Anthony Mason startet mit Alchemy of Souls eine eigene Interviewshow auf YouTube

Von Moskau ins eigene Wohnzimmer

Anthony Mason begann seine Karriere bei CBS News Mitte der 1980er-Jahre als Korrespondent und stieg zum Bürochef in Moskau auf. Er berichtete über den Fall des Eisernen Vorhangs, den Iran-Irak-Krieg und den 75. Jahrestag des D-Day, wofür er den ersten von insgesamt sieben Emmy Awards erhielt. Interviews mit Präsidenten von Nixon bis Obama gehören zu seiner langen Karrierebilanz.

Doch genau diese Karriere brachte eine Einschränkung mit sich, die Mason zunehmend frustrierte: Selbst starke Gespräche, etwa ein Interview mit Adele aus dem Jahr 2008, als sie 20 Jahre alt und gerade am Anfang ihrer Karriere war, wurden auf wenige Minuten Sendezeit zusammengekürzt. Zweieinhalb Tage Aufnahmen mit Adele ergaben am Ende rund vier Minuten ausgestrahltes Interviewmaterial.

Dieses Missverhältnis trieb Mason dazu, ein eigenes Format zu entwickeln. Als CBS den Vorschlag ablehnte, nutzte er eine vertragliche Ausnahmeregelung, die es ihm erlaubt, externe Projekte zu realisieren, und setzte 'Alchemy' eigenständig um.

Das Konzept: Tiefe statt Kürze

'Alchemy' setzt bewusst auf das Gegenteil des klassischen Nachrichteninterviews: 45 Minuten, ein Gast, ein Raum. Gefilmt wird in Masons Wohnzimmer, das er mit Bedacht gestaltet hat. Ein rotes Zimmer mit gelbem Stuhl, einer Goldenen Schallplatte an der Wand und einer Gitarre von Nile Rodgers, die Mason ihm abgekauft hat und die nun zwischen Gastgeber und Gast steht, bildet die unverwechselbare Kulisse der Sendung.

Mason, dessen Mutter Innenarchitektin und dessen Stiefvater Maler war, hat die Ästhetik des Raumes bewusst gewählt. Die Atmosphäre soll Nähe erzeugen und Künstlern ermöglichen, tiefer zu gehen als in einem klassischen Studiogespräch.

Neue Folgen erscheinen jeweils mittwochs um 6 Uhr morgens Ostküstenzeit auf Masons YouTube-Kanal. Den Auftakt machte Hozier, gefolgt von Paul Simon, Muna und Nile Rodgers.

Starke Gäste von Beginn an

Die Gästeliste der ersten Folgen liest sich wie ein Who-is-Who der Musikgeschichte. Paul Simon, einer der einflussreichsten Liedermacher der Popgeschichte, ist ebenso dabei wie Nile Rodgers, der als Mitgründer von Chic und Produzent von David Bowie, Madonna und Diana Ross Musikgeschichte schrieb.

Hozier eröffnete die Reihe, das Indie-Trio Muna folgt ebenfalls in den ersten Wochen. Mason hat in seiner Karriere bereits mit Künstlern wie Bruce Springsteen, Elton John, Aretha Franklin, Lady Gaga und Paul McCartney gesprochen, und genau dieses Netzwerk dürfte 'Alchemy' langfristig tragen.

Ein früherer Erfolg bestärkte Mason in seinem Konzept: Ein Interview mit R.E.M. anlässlich ihrer Aufnahme in die Songwriters Hall of Fame erzielte auf YouTube starke Resonanz und zeigte ihm, dass ein Publikum für dieses Format bereit ist.

CBS-Mitarbeiter mit Freiheit

Mason ist weiterhin fest bei CBS News angestellt. Eine Sonderklausel in seinem Vertrag erlaubt es ihm, externe Projekte zu realisieren, allerdings hat CBS ein Vorkaufsrecht. Das Unternehmen lehnte 'Alchemy' ab, woraufhin Mason das Format auf eigene Faust umsetzte.

Diese Konstellation ist ungewöhnlich, aber nicht beispiellos: Erfahrene Journalisten nutzen zunehmend digitale Plattformen, um Inhalte zu veröffentlichen, die im linearen Fernsehen keinen Platz finden. Mason macht dabei aus der Not eine Tugend und gewinnt dabei vollständige kreative Kontrolle.

Der YouTube-Kanal wird zur eigentlichen Heimat des Formats. Ohne Sendezeitbeschränkungen, ohne Redaktionskonferenzen, ohne Kürzungen: 'Alchemy' ist Masons persönlichstes Projekt nach vier Jahrzehnten im Journalismus.

Warum 'Alchemy' mehr als eine Show ist

Der Titel 'Alchemy' ist kein Zufall. Mason beschreibt das Format als eine Art Verwandlung: das Rohmaterial eines Gesprächs in etwas Bedeutungsvolles zu verwandeln, ohne es zu beschneiden. Das steht im direkten Gegensatz zu seiner jahrzehntelangen Arbeit im Nachrichtenformat.

Für Musikfans bietet das Format eine seltene Gelegenheit: Künstler wie Paul Simon oder Nile Rodgers sprechen selten so ausführlich und ohne Unterbrechung über ihr Schaffen, ihre Einflüsse und ihre Karriere. 45 Minuten mit einem einzigen Gast erlauben Tiefe, die sonst kaum erreicht wird.

Ob 'Alchemy' langfristig wächst und weitere Legenden anzieht, wird sich zeigen. Der Auftakt mit Hozier und die folgende Reihe mit Paul Simon und Nile Rodgers deuten darauf hin, dass Mason sein Netzwerk konsequent nutzt, um das Format von Beginn an auf höchstem Niveau zu etablieren.