Toph kehrt zurück: Avatar - Der Herr der Elemente castet für Staffel 2 neu

6.000 Bewerbungen für eine Rolle

Die Suche nach der richtigen Toph gestaltete sich außergewöhnlich aufwendig. Co-Showrunner Jabbar Raisani beschrieb den Casting-Prozess als 'umfangreich': Das Team sichtete mehr als 6.000 Einreichungen, bevor Miyako Cech, die auch als Miya bekannt ist, zur abschließenden Chemieprobe mit Gordon Cormier eingeladen wurde.

Cormier, der Aang spielt, beschrieb seine neue Lehrerin als eine Art 'richtig gemeine ältere Schwester', die gleichzeitig jünger und deutlich stärker als der Avatar sei. Toph nennt Aang in der Serie charakteristisch 'Twinkletoes', weil sie ihn schlechter erspüren kann, wenn er in der Luft schwebt, sowie 'Bald Wonder'.

In einem von Netflix veröffentlichten Hinter-den-Kulissen-Video ist zu sehen, wie Cech die Figur entwickelt hat. Co-Showrunnerin Christine Boylan fasste es knapp zusammen: 'Miya hat es verstanden, Miya hat es verkörpert, sie war mit dem Boden, mit der Erde verbunden.'

Blind spielen: Cechs größte Herausforderung

Toph ist von Geburt an blind, was ihre Erdbändigungs-Fähigkeiten jedoch nicht schwächt, sondern auf einzigartige Weise schärft. Für Miyako Cech war es nach eigener Aussage eine ihrer 'größten Unsicherheiten', eine vollständig blinde Figur überzeugend darzustellen.

Blindheits-Berater Joe Strechay arbeitete eng mit Cech zusammen, um ihr zu zeigen, wie Toph Gegenstände ertastet und sich durch die Welt bewegt. Beim Erdbändigen selbst, so Strechay, brauche Toph ihren Blick nicht. Er verglich es mit einem No-Look-Pass beim Basketball: Die Bewegung sitzt, ohne hinzuschauen.

Für die Dreharbeiten erhielt Cech spezielle Kontaktlinsen, die ihre Sicht vollständig blockierten und optisch an das Erscheinungsbild der animierten Toph aus der Zeichentrickserie erinnerten. Strechay betonte: 'Wir wollen, dass Kinder, die blind oder sehbehindert sind, diese Serie sehen und sich in der Figur wiedererkennen.'

Disziplin und Hingabe überzeugen das Team

Nicht nur die technischen Hilfsmittel, sondern vor allem Cechs persönlicher Einsatz beeindruckte die Produktion. Ausführender Produzent Ryan Halprin erklärte, es sei beeindruckend gewesen zu beobachten, wie Cech die Rolle mit Disziplin und Hingabe angegangen sei.

Cech selbst beschrieb ihre Figur als direkt und unverblümt, mit 'wenig bis gar keinem Filter'. Diese Eigenschaft zieht sich durch Tophs Auftreten: Sie ist niemand, der Aang schont, auch wenn sie ihm das Erdbändigen beibringt.

Joe Strechay fasste Cechs Beitrag zur Figur zusammen: 'Ich glaube, Mia hat eine wirklich wichtige Rolle dabei gespielt, die Realfilm-Version von Toph zu entwickeln.' Die Figur wurde im Original von Michaela Jill Murphy gesprochen.

Tophs Rolle in der Handlung

In Staffel 2 tritt Toph Beifong als Aangs Lehrerin auf dem Gebiet des Erdbändigens auf. Aang sucht sie gezielt nach einem Hinweis seines alten Freundes Bumi, der ihm sagte, sein Lehrer werde ein Meister des neutralen Jing sein.

Das Erdkönigreich bietet dabei den Rahmen für eine Suche, die laut Jabbar Raisani der Suche nach einer Nadel im Heuhaufen gleicht. Toph lebt zurückgezogen und muss erst überzeugt werden, Aangs Gruppe beizutreten.

Die Figur bringt eine neue Dynamik in die Gruppe. Während Aang über hundert Jahre alt ist, ist Toph jünger, aber körperlich überlegen. Gordon Cormier beschrieb dieses Verhältnis als ungewöhnlich und komödiantisch zugleich.

Produktion schreitet weiter voran

Staffel 2 der Netflix-Realverfilmung ist nicht das Ende der Reise. Die Dreharbeiten zur dritten und abschließenden Staffel wurden bereits abgeschlossen, die Produktion damit vollständig beendet.

Alle drei Staffeln folgen der Struktur der Zeichentrick-Vorlage, die ebenfalls drei Bücher umfasste. Staffel 2 konzentriert sich auf das Element Erde, Staffel 3 auf das Element Feuer.

Wann genau Staffel 2 bei Netflix erscheint, wurde bislang nicht offiziell bekanntgegeben. Ein konkretes Startdatum steht noch aus.