Animal Kingdom spielt im sonnendurchfluteten, aber moralisch finsteren Südkalifornien und erzählt die Geschichte des 17-jährigen J Cody, der nach dem Tod seiner Mutter bei seiner Großfamilie landet – und damit in einer Welt, die alles andere als idyllisch ist. Die Codys sind ein krimineller Clan, angeführt von der eiskalten Matriarchin Smurf, gespielt von Ellen Barkin in einer ihrer eindrucksvollsten Rollen. Was wie eine Familienaufnahme beginnt, entwickelt sich schnell zu einem gnadenlosen Überlebenskampf inmitten von Raub, Gewalt und familiären Machtspielchen. Was Animal Kingdom von ähnlichen Crime-Dramen abhebt, ist die konsequente psychologische Tiefe seiner Figuren. Die Serie basiert auf dem gleichnamigen australischen Film von 2010 und überträgt dessen düstere Energie gekonnt in den amerikanischen Kontext. Shawn Hatosy als der unberechenbare Pope liefert dabei eine der beunruhigendsten Charakterdarstellungen des modernen Serienfernsehens. Animal Kingdom interessiert sich weniger für spektakuläre Verbrechen als für die toxischen Strukturen, die eine Familie zusammenhalten und gleichzeitig zerstören – das macht die Serie zu einem fesselnden, wenn auch verstörenden Familiendrama. Animal Kingdom lief insgesamt sechs Staffeln beim US-Sender TNT und wurde 2022 mit einem würdigen Finale abgeschlossen. Die komplette Serie ist international über verschiedene Streamingdienste verfügbar. Wer packende Familiendramen mit kriminellem Einschlag schätzt, sollte diesem Serienklassiker unbedingt eine Chance geben.