Graham Chapman

Graham Chapman gehört zu den schillerndsten Figuren der britischen Comedygeschichte – und das, obwohl er eigentlich Arzt hätte werden sollen. Geboren am 8. Januar 1941 in Leicester und aufgewachsen im nahegelegenen Melton Mowbray, schloss er sein Medizinstudium in Cambridge und am St. Bartholomew's Medical College tatsächlich ab, entschied sich dann aber gegen den Kittel und für die Bühne. Diese Entscheidung sollte die Comedywelt nachhaltig prägen. Gemeinsam mit fünf weiteren Ausnahmetalenten gründete er das legendäre Monty Python-Kollektiv, das ab 1969 mit „Monty Python's Flying Circus" das britische Fernsehen auf den Kopf stellte. In insgesamt 45 Episoden schlüpfte Chapman dort in die unterschiedlichsten Rollen und bewies eine komödiantische Wandlungsfähigkeit, die seinesgleichen sucht.

Bereits zuvor hatte Chapman in der Sketchserie „At Last the 1948 Show" ab 1967 erste Fernsehakzente gesetzt und sich als verlässliche Größe im britischen Unterhaltungsfernsehen etabliert. Sein absurdes Timing und seine Fähigkeit, selbst den seltsamsten Charakteren eine unverkennbare Würde zu verleihen, machten ihn unersetzlich. Auch international war er gefragt: Ein Gastauftritt bei „Saturday Night Live" 1975 zeugt von seiner Strahlkraft jenseits des Ärmelkanals. Dass Chapman daneben auch als Hauptdarsteller in Monty-Python-Kinofilmen reüssierte, war fast schon eine logische Konsequenz. Am 4. Oktober 1989 starb er viel zu früh – sein Werk aber lebt weiter.