Erst 2037 kommt sie vor eine Kommission. The Crash dokumentiert Shirillas Weg dorthin

Der Unfall vom 31. Juli 2022

In den frühen Morgenstunden des 31. Juli 2022 fuhr die damals 17-jährige Mackenzie Shirilla ihr Auto mit einer Geschwindigkeit von rund 160 Stundenkilometern gegen die Außenwand eines Backsteingebäudes. Auf dem Rücksitz saßen ihr damaliger Freund Dominic Russo und der gemeinsame Bekannte Davion Flanagan. Beide starben noch an der Unfallstelle.

Die Gruppe war zuvor auf einer Party gewesen. Was genau in jenen Sekunden vor dem Aufprall geschah, wurde zum Kernstreit des anschließenden Strafverfahrens. Shirillas Verteidigung argumentierte, ein medizinischer Notfall könnte die Ursache gewesen sein.

Shirilla leidet an POTS, dem sogenannten Posturalen Orthostatischen Tachykardie-Syndrom, das Schwindel, Ohnmachtsanfälle und Herzrasen auslösen kann. Der Staatsanwalt Tim Troup hielt dagegen, dass die Verteidigung zu keinem Zeitpunkt einen medizinischen Nachweis vorlegte, der einen POTS-Anfall in der Unfallnacht belegt.

Verurteilung und lebenslange Haftstrafe

Im Jahr 2023 befand ein Richter Shirilla in einem Verfahren ohne Geschworenenbeteiligung in zwölf Anklagepunkten für schuldig. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass sie das Fahrzeug absichtlich gegen das Gebäude gelenkt hatte, um Russo und Flanagan zu töten.

Die Strafe lautete lebenslange Haft mit der Möglichkeit einer Bewährung nach 15 Jahren. Shirilla war zum Tatzeitpunkt minderjährig, weshalb eine Entlassung grundsätzlich möglich bleibt.

Frank Russo und Christine Russo, die Eltern von Dominic, sowie Scott Flanagan und Jaime Flanagan, Davions Eltern, verfolgten das Verfahren mit tiefer Erschütterung. Frank Russo erklärte öffentlich: 'Mackenzie zeigte Dominic keine Gnade, und Davion gegenüber auch nicht. Nur Gott kann in dieser Stunde Erbarmen mit ihrer Seele haben.'

Shirillas Beteuerungen und Aussagen

Mackenzie Shirilla bestreitet bis heute, dass sie absichtlich gehandelt hat. In einer Stellungnahme sagte sie: 'Ich behaupte nicht, unschuldig zu sein. Ich war die Fahrerin einer Tragödie, aber ich bin keine Mörderin.'

Gegenüber dem Dokumentarfilm äußerte sie sich weiter: 'Ich bestehe darauf, dass kein Vorsatz vorlag. Es gab absolut keinen Vorsatz. Ich empfinde tiefes Bedauern für Dominic, für Davion und für beide Familien. Das war nicht absichtlich, und ich werde alles tun, um das der Welt und den Familien zu beweisen.'

Ihre Mutter Natalie Shirilla und ihr Vater Steve Shirilla stehen weiterhin hinter ihr und unterstützen die juristischen Bemühungen um eine Aufhebung des Urteils.

Berufungen scheitern reihenweise

Im September 2023 reichte Shirillas Anwaltsteam die erste Berufung ein. Sie wurde abgelehnt. Eine zweite Berufung folgte im April 2025 und scheiterte ebenfalls.

Im März 2026 bestätigte das Achte Bezirksberufungsgericht die Entscheidung des Richters, Shirillas Berufung nicht zuzulassen, nachdem ihr Anwalt die Unterlagen einen Tag nach Ablauf der gesetzlichen 365-Tage-Frist eingereicht hatte.

Damit sind der Verteidigung vorerst alle formalen Rechtswege versperrt. Ob weitere juristische Schritte folgen, ist derzeit offen.

Wo ist Shirilla heute?

Mackenzie Shirilla sitzt derzeit im Ohio Reformatory for Women in Marysville, Ohio, ein. Ihre erste Anhörung vor der Bewährungskommission ist für September 2037 angesetzt. Zu diesem Zeitpunkt wird sie 33 Jahre alt sein.

Der Netflix-Dokumentarfilm 'The Crash' hat den Fall erneut in den öffentlichen Fokus gerückt und beleuchtet sowohl die Perspektive der Hinterbliebenen als auch die von Shirilla selbst. Für deutsche Zuschauerinnen und Zuschauer ist die Produktion über den Amazon Arthaus Channel sowie den Arthaus+ Kanal auf Apple TV zugänglich.

Die Familien von Dominic Russo und Davion Flanagan haben erklärt, dass sie das Urteil als gerecht empfinden und hoffen, dass es Bestand hat. Für sie bleibt der Verlust ihrer Söhne das zentrale, unveränderliche Faktum dieses Falls.