Stuart Fails to Save the Universe gewinnt überraschend eine vierte Hauptrolle

Drei Leads, dann plötzlich vier

Im Oktober 2024 verpflichtete Warner Bros. Television drei 'Big Bang Theory'-Alumni für das geplante Spin-off: Kevin Sussman, Brian Posehn und Lauren Lapkus unterzeichneten Verträge, um ihre Serienrollen als Comic-Ladenbesitzer Stuart Bloom, Geologe Bert Kibbler und Stuarts Freundin Denise zu reprisen. Das Projekt hatte von Anfang an als Drei-Personen-Ensemble gegolten, mit zwei männlichen und einer weiblichen Hauptrolle.

Vier Monate später ergänzte John Ross Bowie das Quartett. Bowie, der in der Mutterserie den scharfzüngigen Plasmaphysiker Barry Kripke gespielt hatte, unterzeichnete ebenfalls einen Vertrag mit Warner Bros. Television. Damit wuchs das Ensemble auf vier gleichwertige Hauptrollen, mit Sussman als Titelcharakter im Mittelpunkt.

Fotos vom ersten Tischlesetreffen und das Marketingmaterial der Serie bestätigen die veränderte Struktur. 'Stuart Fails to Save the Universe' ist als Vier-Personen-Komödie angelegt, in der Kripke eine klar definierte Gegenposition zu den anderen drei Figuren einnimmt.

Bill Pradys Idee: der Antagonist

Die Entscheidung, Bowie einzubeziehen, geht auf einen konkreten Vorschlag von Mitschöpfer Bill Prady zurück. Zak Penn beschrieb den Gedankengang so: 'Bill sagte, wir brauchen einen Dr. Zachary Smith aus 'Lost in Space', wir brauchen einen antagonistischen Charakter, und Kripke ist perfekt dafür. Er musste uns nicht überzeugen, wir sagten sofort: ja, guter Punkt.'

Dr. Zachary Smith ist die berühmte Schurkenrolle aus der klassischen Science-Fiction-Serie 'Lost in Space' aus den 1960er-Jahren. Smith sabotiert darin die Weltraumreise der Familie Robinson, einer Gruppe von Weltraumkolonisten. Die Parallele zur Rolle, die Kripke in 'Stuart Fails to Save the Universe' übernimmt, war für die Macher offenbar sofort einleuchtend.

Chuck Lorre hob die schauspielerischen Qualitäten Bowies hervor: 'John ist ein brillanter Komödiant, und wir hatten bereits eine felsenfeste Besetzung großartiger Komödianten. John noch hinzuzufügen, hat das Ensemble weiter gestärkt.' Die Entscheidung fiel damit weniger aus Notwendigkeit als aus dem Wunsch, die komödiantische Qualität des Projekts zu maximieren.

Bowie gestand 36 Stunden Selbstmitleid

John Ross Bowie machte keinen Hehl daraus, dass ihn die ursprüngliche Ankündigung ohne seinen Namen enttäuschte. 'Ich sah die Meldung, dass sie die Show mit den dreien machen, ich gönnte mir 36 bis 48 Stunden Selbstmitleid und dachte dann: Die werden schon etwas für mich finden. Ich kenne die alle, Kripke wird in irgendeiner Form zurückkommen', sagte Bowie.

Der Anruf kam dann tatsächlich, und er brachte mehr als eine Nebenrolle. 'Sie riefen mich an und sagten, nein, wir haben die Show eigentlich so umkonzipiert, dass du so etwas wie der Dr. Smith aus 'Lost in Space' bist. Und ich dachte: Diese Referenz verstehe ich sofort, ich bin dabei, wo muss ich unterschreiben', so Bowie.

Neben der Rollenstruktur betonte Bowie auch die persönliche Verbundenheit zum Ensemble. Brian Posehn lernte er kurz nach seinem Umzug nach Los Angeles im Jahr 2002 kennen, lange bevor 'The Big Bang Theory' überhaupt in Produktion ging. 'Es war wirklich aufregend, Teil davon zu sein', sagte Bowie.

Posehn: Bowie passt einfach perfekt

Brian Posehn reagierte auf die Nachricht von Bowies Verpflichtung mit unverhohlener Begeisterung. 'Ich war so froh für ihn, als ich hörte, dass sie ihn hinzugenommen haben, und dann ergab es auch sofort Sinn', sagte Posehn. 'Es ist wie: Na ja, was sonst hätten sie als Reibungspunkt nehmen sollen? Er passt in jede Komödie.'

Posehn und Bowie verbindet eine langjährige Freundschaft, die weit vor den gemeinsamen 'Big Bang Theory'-Jahren liegt. Diese persönliche Basis dürfte der Chemie zwischen den Figuren auf dem Bildschirm zugutekommen, zumal Kripkes Rolle als Gegenspieler eine konstante Reibung mit den anderen drei Hauptfiguren erfordert.

Das Ensemble vereint damit vier Darsteller, die sich sowohl privat als auch professionell gut kennen: Sussman, Posehn, Lapkus und Bowie spielten in der Mutterserie über Jahre hinweg wiederkehrende Nebenrollen, bevor sie nun gemeinsam in den Mittelpunkt rücken.

Premiere am 23. Juli auf HBO Max

'Stuart Fails to Save the Universe' feiert am 23. Juli seine Premiere auf HBO Max, mit wöchentlichem Episodenrelease. Die Serie entstand unter der Federführung von Chuck Lorre und Bill Prady, den Schöpfern der Mutterserie, sowie Zak Penn als drittem Showrunner. In Deutschland und Österreich wird die Serie voraussichtlich über Sky/WOW verfügbar sein, entsprechend dem bestehenden HBO-Ausgabedeal.

Die Sci-Fi-Komödie stellt Stuart Bloom in den Mittelpunkt eines Universums, das er offenbar zu retten versucht, ohne dafür der naheliegendste Kandidat zu sein. Kripkes antagonistische Funktion verspricht dabei eine Dynamik, die über die klassische Ensemble-Komödie hinausgeht und der Serie eine klare Konfliktachse verleiht.

Mit Kevin Sussman, Brian Posehn, Lauren Lapkus und John Ross Bowie versammelt die Produktion vier Darsteller, die das 'Big Bang Theory'-Publikum aus jahrelangen Gastauftritten kennt. Ob die Serie an den Erfolg der Mutterserie anknüpfen kann, wird sich ab dem 23. Juli zeigen.