Abgesetzte Medikamente, ein Messer: Wie James Handy starb

Tragödie in Tarzana: Was geschah

Am Morgen des 3. Juni 2026 rückten Beamte der Polizei von Los Angeles zu einem Wohnhaus im Stadtteil Tarzana aus. Dort fanden sie den 81-jährigen Schauspieler James Anthony Handy bewusstlos auf. Er wurde in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht, wo er kurz darauf für tot erklärt wurde.

Noch am Tatort stellte sich Michael Ray Gledhill den eintreffenden Einsatzkräften selbst. Er hielt die Polizisten an und erklärte, er sei die Person, nach der sie suchen. Michael wohnte gemeinsam mit seiner Mutter Wendy Gledhill in dem Haus, in dem Handy ebenfalls lebte, da Wendy Handys Lebensgefährtin war.

Der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles reichte am Freitag, dem 5. Juni 2026, eine Anklageschrift wegen Mordes gegen Michael Ray Gledhill ein. Die Anklage stützt sich auf Paragraph 187(a) des kalifornischen Strafgesetzbuches. Ein Richter ordnete noch am selben Tag an, dass zunächst ein Verfahren zur Prüfung der Schuldfähigkeit Michaels stattfinden muss, bevor die Mordanklage weiterverfolgt werden kann.

Wendy Gledhill: Schmerz ohne Worte

Wendy Gledhill meldete sich nach der Tat öffentlich zu Wort und richtete sich direkt an Handys Familie. 'Sie wissen, dass ich ihn so sehr geliebt habe. Es tut mir so leid. Es tut mir so leid, dass das passiert ist. Ich stehe noch unter Schock. Ich kann es immer noch nicht begreifen', sagte sie.

In einem weiteren Statement beschrieb Wendy ihre aktuelle Verfassung so: 'Ich versuche einfach, einen Tag nach dem anderen zu überstehen, eine Minute nach der anderen. Ich liebte James und meinen Sohn. Ich kann es immer noch nicht glauben. Ich kann nicht glauben, dass mein Sohn das getan hat.' Die Worte zeigen, wie zerrissen sie zwischen Trauer und Fassungslosigkeit ist.

Wendy betonte zudem, dass Handy und ihr Sohn zwar gelegentlich Differenzen hatten, ihr Verhältnis insgesamt aber freundlich gewesen sei. Von einem eskalierenden Konflikt zwischen den beiden hatte sie offenbar nichts geahnt.

Abgesetzte Medikamente als Schlüsselfaktor

Im Juli 2025 wurde bei Michael Ray Gledhill Schizophrenie diagnostiziert. Er erhielt daraufhin eine medikamentöse Behandlung, die seinen Zustand stabilisieren sollte. Etwa eine Woche vor dem Tod von James Handy hörte Michael jedoch auf, seine Medikamente zu nehmen.

Wendy Gledhill machte diesen Umstand in ihren Aussagen bekannt und lieferte damit einen möglichen Hintergrund für das Geschehen. Ob und inwiefern das Absetzen der Medikamente rechtlich relevant wird, hängt vom Ausgang des angeordneten Schuldfähigkeitsverfahrens ab.

Der zuständige Richter reagierte auf die Gesamtlage und verfügte, dass Michael vor einer möglichen Strafverfolgung wegen Mordes einer psychiatrischen Begutachtung unterzogen werden muss. Das Verfahren ist damit vorerst ausgesetzt.

James Handys Karriere: Ein TV-Veteran

James Anthony Handy war über Jahrzehnte ein festes Gesicht im amerikanischen Fernsehen. Einem breiten Publikum wurde er als Borough Commander Haverill in NYPD Blue bekannt, einer der prägendsten Krimiserien ihrer Zeit. Darüber hinaus spielte er den strengen Vater Matt Fielding Sr. in Melrose Place, den korrupten Detektiv Lou Handleman in Profiler und CIA-Direktor Arthur Devlin in Alias.

Seinen bislang letzten großen Auftritt hatte Handy auf der Kinoleinwand: In Top Gun: Maverick, dem Blockbuster-Sequel, übernahm er die Rolle eines Barkeepers. Der Film war weltweit ein außerordentlicher Publikumserfolg.

Mit seinem Tod verliert die Fernsehwelt einen Charakterdarsteller, der über Generationen hinweg unvergessliche Nebenrollen prägte und in zahlreichen Serienklassikern hinter den Hauptfiguren die entscheidenden Akzente setzte.

Rechtslage: Anhörung vor Anklage

Die formelle Anklage gegen Michael Ray Gledhill wegen Mordes wurde am 5. Juni 2026 vom Bezirksstaatsanwalt in Los Angeles eingereicht. Die Anklageschrift beschreibt die Tat als vorsätzliche Tötung mit Vorbedacht.

Noch am selben Tag entschied ein Richter, dass Michael zunächst eine Anhörung zur Prüfung seiner geistigen Zurechnungsfähigkeit durchlaufen muss. Erst wenn diese Prüfung abgeschlossen ist, kann das eigentliche Strafverfahren wegen Mordes beginnen.

Wann diese Anhörung stattfinden wird und wie lange das Verfahren dauern könnte, ist derzeit nicht bekannt. Der Fall dürfte angesichts der psychiatrischen Vorgeschichte Michaels und der öffentlichen Aufmerksamkeit noch über Monate die Justiz beschäftigen.