Carl Sagan

Carl Sagan gehört zu jenen seltenen Persönlichkeiten, die komplexe Wissenschaft in etwas zutiefst Menschliches verwandeln konnten. Der am 9. November 1934 in Brooklyn geborene Astrophysiker und Astronom hinterlässt ein Vermächtnis, das weit über seine Forschungsarbeit hinausgeht. Sein Name ist untrennbar mit der Fernsehserie „Cosmos" verbunden: In allen 13 Episoden der bahnbrechenden Dokumentationsreihe aus dem Jahr 1980 führt er als Gastgeber das Publikum durch die Weiten des Universums – mit einer Begeisterung, die Generationen von Zuschauern prägte. Die Serie gilt bis heute als eine der einflussreichsten in der Geschichte des amerikanischen Fernsehens und wurde weltweit von mindestens 500 Millionen Menschen gesehen.

Auch nach seinem Tod am 20. Dezember 1996 bleibt Sagan auf dem Bildschirm präsent. In Neil deGrasse Tysons Nachfolgeserie „Unser Kosmos: Die Reise geht weiter" (2014) taucht er gleich mehrfach in Archivaufnahmen auf und verleiht der neuen Generation des Formats seine unverkennbare Stimme. Darüber hinaus war er regelmäßiger Gast in „The Tonight Show Starring Johnny Carson", wo er Wissenschaft einem breiten Unterhaltungspublikum näherbrachte. Sein Roman „Contact" wurde zwar 1997 verfilmt, doch sein eigentliches Erbe lebt in der Kraft des Serienformats weiter – als Medium, das er wie kein anderer Wissenschaftler seiner Zeit zu nutzen verstand.