Seitenwechsel | Netflix Film 2021 Review

Die beiden Schauspielerinnen spielen gemischtrassige Frauen, eine stolze Schwarze und die andere „Seitenwechsel“, die als Weiße lebt; sie sind alte Freundinnen, die sich nach vielen Jahren der Trennung treffen und deren Welten aufeinanderprallen.

Der Film ist ein persönliches Projekt für Hall, deren Großvater mütterlicherseits ein Schwarzer war, der jahrzehntelang als Weißer in Detroit lebte, und ihre kontemplative Perspektive macht den Film zu einem der fesselndsten – und herausforderndsten – Dramen des Jahres.

Seitenwechsel: Ansehen oder nicht?

Das Wesentliche: Wenn Irene (Thompson) in Harlem ist, ist sie schwarz. Wenn sie außerhalb ihres Heimatbezirks in einem Spielzeugladen Geschenke für ihre Söhne kauft, zieht sie ihren Hut tief über die Stirn und verdeckt ihr Haar – sie geht vorbei.

Sie tut es meist aus Bequemlichkeit und nicht sehr oft; ansonsten ist sie stolz auf ihre Identität. Ihr Mann ist schwarz, ihre Jungs sind schwarz, und sie ist die einzige Frau im Planungsausschuss der Negro Welfare League.

Sie verlässt den Spielzeugladen und geht ins Café des Drayton Hotels, um an einem schwülen Tag ein kühles Getränk zu sich zu nehmen. Der Raum ist blendend weiß, sowohl von der Beleuchtung als auch von der Kundschaft, aber niemand zuckt mit der Wimper. Es sind die 1920er Jahre.

Niemand, außer Clare (Negga), eine Freundin von früher in Harlem, die sie herzlich begrüßt und sie „Reenie“ nennt. Sie plaudern ein wenig: Irene wohnt immer noch in Harlem, ihr Mann ist Arzt, sie ist eine glückliche Mutter.

Clare ist zu Besuch aus Chicago, ihr Mann ist wohlhabend, sie war nicht gerne schwanger mit ihrer Tochter, weil sie Angst hatte, das Kind würde mit dunkler Haut geboren werden. Clare ist seit Jahren auf der Flucht, und ihr Mann weiß nichts davon.

Das ist vielleicht auch gut so, denn er taucht auf, um die Spannung dieses Wiedersehens noch zu verstärken. Sie scherzen unbeholfen und kommen auf das Thema Vorurteile zu sprechen. Irene fragt John (Alexander Skarsgard) unverblümt, ob er Schwarze nicht mag. „Nein“, antwortet er, „ich hasse sie.“ Und dann reist Irene ab, gnädig, irgendwie.

Wochen vergehen. Clare schreibt einen aufrichtigen Brief an Irene, aber sie antwortet nicht. Der Brief ist von New York abgestempelt, sie scheint also umgezogen zu sein.

Irenes Ehemann Brian (Andre Holland) ist häufig erschöpft von der Arbeit, dem Familienleben und der Kälte, die sich in ihrer Ehe eingeschlichen hat. Sie haben ein schönes Haus mit einer Haushälterin und feiern Partys mit anderen Freunden aus der Harlemer Mittelschicht.

Eines Tages steht Clare vor der Tür, verärgert über das Ausbleiben eines Antwortbriefs. Sie und Irene führen ein offenes Gespräch darüber, was einen „glücklich, frei und sicher“ macht.

Sie haben eine komplizierte Freundschaft – und das ist sie auch, eine Freundschaft, die sich noch weiter verkompliziert, als Clare ein immer wiederkehrender Gast wird, eine Einladung zu ihren gesellschaftlichen Zusammenkünften, ihren Tänzen und Bridge-Spielen und Familienessen, eine Art drittes Rad in ihrer Ehe.

Irene und Clare sind starke Frauen, Ehefrauen und Mütter, schwarze Menschen mit heller Haut. Wo ist ihr Platz in Amerika, in dieser Welt?

An welche Filme wird Seitenwechsel Sie erinnern? Erinnern wir uns an einige außergewöhnliche Leistungen: Negga in Loving, über die Rassenehe, die ein Schlüsselelement des Urteils des Obersten Gerichtshofs von 1967 wurde, das solche Ehen legalisierte. Und Thompson in Sylvie’s Love, einer furchtbar unterschätzten Romanze aus der Mitte des Jahrhunderts, die eine überschäumende Freude ist.

Sehenswertes: Es ist leicht vorstellbar, dass Thompson als beste Schauspielerin und Negga als Nebendarstellerin bei der Oscarverleihung nominiert werden. In ihren Dialogen und Darbietungen steckt so viel subtiler sozialer, politischer, rassistischer und zwischenmenschlicher Subtext, dass es unmöglich ist, die eine oder die andere Schauspielerin als besser zu bezeichnen.