William Daniels

William Daniels – Eine Stimme, ein Lehrer, eine Legende

William Daniels, geboren am 31. März 1927 in Brooklyn, gehört zu jenen Charakterdarstellern, die das amerikanische Serienfernsehen über Jahrzehnte hinweg geprägt haben, ohne dabei je den ganz großen Ruhm des klassischen Hauptdarstellers zu beanspruchen. Sein Name mag manchem deutschen Zuschauer weniger geläufig sein als sein Gesicht oder seine Stimme – denn genau letztere machte ihn unsterblich: Als unverkennbare Stimme von KITT, dem sprechenden Superauto in der Kultserie Knight Rider, begleitete er in den 1980er-Jahren insgesamt 84 Episoden lang Michael Knight durch gefährliche Abenteuer. Dass er diese Rolle später sogar in einer Simpsons-Folge parodieren durfte, zeigt, welchen Kultstatus er damit erreicht hat.

Mindestens ebenso bedeutsam ist seine Rolle als weiser Schulleiter George Feeny in Das Leben und Ich, der Teenager-Comedyserie, die von 1993 bis 2000 lief. Mit 158 Episoden war er dort eine moralische Konstante für ganze Generationen junger Zuschauer – ein Charaktertyp, den er auch in der Nachfolgeserie Das Leben und Riley noch einmal aufgriff. Abseits dieser Paraderolle bewies Daniels seine Vielseitigkeit in Gastauftritten bei Serien wie Grey's Anatomy oder Boston Legal. Für seine Arbeit in der Krankenhausserie St. Elsewhere wurde er zweimal mit dem Emmy ausgezeichnet – ein Beweis dafür, dass echtes Können keine Frage der Bildschirmzeit ist.