Ralph Waite

Ralph Waite gehört zu jenen Charakterdarstellern, die das amerikanische Fernsehen über Jahrzehnte hinweg geprägt haben. Geboren am 22. Juni 1928 in White Plains, New York, erlangt er seinen größten Ruhm als warmherziger Familienvater John Walton Sr. in der Kultserie Die Waltons, die auf serien.de ausführlich gewürdigt wird. Die CBS-Serie der 1970er Jahre macht ihn zum Inbegriff des aufrechten amerikanischen Familienoberhaupts – eine Rolle, die er mit solcher Überzeugungskraft verkörpert, dass sie untrennbar mit seinem Namen verbunden bleibt. Darüber hinaus beweist er in der wegweisenden Miniserie Roots als brutaler Sklavenschiffoffizier Slater, dass er weit mehr als nur den gütigen Vater spielen kann.

Auch in späteren Jahren bleibt Waite dem Serienformat treu und hinterlässt in mehreren erfolgreichen Produktionen bleibende Eindrücke. In Carnivàle überzeugt er über zwei Staffeln hinweg als Reverend Norman Belthus, und bei Navy CIS gibt er als Jackson Gibbs, dem Vater der Hauptfigur, dem Agenten Leroy Jethro Gibbs ein familiäres Fundament. Waite beweist damit eine bemerkenswerte Wandlungsfähigkeit, die ihn von Western-Episoden wie Bonanza bis hin zu modernen Krimi-Formaten trägt. Am 13. Februar 2014 stirbt er im Alter von 85 Jahren – und hinterlässt ein Fernseherbe, das bis heute nachwirkt.