The Bear: King of the Kitchen gewann den Comedy-Emmy und niemand war sich einig

Orange Is the New Black machte den Anfang

Die Debatte begann spätestens 2014, als Orange Is the New Black bei den Emmys als Komödie antrat. Die Serie hatte einstündige Folgen und einen vergleichsweise düsteren Ton, räumte aber trotzdem Nominierungen in der Comedy-Kategorie ab. Die Television Academy zog daraufhin die Reißleine: Ab dem folgenden Jahr mussten einstündige Serien zwingend als Dramen eingereicht werden.

Orange Is the New Black wurde damit zum einzigen Titel in der Geschichte der Emmys, der sowohl in der Drama- als auch in der Comedy-Kategorie als beste Serie nominiert war. Uzo Aduba gewann für ihre Rolle als Suzanne 'Crazy Eyes' Warren in beiden Sparten Schauspielpreise, einmal als Komödien- und einmal als Dramendarstellerin. Gleiche Figur, gleiche Leistung, zwei Kategorien.

Ähnliches erlebte Shameless mit William H. Macy in der Hauptrolle. Die Serie wurde zunächst als Drama eingereicht, dann als Komödie, dann wieder als Drama, ehe der Sender erfolgreich beantragte, in der Comedy-Kategorie bleiben zu dürfen. Das Regelwerk der Academy wirkte in dieser Phase wie ein Flickenteppich.

The Bear: Stress-Küche als Komödie

2021 strich die Television Academy die Episodenlänge als Kriterium ersatzlos. Die Folgen ließen nicht lange auf sich warten. The Bear, eine nervenaufreibende Küchenserie, startete 2022 und gewann prompt den Emmy als beste Komödie. Fans und konkurrierende Produktionsteams reagierten mit lautem Protest: Eine Serie, die in erster Linie auf Druck und Erschöpfung setzt, sei kein Comedy-Format.

In der zweiten Staffel verlor The Bear den Emmy dann überraschend an Hacks, das Comedians-Drama von Max. Der Kurswechsel der Academy zeigte, dass auch die Jury selbst unsicher ist, wie sie mit solchen Hybriden umgehen soll. Die Debatte war damit nicht beendet, sondern neu entfacht.

The Bear ist in Deutschland bei Disney+ verfügbar und gilt als eines der prägenden Beispiele dafür, wie das amerikanische Serienfernsehen Genre-Grenzen systematisch unterläuft. Dass ausgerechnet diese Serie den Streit über Kategorien befeuert hat, ist kein Zufall, sondern Symptom eines breiteren Wandels.

Superhelden im Comedy-Rennen

Für die aktuelle Emmy-Saison haben zwei Superhelden-Produktionen als Komödien eingereicht: Wonder Man von Disney+, Teil des Marvel Cinematic Universe und von Kevin Feige als ausführendem Produzenten begleitet, sowie Spider-Noir von Amazon Prime Video, angesiedelt in einer Alternativwelt des Sony-Spider-Man-Universums. Wonder Man kommt auf Episodenlängen von rund 30 Minuten, Spider-Noir hingegen hat Laufzeiten, die eher an Dramen erinnern.

Beide Serien verbindet ein witziger, augenzwinkernder Ton, auch wenn Actionsequenzen und existenzielle Konflikte das Bild dominieren. Ob das ausreicht, um als Komödie durchzugehen, wird die Academy entscheiden müssen. Riz Ahmed ist derweil mit Bait, einer Hollywood-Satire, in der Kategorie der Miniserien vertreten, weil die Geschichte in sich abgeschlossen ist.

High Potential mit Kaitlin Olson bleibt trotz seines leichten Tons als Drama eingestuft, zumindest in dieser zweiten Staffel. Die Entscheidung, wo eine Serie antritt, ist längst zu einer eigenen strategischen Disziplin geworden.

Widow's Bay: Büro, Geister, Komödie

Apple TV+'s Widow's Bay ist der vielleicht ungewöhnlichste Fall der Saison. Die Serie stammt von Katie Dippold, bekannt aus Parks and Recreation und dem Upright Citizens Brigade-Umfeld, und spielt größtenteils im Büro einer Bürgermeisterin auf einer verfluchten Insel. Das klingt nach Sitcom, ist aber mit echter Horror-Ästhetik durchzogen.

Dippold beschrieb den Ton der Serie gegenüber The Hollywood Reporter so: 'Es hat Jahre gedauert, um zu diesem Ton zu kommen. Das Herzstück der Serie ist für mich: Ich glaube, das Leben ist ein Albtraum. Ein absoluter Albtraum.' Widow's Bay wurde offiziell als Komödie eingestuft. Ob Jump-Scares und gothische Episoden das rechtfertigen, bleibt Ansichtssache.

Die Serie steht exemplarisch für eine Generation von Produktionen, die Genre bewusst als Werkzeug einsetzen, nicht als Beschreibung. Wer solche Serien in eine Schublade zwingen will, braucht entweder eine sehr große Schublade oder muss akzeptieren, dass die Schublade selbst das Problem ist.

Elsbeth wechselt die Kategorie

Elsbeth, ein Ableger von The Good Wife und The Good Fight, hat für seine dritte Staffel die Kategorie gewechselt: von Drama zu Komödie. Das Spin-off der Kings, Robert und Michelle King, dreht sich um eine exzentrische Anwältin und Ermittlerin, gespielt von Carrie Preston. Preston hatte für dieselbe Figur bereits einen Emmy als Gastdarstellerin in einem Drama gewonnen.

Preston selbst war von der ursprünglichen Drama-Einordnung nie überzeugt. Gegenüber The Hollywood Reporter sagte sie: 'Als ich hörte, dass wir in der Drama-Kategorie sind, dachte ich: Wenn ihr irgendwelche Preise wollt, wird das so nichts. Markiert meine Worte.' Nach dem Kategorienwechsel folgte prompt eine Nominierung bei den Critics Choice Awards, sowohl für die beste Komödie als auch für sie persönlich als Hauptdarstellerin.

Keri Russell, aktuell mit The Diplomat im Emmy-Gespräch, steht für einen anderen Typus: ernste Dramen mit komödiantischen Momenten, die niemand auf die Idee käme, als Komödie einzureichen. Der Kontrast zu Elsbeth zeigt, wie subjektiv solche Entscheidungen letztlich sind. Strategie schlägt Genredefinition.