Stephen Colletti über Laguna Beach: Warum er diesmal sofort Ja sagte

Vom Nein zum klaren Ja

Für Stephen Colletti war die Entscheidung zur Rückkehr diesmal überraschend einfach. Jahrelang hätte er auf jede Anfrage mit einem klaren Nein geantwortet, doch bei diesem Projekt fiel ihm das Ja leicht. Was sich verändert hatte, war vor allem die kreative Kontrolle über das Projekt.

Colletti, Conrad und Cavallari wollten sicherstellen, dass das Reunion-Special ein sicherer Rahmen für alle Beteiligten wird, in dem die Serie gefeiert und nicht bloß ausgeschlachtet wird. Diese Kontrolle über die Gestaltung war für alle drei eine entscheidende Voraussetzung, bevor sie zusagten.

Das Ergebnis ist ein Format, das sich bewusst von klassischen Reunion-Sendungen abhebt. Wie Colletti betont, sollte das Special etwas Eigenständiges sein, weil die Gruppe seit 20 Jahren nicht mehr gemeinsam zusammengekommen war.

Normale Jugendliche, globaler Schock

Als die Gruppe damals gecastet wurde, wussten die Beteiligten kaum, was Reality-TV überhaupt bedeutet. Das Konzept war radikal neu: Jugendliche wurden in ihrem Alltag begleitet, ohne dass sie direkt in die Kamera sprachen. Die Produzenten fügten die Szenen nachträglich zu einer Art Doku-Drama zusammen.

Als die Serie ausgestrahlt wurde, traf die Bekanntheit die jungen Darsteller völlig unvorbereitet. Colletti beschreibt, wie der Erfolg der Serie für alle Beteiligten ein Schock war, auf den niemand vorbereitet gewesen sei.

Genau dieses Aufeinanderprallen von unbedarfter Jugend und medialem Rummel macht das Wiedersehen nach zwei Jahrzehnten so aufgeladen. Alle haben inzwischen geheiratet, Kinder bekommen und neue Leben aufgebaut, und nun treffen alte Flammen erneut aufeinander.

Emmy-Einreichung und starkes Team

Das Reunion-Special wurde von Damsel Media produziert und für die Emmy Awards eingereicht. Liz Gateley, die ursprüngliche Schöpferin von Laguna Beach, war von Beginn an in die Entwicklung eingebunden und brachte die Macher gemeinsam mit Colletti und Conrad zu Roku.

Roku-Originals-Chef Brian Tannenbaum beschreibt das Projekt als persönliches Herzensanliegen: Laguna Beach sei die Serie gewesen, mit der er aufgewachsen sei, und der Grund, warum er heute in der Unterhaltungsindustrie arbeite. Als das Team in seine Büros kam, war für ihn sofort klar, dass dieses Projekt realisiert werden müsse.

Tannenbaum hat darüber hinaus angekündigt, künftig weitere Reunion-Formate für verschiedene Serien und Filme umsetzen zu wollen, sowohl im Reality- als auch im Spielfilm-Bereich.

Von Crowdfunding zu Netflix weltweit

Parallel zur Laguna-Beach-Reunion steht Collettis eigenes Serienprojekt vor einem großen Sprung. Everyone Is Doing Great startete einst als Crowdfunding-Projekt und hat sich inzwischen zu einer professionellen Produktion entwickelt, die nun weltweit auf Netflix erscheint.

Sony Pictures Television hat die Rechte im Rahmen einer Kooperation erworben und half dabei, die Serie auf Netflix zu bringen. Für Colletti und sein Team ist das ein enormer Schritt, den er selbst mit den Worten beschreibt, man sei ein kleiner Familienbetrieb, der plötzlich weltweit sichtbar werde.

Die Serie folgt den ehemaligen Mitspielern, Freunden und Liebenden Seth, gespielt von Colletti, Jeremy, gespielt von James Lafferty, Andrea, gespielt von Alexandra Park, und Izzy, gespielt von Cariba Heine, die nach Jahren wieder zusammenfinden und sich mit dem Absurden und Ungewissen auseinandersetzen müssen.

Reunion als eigenes Kunstwerk

Colletti legt Wert darauf, dass das Laguna-Beach-Wiedersehen nicht mit typischen Reunion-Formaten verglichen werden soll. Zwar gebe es Elemente, die an bekannte Wiedersehens-Specials erinnerten, doch das besondere an diesem Projekt sei die Tatsache, dass die Gruppe 20 Jahre lang nicht gemeinsam zusammengekommen sei.

Casey Wilson und Geremy Jasper waren ebenfalls Teil des kreativen Umfelds rund um das Projekt. Das Ziel war stets, ein Format zu schaffen, das für sich selbst steht und die Geschichte der Serie würdig abbildet.

Ob das Special bei deutschen Zuschauern auf Netflix verfügbar sein wird, ist derzeit noch offen. Ein konkretes Startdatum für den deutschsprachigen Raum steht noch aus.