch Herman das Ensemble als Stärke der Serie hervor. Besonders Nicholas Duvernay und Avantika Vandanapu stechen in den frühen Folgen heraus.

Duvernay war zuletzt in der dritten Staffel von The White Lotus zu sehen, wo er Belindas Sohn spielte. Avantika Vandanapu ist einem breiteren Publikum durch den Horrorfilm Tarot und das 2024er-Remake von Mean Girls bekannt.

Beide Kritiken deuten an, dass Not Suitable for Work das Potenzial hat, mit der Zeit eine eigene Identität zu entwickeln, ähnlich wie New Girl oder How I Met Your Mother nach holprigen Anfängen schließlich ihren eigenen Ton fanden.

Staffel 1 läuft bis Ende Juli

Not Suitable for Work umfasst in der ersten Staffel neun Episoden. Neue Folgen erscheinen jeweils dienstags, das Staffelfinale ist für den 29. Juli 2026 geplant.

Die Produktion stammt aus den USA und ist in DACH voraussichtlich über Disney+ abrufbar, wo Hulu-Originals typischerweise veröffentlicht werden. Ein offiziell bestätigter Starttermin für den deutschsprachigen Raum steht noch aus.

Mindy Kaling hat sich mit Serien wie The Mindy Project und Never Have I Ever als verlässliche Stimme für Coming-of-Age-Comedys mit diversen Ensembles etabliert. Not Suitable for Work setzt diese Linie fort, wenn auch bislang mit weniger Schwung als ihre früheren Arbeiten.

Friends-Vergleich: Fluch und Chance

Der Schatten von Friends liegt über vielen Sitcoms, die Freundesgruppen in Großstädten zeigen. Not Suitable for Work ist da keine Ausnahme: Der Aufbau, die Wohnkonstellation und die Berufsfelder der Figuren laden geradezu zu Parallelen ein.

Ob das zum Problem wird, hängt davon ab, wie schnell die Serie eine eigene Stimme findet. Kaling und Grandy haben neun Episoden Zeit, um zu zeigen, dass ihre Figuren mehr sind als Schablonen eines längst etablierten Formats.

Die ersten Kritiken sind kein Todesurteil, sondern ein Warnzeichen. Serien wie New Girl brauchten ebenfalls eine Anlaufzeit, bevor sie ihr volles Potenzial entfalteten. Ob Not Suitable for Work diesen Weg gehen kann, wird sich bis zum Finale Ende Juli zeigen.