Was A Beautiful Obsession über Guardiola zeigt, überrascht selbst Fußballfans

Macdonald kannte Guardiola kaum

Kevin Macdonald, der als Regisseur bereits Dokumentarfilme über Whitney Houston und Bob Marley realisiert hat und für 'One Day in September' mit dem Oscar ausgezeichnet wurde, wusste vor Projektbeginn kaum etwas über Pep Guardiola. Genau das erwies sich als Vorteil. Wer große Fragen stellt, bekommt echte Antworten, und Macdonald nutzte seine Unwissenheit gezielt.

Gegenüber Deadline erklärte Macdonald: 'Es ist durchaus nützlich, dumme Fragen zu stellen. Ich sagte ihm, dass ich nicht viel über Fußball weiß, und seltsamerweise hat ihn das wirklich angesprochen. Er meinte: Oh Gott, ich bin es so leid, über Fußball zu reden.' Stattdessen sprachen die beiden über Bücher, Filme und das Leben abseits des Platzes.

Dieses Muster ist kein Einzelfall in der Welt der Sportdokumentationen. Fisher Stevens, Regisseur der erfolgreichen Beckham-Doku bei Netflix, beschrieb damals eine ähnliche Ausgangslage: Auch er kannte sich mit Fußball kaum aus und fand darin einen eigenen Zugang zu seinem Protagonisten.

Guardiola als De Niro des Fußballs

Macdonald wählt einen ungewöhnlichen Vergleich, um Guardiolas Präsenz vor der Kamera zu beschreiben: 'Pep, der sich selbst spielt, ist ein bisschen so, als würde man Robert De Niro einen Fußballtrainer spielen lassen.' Der 55-jährige Spanier trägt seine Emotionen offen zur Schau und liefert damit genau das, was eine Dokumentation braucht.

Zwei Jahre verbrachte Macdonald damit, Guardiola und Manchester City zu begleiten. Er traf den Trainer fünf Mal persönlich, führte drei formelle Interviews und beobachtete ihn über viele Stunden hinweg. 'Er trägt sein Herz auf der Zunge', sagte Macdonald. 'Er ist einfach so fesselnd anzusehen.'

Die Dokumentarserie zeigt Guardiola nach seinem historischen Kunststück: vier aufeinanderfolgende englische Meistertitel, ein Rekord in der Premier-League-Geschichte. Doch 'A Beautiful Obsession' setzt genau dort an, wo der Erfolg ins Wanken gerät.

Krise als dramatischer Kern

Unmittelbar nach dem Rekordlauf folgte eine Niederlagenserie, die intern für Unbehagen sorgte. Gavin Johnson, Group Media Director der City Football Group und Verantwortlicher bei City Studios, beschreibt die Atmosphäre während der Dreharbeiten: 'Wir hatten diesen unglaublichen Lauf, und dann konnten wir eine Zeit lang einfach nicht aufhören zu verlieren. Das war wirklich, wirklich schwer. Manchmal war es unangenehm anzusehen, aber genau das macht gutes Drama aus.'

Johnson betont, dass die Entscheidung, die Kameras auch in schwierigen Phasen laufen zu lassen, bewusst getroffen wurde. 'An der Spitze des Unternehmens besteht die Überzeugung, dass man tiefere Geschichten rund um den Klub erzählen muss, und dafür muss man sich öffnen.' City Studios ist die vereinseigene Produktionseinheit von Manchester City, die das Team ganzjährig begleitet.

Macdonald sieht in dieser Offenheit einen klaren Qualitätsunterschied zur ersten Generation von Streamingdokumentationen über Sportklubs: 'Fans sehen das jeden Spieltag. Sie wollen mehr, eine Art beobachtende, authentische Dokumentation, die in anderen Bereichen ziemlich selten ist.' Die frühen Produktionen seien 'recht konstruiert und begrenzt' gewesen.

Guardiolas Philosophie als roter Faden

Hinter der sportlichen Erzählung steckt eine tiefere Botschaft. Macdonald beschreibt Guardiola als jemanden, der gerade lernt, mit dem Gedanken umzugehen, dass Dominanz nicht ewig währt: 'Er kommt zu dem Schluss, dass man nicht für immer der Beste sein kann, aber man muss verstehen und denjenigen um sich herum vermitteln, dass man das Leben genießen muss, egal ob man gewinnt oder verliert.'

Für Macdonald ist das mehr als eine persönliche Haltung des Trainers. 'Das ist gewissermaßen die philosophische Grundlage der Serie. Das fühlt sich bei Pep sehr authentisch an. Ich sagte ihm immer wieder, er sei ein geborener Buddhist.' Guardiola lehnte nach dem Ende seiner Arbeit bei Manchester City ein Angebot ab, die italienische Nationalmannschaft zu trainieren, und gönnt sich eine seltene Karrierepause.

Macdonald hofft, mit dieser menschlichen Dimension auch Zuschauer zu erreichen, die sich nicht für Fußball interessieren: 'Wir haben versucht, eine Serie zu machen, die emotional und menschlich ist und zeigt, wie diese Spieler wirklich dramatische Ereignisse durchleben.'

City Studios und Sony suchen Fußballs Succession

Hinter 'A Beautiful Obsession' steckt eine größere Strategie. City Studios, die vereinseigene Produktionseinheit, hat eine Entwicklungsvereinbarung mit Sony Pictures Television für Fußballinhalte geschlossen. Sony-Internationalboss Wayne Garvie hat das Ziel offen formuliert: Er sucht das 'Succession des Fußballs', also eine fiktionale Prestigeserie mit vergleichbarer kultureller Wucht.

Gavin Johnson gibt an, dass derzeit drei bis vier Projekte in der Entwicklung stecken, bei denen Garvies 'Expertise, Kontakte, Leidenschaft und Wissen' gefragt sind. Die Welt des fiktionalen Fernsehens sei jedoch 'frustrierend langsam' im Vergleich zur Dokumentarfilmproduktion, räumt Johnson ein.

'A Beautiful Obsession' entstand unter der Regie von Macdonald gemeinsam mit John De Caux von City Studios. Produziert wurde die Serie von Macdonald für Plan B und KM Films sowie von Banijay-UK-Tochter Workerbee, zusammen mit Gavin Johnson und Ged Doherty für City Studios. Der internationale Starttermin ist der 19. August, wann die Doku in Deutschland verfügbar sein wird, ist noch nicht bekannt.