Frank Castle auf dem Tiefpunkt: Marvel's The Punisher wagt das dunkelste Kapitel

Kritiker feiern Bernthals Leistung

Die ersten Reaktionen auf 'The Punisher: One Last Kill' fallen bemerkenswert einhellig aus. Rob Keyes beschreibt das Special als 'das Erwachsenste, was Marvel Studios bisher gemacht hat', und hebt hervor, dass Frank Castle hier auf seinem absoluten Tiefpunkt gezeigt wird, während Bernthal alles gibt und einzelne Szenen regelrecht verfolgen.

Maggie Lovitt lobt das Special als 'schweres, introspektives Werk', das Franks Gemütszustand in den Mittelpunkt rückt. Zwar greife die Geschichte vereinzelt auf Erzählmuster zurück, die bereits die Netflix-Ära gut behandelt hatte, doch was Bernthal und Regisseur Reinaldo Marcus Green hier geschaffen haben, sei wirklich besonders.

Joseph Deckelmeier hebt hervor, dass man beim Zuschauen das Gefühl bekomme, nicht von außen auf Frank Castle zu blicken, sondern regelrecht in seinem Kopf gefangen zu sein. Krieg, Trauma, Wut und Gewalt schließen sich dabei immer enger um den Zuschauer zusammen.

Gewalt, Trauer und Psychologie

Rachel Leishman bezeichnet das Special als 'blutig und faszinierende Charakterstudie über Frank Castles anhaltende Trauer'. Trotz extremer Gewalt sei es ein gelungener Ausgangspunkt dafür, wohin Franks Reise führt.

Josh Wilding sieht in dem Werk eine 'unerbittliche, schonungslose Erkundung von Trauer und posttraumatischer Belastungsstörung' sowie eine ultragewalttätige, punktgenaue Umsetzung der Punisher-Figur. Richard Nebens ergänzt, die Geschichte sei zwar nicht übermäßig komplex, liefere aber von Anfang bis Ende Drama, Action und Intensität.

Tom Bacon betont, das Special sei 'genau das, was es sein musste': eine brutale, intensive Geschichte, die sich auf Castles Psyche konzentriert. Besonders klug sei der Titel gewählt, da er eine Wendung geschickt verbirgt.

Bernthal als Autor und Produzent

Jon Bernthal, der die Rolle des Punisher seit der Marvel-Netflix-Ära verkörpert, übernahm bei 'One Last Kill' gleich mehrere Funktionen. Neben seiner schauspielerischen Arbeit war er als ausführender Produzent und Mitautor des Drehbuchs maßgeblich an der kreativen Gestaltung beteiligt.

Das Skript entstand in enger Zusammenarbeit mit Reinaldo Marcus Green, der das Special auch inszenierte. Andy Behbakht und weitere Kritiker sehen darin den Beweis, dass Bernthal für diese Rolle geboren wurde und dem Charakter eine Tiefe verleiht, die weit über reines Actionkino hinausgeht.

Die enge Verzahnung von Bernthal als Darsteller, Autor und Produzent spiegelt sich laut ersten Stimmen unmittelbar in der emotionalen Dichte des Werkes wider. Das Ergebnis wirke persönlicher und unnachgiebiger als vergleichbare Marvel-Produktionen.

Punisher trifft Spider-Man im Kino

Das Special ist nicht Bernthals einziger Punisher-Auftritt in diesem Jahr. Am 31. Juli 2026 startet 'Spider-Man: Brand New Day' mit Tom Holland in der Hauptrolle, und Bernthal wird darin erneut als Frank Castle zu sehen sein.

Es ist das erste Mal überhaupt, dass Bernthals Version des Punishers auf der Kinoleinwand erscheint. Die letzte Kinoadaption der Figur war Ray Stevensons Darstellung in 'Punisher: War Zone' aus dem Jahr 2008.

Damit rückt Frank Castle in Phase 6 des Marvel Cinematic Universe in eine deutlich prominentere Position. Zuletzt war die Figur in 'Daredevil: Born Again' zu sehen, dessen dritte Staffel sich derzeit in Produktion befindet und für 2027 geplant ist.

Was das Special bedeutet

Mit 'The Punisher: One Last Kill' beweist Marvel Studios erneut, dass das Format der Special Presentations Raum für ungewöhnlich dichte und tonell ernste Geschichten bietet. Das Special knüpft direkt an die Ereignisse aus 'Daredevil: Born Again' an und zeigt Frank Castle mit einer beängstigenden neuen Mission.

Die ersten Reaktionen legen nahe, dass das Werk sowohl eingefleischte Fans der Netflix-Ära abholt als auch neue Zuschauer ansprechen kann. Der Fokus auf Trauma, Trauer und innere Zerrissenheit hebt es von typischen Superheldenproduktionen ab.

Wann das Special in Deutschland auf Disney+ verfügbar sein wird, ist bislang nicht bekannt. Ein offizieller Starttermin für den deutschsprachigen Raum steht noch aus.