Warum Apocalypse Hotel mit der Rom-Staffel technisch neue Wege geht

KI ersetzt Archivmaterial aus der Antike

Apocalypse Civilizations: Rome ist die erste Produktion der Franchise, die sich mit einem historischen Ereignis vor dem 20. Jahrhundert befasst. Da es für die Antike kein Filmmaterial gibt, setzt das Produktionsteam vollständig auf Künstliche Intelligenz, um das Aussehen und die Atmosphäre originaler Archivaufnahmen zu simulieren.

In einer offiziellen Ankündigung heißt es: 'Durch ein beispielloses Bündnis aus historischer Forschung und künstlicher Intelligenz erweckt der Film die Antike mit einem noch nie dagewesenen Realismus zum Leben. Jedes Gesicht, jedes Schiff und jede Landschaft ist in antiken Quellen, den neuesten archäologischen Entdeckungen und der Arbeit führender internationaler Spezialisten verankert.'

Regisseur Thomas Marlier, bekannt durch Produktionen wie Secret Sardinia Mysteries of the Nuraghi, kombiniert dabei historische, archäologische und dokumentarische Forschung mit dieser neuen Technologie. Das Ziel bleibt dasselbe wie in den Vorgängerstaffeln: eine immersive, fast cineastische Qualität, die das Publikum direkt ins Geschehen zieht.

Die Schlacht bei Actium als Dreh- und Angelpunkt

Im Mittelpunkt der neuen Staffel steht die Schlacht bei Actium im Jahr 31 vor Christus, ein Wendepunkt in der Weltgeschichte. Damals kämpften zwei Erben Caesars um die Vorherrschaft über das bekannte Universum: Marcus Antonius, verbündet mit Kleopatra, gegen Octavian.

Aus diesem Bruderkrieg entstand eine neue politische Ordnung, die die westliche Welt für Jahrhunderte prägen sollte: das Römische Kaiserreich. Die Serie zeigt Rom auf dem Höhepunkt seiner Macht, zugleich aber zerrissen von innen, ein Reich, das an seinen eigenen Widersprüchen fast zerbricht.

Dieses dramatische Spannungsfeld liefert der Reihe reichlich Stoff. Wo frühere Staffeln auf reales Archivmaterial zurückgreifen konnten, muss die Produktion diesmal jeden Moment vollständig neu erschaffen, visuell wie narrativ.

Imagissime und Mediawan produzieren gemeinsam

Verantwortlich für die Produktion ist das Pariser Label Imagissime, gegründet 2016 von Elodie Polo Ackerman. Das Unternehmen hat bereits Dokumentarfilme für Netflix, ARTE, TF1 und CANAL+ realisiert, darunter Outreau: A French Nightmare für Netflix und Yakuza für ARTE.

Die neue Staffel entsteht in Zusammenarbeit mit Mediawan Kids and Family. Mediawan übernahm die Apocalypse-Franchise im Jahr 2017 vom Produktionsunternehmen CC&C, das von den Historikern und Dokumentarfilmern Daniel Costelle und Isabelle Clarke gemeinsam mit Produzent Louis Vaudeville gegründet worden war.

Die Arbeitsteilung zwischen einem erfahrenen Dokumentaristen wie Thomas Marlier und einem spezialisierten KI-Team stellt für die Franchise Neuland dar, passt aber zur Philosophie der Reihe: technologische Innovation als Mittel zur historischen Vermittlung.

Eine Franchise mit über 100 Millionen Zuschauern

Die Apocalypse-Reihe startete 2009 mit Apocalypse: Der Zweite Weltkrieg und galt sofort als revolutionär. Der Einsatz restaurierter und kolorierter Archivaufnahmen war damals ein Novum im Dokumentarfilm-Genre. Für die französische Fassung sprach Mathieu Kassovitz den Kommentar, die US-Version auf dem National Geographic Channel wurde von Martin Sheen gesprochen.

Seither hat die Franchise Themen wie den Ersten Weltkrieg, Hitler, Stalin und den D-Day aufgegriffen. In Frankreich läuft die Reihe auf France Télévisions, weltweit wurde sie in 165 Ländern ausgestrahlt und von über 100 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauern gesehen.

Mit dem Sprung in die Antike testet Mediawan, wie weit das Publikum bereit ist, der Reihe in neue Epochen zu folgen. Die bisherige Reichweite der Franchise spricht für ein stabiles Fundament.

Was kommt nach der Römer-Staffel?

Apocalypse Civilizations: Rome markiert einen strategischen Kurswechsel für die gesamte Franchise. Gelingt der Sprung in die Antike, öffnet sich ein riesiges Repertoire an historischen Epochen, die bislang dokumentarisch kaum mit diesem Ansatz erschlossen wurden.

Ein konkretes Startdatum für die neue Staffel steht noch aus. Die Produktion läuft derzeit unter der Regie von Thomas Marlier, weitere Details zu Sendeterminen oder Streaming-Veröffentlichungen wurden noch nicht bekanntgegeben.

Für die Dokumentarfilm-Branche insgesamt ist das Projekt ein Experiment: Kann KI-generiertes Bildmaterial das emotionale Gewicht echter Archivaufnahmen ersetzen? Apocalypse Civilizations: Rome wird eine der ersten großen Produktionen sein, die diese Frage mit einem Millionenpublikum im Rücken beantwortet.