Dark Shadows

Dark Shadows gehört zu den faszinierendsten Kapiteln der amerikanischen Fernsehgeschichte – eine Serie, die das Tagesprogramm für immer veränderte und ein Genre neu definierte, das bis dahin kaum jemand für möglich gehalten hätte. Die Seifenoper startete im Sommer 1966 auf dem US-Sender ABC zunächst als klassisches Drama rund um die geheimnisumwitterte Anwesen-Dynastie der Collins-Familie. Doch schon nach wenigen Monaten wagte die Produktion einen mutigen Schritt: Übernatürliche Elemente hielten Einzug in die Handlung – ein Novum für das Tagesfernsehen jener Zeit. Was als konventionelles Familiendrama begann, entwickelte sich zu einem atmosphärisch dichten Universum voller Geister, Hexen, Werwölfe, Zombies und schließlich dem unvergesslichen Vampir Barnabas Collins, dessen Auftritt etwa ein Jahr nach Serienstart die Einschaltquoten in die Höhe schnellen ließ. Dark Shadows spielte zudem mit den Konzepten von Zeitreisen und Paralleluniversen und schöpfte damit erzählerische Möglichkeiten aus, die für ein Tagesprogramm schlichtweg revolutionär waren. Im Mittelpunkt steht das düstere Anwesen Collinwood und die gleichnamige Familie, die von dunklen Geheimnissen und übernatürlichen Kräften verfolgt wird. Die Figur des Barnabas Collins wurde dabei zur ikonischen Zentralgestalt des Dramas – ein Charakter, der weit über die Grenzen des Genres hinaus Bekanntheit erlangte. Bemerkenswert ist auch die Arbeitsweise des Ensembles: Eine relativ kleine Schauspielertruppe übernahm jeweils mehrere Rollen, und einzelne Charaktere wurden im Laufe der Jahre von verschiedenen Darstellern verkörpert. Das verlieh der Serie eine besondere, fast theaterhafte Qualität. Erschaffen wurde Dark Shadows von Dan Curtis, das Serienkonzept stammte von Art Wallace. Mit insgesamt über 1.200 Episoden bis April 1971 hinterließ die Produktion ein beeindruckendes Erbe und beeinflusste nachfolgende Generationen von Filmemachern und Serienschöpfern nachhaltig. Wer sich für gothic-geprägte Unterhaltung, atmosphärisches Drama und eine Pionierleistung der Fernsehgeschichte begeistert, findet in Dark Shadows ein Werk, das auch Jahrzehnte nach seiner Erstausstrahlung nichts von seiner unheimlichen Faszination eingebüßt hat.