James Hampton

James Hampton gehört zu jenen Charakterdarstellern, die das amerikanische Serienfernsehen über Jahrzehnte hinweg geprägt haben, ohne dabei je im Rampenlicht zu stehen. Der am 9. Juli 1936 in Oklahoma City geborene Schauspieler war ein verlässliches Gesicht in unzähligen US-Produktionen, das Zuschauer zwar sofort wiedererkannten, dessen Name ihnen aber selten auf Anhieb einfiel. Genau darin lag seine besondere Stärke: Hampton verlieh selbst kleinen Nebenrollen eine unverwechselbare Glaubwürdigkeit. So tauchte er in Klassikern wie dem Western-Dauerbrenner Rauchende Colts ebenso auf wie später in der beliebten Familienserie Full House, wo er als schrulliger Mr. Malatesta in drei Episoden für Schmunzeln sorgte.

Was Hamptons Serienkarriere besonders bemerkenswert macht, ist ihre enorme Bandbreite. Vom Detektivformat Detektiv Rockford über das Erfolgsformat Mord ist ihr Hobby bis hin zu Punky Brewster – Hampton bewies stets ein feines Gespür dafür, sich nahtlos in unterschiedlichste Serienwelten einzufügen. Neben seiner Arbeit als Schauspieler war er auch als Fernsehregisseur und Drehbuchautor tätig und bewies damit eine Vielseitigkeit, die weit über das reine Schauspiel hinausging. Am 7. April 2021 verstarb James Hampton im Alter von 84 Jahren. Er hinterlässt ein umfangreiches Werk, das die goldene Ära des amerikanischen Serienfernsehens auf eindrucksvolle Weise widerspiegelt.