A.J. Soprano

Anthony John Soprano Jr., bekannt als A.J., ist das jüngste Kind von Mafia-Boss Tony Soprano und seiner Frau Carmela. Aufgewachsen in den wohlhabenden Vororten von New Jersey, führt A.J. auf den ersten Blick das Leben eines privilegierten Teenagers – doch die dunkle Realität seiner Familie lässt sich nicht dauerhaft ausblenden. Gespielt wird er von Robert Iler, der die Figur von Kindheit an durch die gesamte Laufzeit der Serie begleitet. A.J. ist eine zutiefst ambivalente Figur: sensibel, oft unreif und auf der Suche nach Orientierung in einer Welt, die ihm gleichzeitig zu viel und zu wenig abverlangt. Er trägt das Gewicht des Soprano-Namens, ohne je wirklich zu verstehen, was dieser bedeutet – bis die Wahrheit über seinen Vater nach und nach ans Licht dringt und ihn existenziell erschüttert.

A.J. Soprano ist für die Serie weit mehr als eine Nebenfigur. Er fungiert als Spiegel für die Konsequenzen von Tonys Lebensweise und stellt die Frage, was es bedeutet, in einer kriminellen Familie aufzuwachsen. Durch ihn wird das Generationenproblem der Sopranos greifbar: Kann man dem Erbe der eigenen Familie entkommen? Seine Entwicklung gibt der Serie eine familiäre Tiefe, die über das reine Gangster-Drama hinausgeht und die emotionalen Kosten des Soprano-Lebens auf eindringliche Weise sichtbar macht.

A.J. beginnt die Serie als ahnungsloses Kind, das in einer scheinbar normalen Vorstadtfamilie aufwächst. Mit zunehmendem Alter beginnt er jedoch zu begreifen, womit sein Vater seinen Lebensunterhalt verdient, und diese Erkenntnis löst eine tiefe innere Krise aus. Robert Iler zeigt diese Entwicklung mit bemerkenswerter Natürlichkeit – von der kindlichen Unbeschwertheit bis hin zur jugendlichen Zerrissenheit. In den späteren Staffeln kämpft A.J. mit Depressionen, Orientierungslosigkeit und dem Versuch, seinen Platz in der Welt zu finden. Er experimentiert mit verschiedenen Lebensentwürfen, scheitert wiederholt und bleibt dabei eine Figur, die trotz aller Schwächen eine ehrliche emotionale Wahrheit verkörpert – nämlich die eines jungen Mannes, der unter dem Erbe seines Vaters zu zerbrechen droht.