Catlin zu John Sugar Staffel 2: Besetzung und Team aus Gilligans Welt

Vom Breaking-Bad-Raum zum Showrunner

Sam Catlin schrieb zehn Folgen von Vince Gillians prägender Krimiserie, darunter die berühmte Szene, in der Jonathan Banks als Mike Ehrmantraut mit dem Satz 'No more half measures, Walter' die Handlung auf den Kopf stellt. Nach Breaking Bad leitete der zweifache Emmy-Gewinner vier Staffeln der Genreserie Preacher, bevor ihn frühere Sony-Führungskräfte für Sugar ins Boot holten. Mit Staffel 2 übernahm er nun offiziell die Rolle des Showrunners.

Die Verbindung zu Apple TV entstand über Jamie Erlicht und Zack Van Amburg, die heutigen Programmchefs des Streamingdienstes. Die beiden hatten einst bei Sony als erste Führungskräfte überhaupt grünes Licht für Breaking Bad gegeben. Ihr Netzwerk zog seitdem weite Kreise: Vince Gilligan arbeitet für Apple TV an Pluribus, Rhea Seehorn ebenfalls, Michelle MacLaren inszeniert Constellation, und Jonathan Banks spielt dort ebenfalls mit.

Catlin beschreibt seinen Ansatz offen als Nachahmung: 'Alles, was ich über das Führen einer Fernsehserie weiß oder zu wissen hoffe, stammt aus den fünf Staffeln bei Breaking Bad. Wann immer jemand aus Vince Gilligans Welt verfügbar ist, versuche ich, ihn zu imitieren', sagte er gegenüber The Hollywood Reporter. Sein Fazit: 'Ich plündere ihre Besetzung und ihr Team so gründlich wie möglich.'

Tony Dalton folgt einem Telefonanruf

Tony Dalton, der in Better Call Saul den charismatischen Schurken Lalo Salamanca spielte, übernimmt in Sugar Staffel 2 den korrupten Sheriff Ray Vega. Bevor er zusagte, rief er seinen Saul-Kollegen Jonathan Banks um Rat. Sobald Banks den Namen Sam Catlin hörte, schwärmte er von dessen Schreibarbeit, insbesondere von der Half-Measures-Szene aus Breaking-Bad-Staffel drei. Dalton sagte noch während des Gesprächs zu.

Die Figur des Lalo hat dabei eine besondere Vorgeschichte, die Catlin selbst miterlebt hat. Bereits im Autoren-Raum der zweiten Breaking-Bad-Staffel wurde der Name Lalo als Nebenbemerkung eingeführt: als jemand, vor dem Saul Goodman sichtlich Angst hat. Dass Gilligan und Peter Gould daraus Jahre später eine der stärksten Figuren von Better Call Saul formten, beeindruckte Catlin nachhaltig.

Neben Dalton verstärken Regisseur Michael Morris, Regisseur Adam Bernstein, Kameramann Marshall Adams, Kameraoperator Matt Credle, Autor Jonny Gomez und Editor Trevor Baker das Team. Morris hatte bereits bei Preacher gearbeitet, bevor ihn Better Call Saul verpflichtete. Für Catlin schließt sich damit ein Kreis, den er bewusst gezogen hat.

Los Angeles als dunkle Hauptfigur

In Staffel 2 jagt John Sugar den vermissten älteren Bruder eines koreanischen Boxers und deckt dabei eine stadtweite Verschwörung auf. Catlin wollte die Serie nicht in Richtung Science-Fiction-Abenteuer treiben, sondern im Noir-Milieu von Los Angeles verankert halten. Obdachlosigkeit und die Fentanyl-Krise tauchen als reale Kulisse auf, nicht als Dekoration.

Catlin beschreibt die Stadt als zutiefst widersprüchlich: progressiv und permissiv nach außen, gleichzeitig geprägt von Armut und politischem Zynismus. 'Es gibt eine Schizophrenie in Los Angeles', sagte er. 'Es ist das Land der Träume und Palmen, aber auch ein Ort, den viele fürchten.' Genau diese Spannung macht Sugar zu einem Spiegel gesellschaftlicher Realität.

Die Produktion startete nur wenige Monate nach den verheerenden Bränden rund um Los Angeles im Jahr 2025. Catlin beschreibt die Stimmung am Set als solidarisch: Nach den Waldbränden und dem vorangegangenen Autorenstreik sowie dem Rückzug vieler Produktionen aus der Stadt war die Freude groß, in Hollywood selbst drehen zu dürfen. 'Wir haben zwischen den Regentropfen getanzt', so Catlin.

Ein Held statt Antiheld

Catlin betont, dass John Sugar bewusst als integrer Charakter angelegt ist, nicht als gebrochener Antiheld wie Walter White oder die Figuren aus Preacher. Sugar ist ein Außerirdischer, der die Menschheit durch klassische Kinofilme der 1940er Jahre kennengelernt hat und nun in den Widersprüchen der Gegenwart navigiert. Dieses Staunen über menschliche Grausamkeit verleiht der Figur eine Wärme, die Catlin nach Jahren mit moralisch fragwürdigen Protagonisten als Befreiung empfindet.

Vince Gilligan hatte ähnliches über sein eigenes Schaffen gesagt: Nach 15 Jahren mit Antiheroen wolle er wieder gute Menschen schreiben. Catlin teilt dieses Empfinden. 'Er ist anständig. Er ist ein Held. Und seine Integrität ist das, was ihn unterscheidet', sagte Catlin über Sugar. Die altmodische Qualität der Figur empfindet er nicht als Schwäche, sondern als Alleinstellungsmerkmal.

Für Staffel 2 arbeitete Catlin außerdem daran, mehr Humor einzubauen, ohne Sugar zynisch wirken zu lassen. Der Charakter kennt keine wissende Ironie, er ist kein Schlaumeier. Der Humor entsteht aus echtem Staunen, nicht aus Distanz. Das unterscheidet ihn von den meisten Detektivfiguren des Genres.

Staffel 2 läuft noch auf Apple TV

Neue Folgen von Sugar Staffel 2 erscheinen wöchentlich freitags auf Apple TV. Die Staffel läuft noch bis zum 7. August 2026. In Deutschland ist die Serie über Apple TV sowie den Apple TV Amazon Channel abrufbar.

Colin Farrell spielt John Sugar, den außerirdischen Privatdetektiv, der im ersten Handlungsbogen half, die vermisste Enkelin des legendären Filmproduzenten Jonathan Siegel zu finden, gespielt von James Cromwell. Zum erweiterten Cast gehören Steve Coogan, Charlie Heaton und Domhnall Gleeson.

Die Besetzung von Sugar liegt in den Händen von Sharon Bialy und Sherry Thomas, die bereits für Breaking Bad und Better Call Saul die Casting-Verantwortung trugen. Auch Anna Gunn, bekannt als Skyler White aus Breaking Bad, war in Staffel 1 zu sehen, ebenso wie Catlins Ehefrau Julie Dretzin, die in Breaking Bad Skylers Scheidungsanwältin gespielt hatte.