James Gandolfini

Der Mann, der das Fernsehen veränderte

James Gandolfini, geboren am 18. September 1961 in Westwood, New Jersey, gehört zu den prägendsten Schauspielern, die das amerikanische Fernsehen je hervorgebracht hat. Sein Name ist untrennbar mit einer einzigen Rolle verbunden, die das Medium für immer verändern sollte: Tony Soprano in der HBO-Produktion „Die Sopranos". Ab 1999 verkörpert Gandolfini über 86 Episoden hinweg einen Mafia-Boss aus New Jersey, der zwischen brutaler Gewalt und bürgerlicher Familienidylle zerrissen ist – eine Figur von erschreckender Tiefe und Widersprüchlichkeit. Für diese Leistung erhält er drei Emmy Awards, drei Screen Actors Guild Awards und einen Golden Globe. Kritiker und Kollegen weltweit bezeichnen seine Darstellung bis heute als eine der größten schauspielerischen Leistungen in der Geschichte des Fernsehens.

Abseits der Sopranos zeigt Gandolfini seine Vielseitigkeit in kleineren TV-Projekten, darunter Gastauftritte in der Anthologie-Serie „Gun – Kaliber 45" sowie gelegentliche Cameos bei „Saturday Night Live". Auch als Produzent macht er sich einen Namen, unter anderem mit Dokumentationen über Kriegsveteranen. Am 19. Juni 2013 stirbt Gandolfini mit nur 51 Jahren in Rom an einem Herzinfarkt – ein Verlust, der die Serienwelt tief erschüttert. Sein Vermächtnis lebt in jeder ambivalenten, komplexen Antihelden-Figur weiter, die seither auf dem Bildschirm erschienen ist.