Carlos Mencia festgenommen: 12 Anklagepunkte wegen Steuerbetrugs

Verhaftung und Anklage im Detail

Carlos Mencia wurde am Donnerstag festgenommen und sitzt seither bei einer Kaution von rund 230.000 Euro in Gewahrsam. Die Anklage umfasst zwölf Punkte schweren Steuerbetrugs nach kalifornischem Recht: jeweils sechs Anklagepunkte wegen unterlassener Abgabe von Einkommensteuer- und Körperschaftsteuererklärungen mit der Absicht, Steuern zu hinterziehen. Die Anhörung ist für Montag am Van Nuys Courthouse in Los Angeles angesetzt.

Im Kern des Vorwurfs steht ein nicht gemeldetes Einkommen von umgerechnet rund 8 Millionen Euro, aufgeteilt in etwa 3 Millionen Euro persönliche Einkünfte und rund 5 Millionen Euro Unternehmensgewinne seiner Firma Nedlos Entertainment, deren Gründer und Geschäftsführer er ist. Der Staat Kalifornien beziffert die ausstehende Steuerschuld auf über 275.000 Euro.

Bei einer Verurteilung in allen Punkten drohen Mencia bis zu elf Jahre und vier Monate Staatsgefängnis. Die Staatsanwaltschaft betonte, dass dies der erste Fall ist, den die neu gegründete Abteilung für Unternehmenssteuerbetrug der Staatsanwaltschaft Los Angeles County eingereicht hat.

Staatsanwalt Hochman spricht Klartext

Los Angeles County Staatsanwalt Nathan Hochman ließ in seiner Erklärung keinen Zweifel an der Schwere des Vorwurfs: 'Mr. Mencia verfügt über ein Einkommen, von dem die meisten Menschen nur träumen können, und wie jeder andere ist er verpflichtet, seine persönlichen und unternehmerischen Steuererklärungen einzureichen und seinen gerechten Anteil zu zahlen.'

Hochman ergänzte, das Verschweigen von Millionen an Einkünften sei 'ein Schlag ins Gesicht all jener Kalifornier, die pflichtbewusst ihre Steuern zahlen, weil ihnen ihre Gemeinschaft und öffentliche Güter wie Polizei, Feuerwehr, Straßen und Versorgungseinrichtungen am Herzen liegen.' Die Behörde sendet damit ein deutliches Signal an alle, die glauben, Steuerpflichten ignorieren zu können.

Die Staatsanwaltschaft wies zudem darauf hin, dass die California Franchise Tax Board Mencia während des fraglichen Zeitraums insgesamt 78 Mahnschreiben an seine Privatadresse geschickt hatte, in denen er auf seine Pflicht zur Steuererklärung hingewiesen wurde. Unwissenheit kann Mencia also kaum als Verteidigung geltend machen.

Mencias Karriere: Von Comedy Central zu Disney

Einem breiten Publikum wurde Ned Holness alias Carlos Mencia durch die Comedysendung Mind of Mencia bekannt, die von 2005 bis 2008 vier Staffeln lang auf Comedy Central lief. Das Format verband Stand-up-Comedy mit Sketch-Einlagen und kommentierte satirisch die Popkultur seiner Zeit.

Bereits vor Mind of Mencia war Mencia als Synchronsprecher aktiv: Von 2001 bis 2005 lieh er der Figur Felix Boulevardez in der Zeichentrickserie The Proud Family seine Stimme, auch im dazugehörigen Kinofilm von 2005. Auf der großen Leinwand war er zudem in der Farrelly-Brothers-Komödie The Heartbreak Kid zu sehen.

Für deutsche Zuschauer war Mencia vor allem über internationale Streamingplattformen zugänglich. Ein aktueller Starttermin für neue Inhalte steht naturgemäß aus, da die laufenden Strafverfolgungsmaßnahmen seine Karriere vorerst zum Stillstand gebracht haben.

Neue Ermittlungseinheit im Einsatz

Der Fall Mencia markiert den Auftakt für die neu gegründete Abteilung für Unternehmenssteuerbetrug der Staatsanwaltschaft Los Angeles County. Die Behörde signalisiert damit, dass sie künftig gezielt gegen Prominente und Unternehmer vorgehen will, die ihren steuerlichen Pflichten nicht nachkommen.

Hochman machte deutlich, dass die Ära des stillschweigenden Hinwegsehens vorbei sei: Wer in Los Angeles County keine Steuererklärungen einreicht und Zahlungen verweigert, muss mit strafrechtlichen Konsequenzen rechnen. Der Fall dürfte als Präzedenz für weitere Ermittlungen dieser Einheit dienen.

Mencias Unternehmen Nedlos Entertainment steht dabei besonders im Fokus: Die Anklagebehörde wirft ihm vor, über fünf Jahre hinweg systematisch sowohl private als auch unternehmerische Einnahmen verschwiegen zu haben, obwohl die Steuerbehörde ihn wiederholt schriftlich aufgefordert hatte, seinen Verpflichtungen nachzukommen.

Wie geht es jetzt weiter?

Mencia wird am Montag am Van Nuys Courthouse in Los Angeles offiziell angeklagt. Bis dahin bleibt er bei einer Kaution von rund 230.000 Euro in Haft. Sein Anwaltsteam hat sich bislang nicht öffentlich zu den Vorwürfen geäußert.

Sollte Mencia in allen zwölf Punkten schuldig gesprochen werden, droht ihm eine Freiheitsstrafe von bis zu elf Jahren und vier Monaten. Hinzu käme die Begleichung der ausstehenden Steuerschuld gegenüber dem Staat Kalifornien, die auf über 275.000 Euro beziffert wird.

Für seine Karriere bedeutet die Verhaftung einen tiefen Einschnitt. Ob und wann Mencia wieder auf der Bühne oder vor der Kamera stehen wird, ist derzeit völlig offen. Deutsche Fans, die seine Arbeit über Streamingdienste kennen, müssen sich auf eine unbestimmte Pause einstellen.