Rafa erscheint im Mai, und Netflix setzt alles auf eine Karte

Emmy-Strategie: Primetime statt Sports

Netflix positioniert RAFA bewusst außerhalb der Sports Emmy-Kategorie und bewirbt die Produktion für die Primetime Emmy Awards. Das Ziel ist eine Nominierung als Beste Dokumentarserie, eine Kategorie, in der zuletzt The Last Dance (2020), Beckham (2024) und 100 Foot Wave (2025) gewannen.

Zusätzlich zur Hauptkategorie plant Netflix Einreichungen in den Bereichen Regie, Schnitt, Kameraführung, Tonmischung, Tonschnitt und Filmmusik. Die Strategie zeigt, wie ernst die Produktionsbeteiligten den künstlerischen Anspruch der Serie nehmen.

Mehr als die Hälfte der Serie ist auf Spanisch gehalten. Eine Nominierung würde RAFA zum ersten überwiegend nicht-englischsprachigen Projekt machen, das in dieser Kategorie nominiert wird.

Nadals letztes Jahr im Fokus

RAFA dokumentiert das letzte Karrierejahr von Rafael Nadal im Jahr 2024. Der 22-fache Grand-Slam-Champion kämpfte in dieser Zeit mit schweren Verletzungen, wurde erstmals Vater und traf schließlich die Entscheidung, seine Profikarriere zu beenden.

Die vierteilige Serie enthält bisher unveröffentlichtes Archivmaterial sowie neue Interviews mit Nadal selbst, aber auch mit seinen größten Rivalen Roger Federer und Novak Djokovic sowie der Tennis-Legende John McEnroe.

Regisseur Zachary Heinzerling war bereits für seinen Dokumentarfilm Cutie and the Boxer für einen Oscar nominiert. Mit RAFA setzt er seine Arbeit im Bereich des Sportdokumentarfilms auf internationalem Niveau fort.

Skydance Sports als Produktionskraft

Hinter RAFA steht Skydance Sports als Produktionsfirma. Das Unternehmen hat bereits den Golden Globe-nominierten Amazon-Film Air sowie die HBO-Produktion Hard Knocks: Offseason with the New York Giants verantwortet.

Skydance Sports arbeitet an einer Reihe weiterer Projekte: Darunter eine Dokumentation über das Damen-Basketballteam der UConn für Apple TV+, die Hulu-Dramaserie The Land von Dan Fogelman sowie ein Paramount-Film über die New Yorker Giants der 1980er Jahre.

Dan Fogelman, bekannt für emotionale Serienprojekte, ist damit ebenfalls Teil des Skydance-Portfolios. Die Bandbreite der Projekte unterstreicht den Anspruch des Unternehmens, sowohl im fiktionalen als auch im dokumentarischen Bereich führend zu sein.

Starke Namen vor der Kamera

Neben Rafael Nadal sind Roger Federer, Novak Djokovic und John McEnroe in der Dokumentation zu sehen. Alle vier zählen zu den bedeutendsten Figuren der Tennisgeschichte, was RAFA zu einem außergewöhnlichen Zeitdokument macht.

Zachary Heinzerling hat als Regisseur tief in Nadals persönliches Umfeld geblickt. Die Kombination aus intimen Momenten, Archivmaterial und prominenten Gesprächspartnern verleiht der Serie eine Tiefe, die über klassische Sportdokumentationen hinausgeht.

Dass Persönlichkeiten wie Federer und Djokovic, die jahrelang Nadals schärfste Konkurrenten waren, offen vor der Kamera sprechen, macht die Serie zu einem seltenen Einblick in die Welt des Spitzensports.

Start am 29. Mai auf Netflix

RAFA erscheint am 29. Mai 2026 auf Netflix. Die vier Teile der Dokumentation werden dann weltweit für Abonnenten der Plattform verfügbar sein.

Die Emmy-Saison beginnt in der Regel im Sommer, sodass Netflix die Einreichungen zeitnah nach dem Serienstart vornehmen wird. Die Konkurrenz in der Kategorie Beste Dokumentarserie ist traditionell stark.

Für Tennisfans und Dokumentarfilm-Liebhaber gleichermaßen dürfte RAFA eines der meistdiskutierten Streaming-Ereignisse des Jahres werden.