Versace, Valentino und eine Sekte: Hoyt Richards packt bei Bring Me The Beauties: A Model Cult aus

Supermodel, Sekte und Millionenverluste

Hoyt Richards war das erste männliche Supermodel der Welt. Er arbeitete für Versace, Valentino, Ralph Lauren und Burberry, posierte neben Cindy Crawford und Fabio und wurde von Fotografen wie Helmut Newton und Steven Meisel vor die Kamera geholt. Doch fast jeder Cent seiner Einnahmen floss in eine obskure Sekte namens Eternal Values, deren Anführer behauptete, ein Außerirdischer vom Stern Arcturus zu sein. Richards selbst schätzt seine Gesamtbeiträge auf mehrere Millionen Euro.

Der Beginn dieser Geschichte liegt im Jahr 1978. Der damals 16-jährige Richards traf am Strand von Nantucket auf Frederick Von Mierers, einen distinguierten New Yorker Gesellschaftsmenschen mit gebräunter Haut, markanten Wangenknochen und einer scheinbar unerschöpflichen Sammlung rosafarbener Brooks-Brothers-Hemden. Von Mierers führte Richards und andere attraktive junge Menschen in exklusive Nachtclubs wie das Studio 54 ein, gefolgt von Afterpartys in seiner Wohnung an der East 54th Street.

Dort lebten die Anhänger bald zusammen auf Futons, unterwarfen sich strengen Diätregeln, regelmäßigen Sonnenbädern und der Pflicht, jede Form romantischer Liebe zu meiden. Von Mierers hielt sogenannte 'Life Readings' ab, 90-minütige Sitzungen, in denen er anhand astrologischer Charts die Unsicherheiten seiner Anhänger schonungslos bloßlegte. 'Ich wurde zu einem weiterentwickelten, besseren Ich', erinnert sich Richards in der Dokumentation.

Ein Betrüger aus Brooklyn

Frederick Von Mierers war in Wirklichkeit Freddy Miers, ein jüdisches Kind aus Brooklyn, das von seiner alleinerziehenden Mutter und später seiner Tante aufgezogen wurde. Er erfand eine glamouröse Biografie: verwaiste Eltern, steinreiche Patentante, ein Aufstieg in die New Yorker Oberschicht bis hin zu einem Eintrag im Social Register, dem exklusivsten Gesellschaftsverzeichnis der USA. Regisseur Chris Smith zog Parallelen zu einer bekannten Romanfigur: 'Wir dachten tatsächlich daran, die Dokumentation The Talented Mr. Von Mierers zu nennen.'

Das Herzstück von Von Mierers' Lehre war eine apokalyptische Prophezeiung. Ein Außerirdischer vom Stern Arcturus sei in seinen Körper gefahren und habe ihm zehn Jahre gegeben, um andere 'Arcturianer' zu finden und auf eine 'Polverschiebung' vorzubereiten, die die Erde 1999 vernichten würde. Die Auserwählten sollten von UFOs gerettet und in Verjüngungskammern untergebracht werden. Für die Landung der Raumschiffe erwarb die Gruppe ein Anwesen in Lake Lure, North Carolina, das Richards mit seinen Modeleinkünften mitfinanzierte.

Glaubwürdigkeit verschaffte Von Mierers unter anderem die frühere Washingtoner Korrespondentin und New-Age-Autorin Ruth Montgomery, die ihn in ihrem Bestseller 'Aliens Among Us' als 'Walk-in' und 'Arcturianer' bestätigte. Sogar Sammy Hagar ließ sich von der Gruppe inspirieren: Der Van-Halen-Song 'Love Walks In' aus dem Jahr 1985 geht auf Eternal Values zurück.

Fünf Jahre Recherche für die Doku

Hinter Bring Me the Beauties steckt Chris Smith, der Dokumentarfilmer, der bereits mit Fyre, 100 Foot Wave und Bad Vegan Aufsehen erregte. Die Produktion dauerte außergewöhnlich lange: 'Es hat uns etwa fünf Jahre gekostet', erklärte Smith gegenüber Variety. 'Es dauerte Jahre, bis wir Beziehungen zu Menschen aus Eternal Values aufgebaut hatten, die schließlich sprachen. Es gab kaum Informationen über die Gruppe im Internet, da sie aus der Vor-Internet-Ära stammt.'

Die dreiteilige Dokumentarserie startete am 1. Juni 2025 und enthält Interviews mit Richards und mehreren anderen ehemaligen Eternal-Values-Mitgliedern sowie umfangreiches Archivmaterial von Von Mierers selbst. Smith sieht in der Sekte auch eine frühe Vorwegnahme moderner Wellness-Trends: 'Was mich faszinierte, war zu sehen, wie weit sie in so vielen Dingen ihrer Zeit voraus waren, die in den letzten Jahrzehnten im Gesundheits- und Wellnessbereich übernommen wurden.'

In Deutschland wird die Dokumentation über Sky und WOW erwartet, die HBO-Produktionen im Rahmen ihres Lizenzabkommens regulär ins deutschsprachige Programm aufnehmen.

Gewalt, Sex und der Absturz

Mit der Zeit radikalisierte sich Eternal Values. Mitglieder bespitzelten einander und unterzogen Regelbrecher lautstarken 'Slamming Sessions'. Von Mierers schlug einem Mitglied ins Gesicht; ein anderes wurde tagelang ohne Essen und Wasser eingesperrt. Gleichzeitig zwang Von Mierers seine Anhänger, unter Drogeneinfluss miteinander oder mit Fremden zu schlafen, was die Gruppe als 'inzestuös' empfand, da man sich wie eine Familie betrachtete. Sein Assistent Paul Hinton schildert in der Dokumentation, wie Mitglieder regelmäßig Männer bezahlten, um den homosexuellen, offiziell aber asexuellen Von Mierers zu befriedigen.

1990 veröffentlichte das Magazin Vanity Fair eine vernichtende Enthüllung unter dem Titel 'The Ford Models and the Alien from Arcturus'. Von Mierers, zu diesem Zeitpunkt bereits bei seiner fünften Gesichtsstraffung, posierte noch für den Artikel, starb jedoch fünf Tage vor Erscheinen an den Folgen von AIDS. Was folgte, war ein Machtkampf: Die verbliebenen Mitglieder zogen sich auf das Anwesen in North Carolina zurück, bewaffneten sich massiv und horteten Vorräte sowie Gold und Silber als vermeintliche Währung nach dem Weltuntergang.

Richards selbst fand den Ausweg durch eine Frau namens Donna, in die er sich während eines Modeljobs in Los Angeles verliebte. Die Sekte zwang ihn, die Beziehung zu beenden, ließ ihn seinen Kopf rasieren und das Modeln aufgeben. Er floh und kehrte zu seiner Familie zurück, wo seine Mutter schwer krank war. 'Die Krankheit meiner Mutter gab mir die Möglichkeit, meiner Familie zu beweisen, dass ich zurück war', sagt Richards in der Dokumentation.

Was bleibt von Eternal Values?

Die Geschichte von Eternal Values ist auch eine über die Mechanismen von Manipulation. Von Mierers schuf eine Parallelwelt mit eigener Sprache, eigenen Ritualen und einer Gemeinschaft, die Zugehörigkeit versprach. Richards war dabei kein naiver Außenseiter: Er war einer der gefragtesten Models der Welt, reiste durch Europa und Amerika und stand neben den größten Namen der Branche. Dennoch konnte er sich jahrelang nicht lösen.

Chris Smith sieht in Von Mierers einen Mann, der in einer anderen Zeit womöglich noch mehr Einfluss gehabt hätte: 'Ich denke, Frederick wäre im Zeitalter der sozialen Medien aufgeblüht. Er besitzt eine unbestreitbare Ausstrahlung, die sehr viele Menschen angesprochen hätte.' Die Doku stellt damit auch eine aktuelle Frage: Wie viel anders wäre es heute?

Bring Me the Beauties reiht sich in eine Welle von Kultsekten-Dokumentationen ein, die das Genre in den vergangenen Jahren geprägt haben. Was sie von vielen unterscheidet, ist der Zugang zu Richards selbst sowie das rare Archivmaterial, das Von Mierers als charismatische, aber zutiefst manipulative Figur greifbar macht.