Charles Napier

Charles Napier gehört zu jenen Charakterdarstellern, die man sofort erkennt, auch wenn man den Namen vielleicht nicht auf Anhieb nennen kann. Mit seinem kantigen Kiefer, dem durchdringenden Blick und einer Stimme wie Schmirgelpapier verkörpert der am 12. April 1936 in Kentucky geborene Schauspieler auf unnachahmliche Weise Autoritätspersonen mit einem Hang zur Härte. Bevor er sich der Schauspielerei widmet, arbeitet Napier als Sporttrainer und Kunstlehrer – ein Hintergrund, der seinem späteren Spiel eine ungewöhnliche Erdung verleiht. Seinen Durchbruch feiert er zunächst in Low-Budget-Produktionen, ehe er sich als verlässliche Größe im amerikanischen Fernsehen etabliert.

In der Serienlandschaft hinterlässt Napier deutliche Spuren: Bei Raumschiff Enterprise schlüpft er in die Rolle des Adam, und auch in Erfolgsserien wie Das A-Team und Monk ist er in prägnanten Gastrollen zu erleben. Besonders bemerkenswert ist seine wiederkehrende Präsenz bei Die Simpsons, wo er gleich mehreren Figuren seine unverwechselbare Stimme leiht. Parallel dazu gelingt ihm mit Filmen wie Blues Brothers und Das Schweigen der Lämmer der Sprung auf die große Leinwand. Napier stirbt am 5. Oktober 2011 im Alter von 75 Jahren in Bakersfield, Kalifornien. Er hinterlässt ein umfangreiches Werk und eine Autobiografie mit dem treffenden Titel Square Jaw and Big Heart.