Der Netflix Film Seitenwechsel ist das Regiedebüt von Rebecca Hall, die den Roman von Nella Larsen als üppig fotografiertes, schwarz-weißes Melodram adaptiert.
Die beiden Schauspielerinnen spielen gemischtrassige Frauen, eine stolze Schwarze und die andere “Seitenwechsel”, die als Weiße lebt; sie sind alte Freundinnen, die sich nach vielen Jahren der Trennung treffen und deren Welten aufeinanderprallen.
Der Film ist ein persönliches Projekt für Hall, deren Großvater mütterlicherseits ein Schwarzer war, der jahrzehntelang als Weißer in Detroit lebte, und ihre kontemplative Perspektive macht den Film zu einem der fesselndsten – und herausforderndsten – Dramen des Jahres.
Seitenwechsel: Ansehen oder nicht?
Das Wesentliche: Wenn Irene (Thompson) in Harlem ist, ist sie schwarz. Wenn sie außerhalb ihres Heimatbezirks in einem Spielzeugladen Geschenke für ihre Söhne kauft, zieht sie ihren Hut tief über die Stirn und verdeckt ihr Haar – sie geht vorbei.
Sie tut es meist aus Bequemlichkeit und nicht sehr oft; ansonsten ist sie stolz auf ihre Identität. Ihr Mann ist schwarz, ihre Jungs sind schwarz, und sie ist die einzige Frau im Planungsausschuss der Negro Welfare League.
Sie verlässt den Spielzeugladen und geht ins Café des Drayton Hotels, um an einem schwülen Tag ein kühles Getränk zu sich zu nehmen. Der Raum ist blendend weiß, sowohl von der Beleuchtung als auch von der Kundschaft, aber niemand zuckt mit der Wimper. Es sind die 1920er Jahre.
Niemand, außer Clare (Negga), eine Freundin von früher in Harlem, die sie herzlich begrüßt und sie “Reenie” nennt. Sie plaudern ein wenig: Irene wohnt immer noch in Harlem, ihr Mann ist Arzt, sie ist eine glückliche Mutter.
Clare ist zu Besuch aus Chicago, ihr Mann ist wohlhabend, sie war nicht gerne schwanger mit ihrer Tochter, weil sie Angst hatte, das Kind würde mit dunkler Haut geboren werden. Clare ist seit Jahren auf der Flucht, und ihr Mann weiß nichts davon.
Das ist vielleicht auch gut so, denn er taucht auf, um die Spannung dieses Wiedersehens noch zu verstärken. Sie scherzen unbeholfen und kommen auf das Thema Vorurteile zu sprechen. Irene fragt John (Alexander Skarsgard) unverblümt, ob er Schwarze nicht mag. “Nein”, antwortet er, “ich hasse sie.” Und dann reist Irene ab, gnädig, irgendwie.
Wochen vergehen. Clare schreibt einen aufrichtigen Brief an Irene, aber sie antwortet nicht. Der Brief ist von New York abgestempelt, sie scheint also umgezogen zu sein.
Irenes Ehemann Brian (Andre Holland) ist häufig erschöpft von der Arbeit, dem Familienleben und der Kälte, die sich in ihrer Ehe eingeschlichen hat. Sie haben ein schönes Haus mit einer Haushälterin und feiern Partys mit anderen Freunden aus der Harlemer Mittelschicht.
Eines Tages steht Clare vor der Tür, verärgert über das Ausbleiben eines Antwortbriefs. Sie und Irene führen ein offenes Gespräch darüber, was einen “glücklich, frei und sicher” macht.
Sie haben eine komplizierte Freundschaft – und das ist sie auch, eine Freundschaft, die sich noch weiter verkompliziert, als Clare ein immer wiederkehrender Gast wird, eine Einladung zu ihren gesellschaftlichen Zusammenkünften, ihren Tänzen und Bridge-Spielen und Familienessen, eine Art drittes Rad in ihrer Ehe.
Irene und Clare sind starke Frauen, Ehefrauen und Mütter, schwarze Menschen mit heller Haut. Wo ist ihr Platz in Amerika, in dieser Welt?
An welche Filme wird Seitenwechsel Sie erinnern? Erinnern wir uns an einige außergewöhnliche Leistungen: Negga in Loving, über die Rassenehe, die ein Schlüsselelement des Urteils des Obersten Gerichtshofs von 1967 wurde, das solche Ehen legalisierte. Und Thompson in Sylvie’s Love, einer furchtbar unterschätzten Romanze aus der Mitte des Jahrhunderts, die eine überschäumende Freude ist.
Sehenswertes: Es ist leicht vorstellbar, dass Thompson als beste Schauspielerin und Negga als Nebendarstellerin bei der Oscarverleihung nominiert werden. In ihren Dialogen und Darbietungen steckt so viel subtiler sozialer, politischer, rassistischer und zwischenmenschlicher Subtext, dass es unmöglich ist, die eine oder die andere Schauspielerin als besser zu bezeichnen.
Thomas Berger
Seitenwechsel Review
Seitenwechsel
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Unsere Meinung: Rasse ist ein soziales Konstrukt, und selten so sehr wie in Seitenwechsel, der den entscheidenden Kontext der Identitäten von Irene und Clare detailliert darstellt. Man beachte, wie die stark gesättigte Beleuchtung im Hotelcafé ihre Hautfarbe aufzuhellen scheint, und wie die komfortable Enge von Irenes Haus in Harlem sie zu verdunkeln scheint. Aber diese Geschichte ist nicht ausschließlich auf die Rassenidentität ausgerichtet - Ehe, Mutterschaft und Elternschaft werden in Begriffen angesprochen, die universell sind, aber auch spezifisch für die Erfahrung der Schwarzen. Eine der Kluften zwischen Brian und Irene ist die Frage, wie sie ihren Söhnen die harten Realitäten der Welt erklären werden; er liest ihnen unverblümt eine Geschichte über Lynchmorde im Süden vor, während sie dafür plädiert, ihre kostbare Unschuld noch eine Weile zu schützen. Ein weiteres Beispiel ist ihr Engagement in der Negro Welfare League, das so viel Zeit in Anspruch nimmt - Zeit, die für eine Person, die nicht mit rassistischer Entrechtung zu kämpfen hat, frei wäre -, dass Brian sich vernachlässigt fühlt. "Was ist mit diesem Neger?", fragt er und legt ihre Hand auf seinen Oberschenkel. Der Kontrast zwischen den Charakteren von Clare und Irene ist eine wichtige Dynamik. Irene ist zurückhaltend, beherrscht und wortkarg, während Clare der Mittelpunkt jeder Party ist und schnell zu melodramatischen Szenen neigt. Irene sehnt sich nicht annähernd so sehr danach, eine Weiße zu sein, wie Clare es sich wünscht, in die schwarze Gesellschaft zurückzukehren, und ihre häufigen Ausflüge nach Harlem sind mit erheblichen Risiken verbunden. Thompsons Darstellung ist ein unauffälliger Abstieg in eine Art Wahnsinn, der sich aus zahlreichen Stressquellen speist: Ihre zerbrechende Ehe. Ein weißer Freund und berühmter Autor (scharfsinnig gespielt von Bill Camp), dessen Besuche in Harlem sie als wenig mehr als Tourismus ansieht. Die grausame Außenwelt, die sich an ihren Kindern vergreift. Clare, die sich möglicherweise an Brian vergreift, der sich in diese Frau verguckt zu haben scheint. Und ihre Unfähigkeit, die immer wieder aufkeimende romantische Spannung zwischen ihr und Clare anzuerkennen. Unter der Oberfläche von Seitenwechsel braut sich ein großer Sturm zusammen, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis er ausbricht. Unser Aufruf: ANSEHEN. Seitenwechsel ist ein visuell und thematisch reichhaltiges Drama, das für einige Auszeichnungen prädestiniert zu sein scheint.
Unsere Meinung: Rasse ist ein soziales Konstrukt, und selten so sehr wie in Seitenwechsel, der den entscheidenden Kontext der Identitäten von Irene und Clare detailliert darstellt. Man beachte, wie die stark gesättigte Beleuchtung im Hotelcafé ihre Hautfarbe aufzuhellen scheint, und wie die komfortable Enge von Irenes Haus in Harlem sie zu verdunkeln scheint. Aber diese Geschichte ist nicht ausschließlich auf die Rassenidentität ausgerichtet - Ehe, Mutterschaft und Elternschaft werden in Begriffen angesprochen, die universell sind, aber auch spezifisch für die Erfahrung der Schwarzen. Eine der Kluften zwischen Brian und Irene ist die Frage, wie sie ihren Söhnen die harten Realitäten der Welt erklären werden; er liest ihnen unverblümt eine Geschichte über Lynchmorde im Süden vor, während sie dafür plädiert, ihre kostbare Unschuld noch eine Weile zu schützen. Ein weiteres Beispiel ist ihr Engagement in der Negro Welfare League, das so viel Zeit in Anspruch nimmt - Zeit, die für eine Person, die nicht mit rassistischer Entrechtung zu kämpfen hat, frei wäre -, dass Brian sich vernachlässigt fühlt. "Was ist mit diesem Neger?", fragt er und legt ihre Hand auf seinen Oberschenkel. Der Kontrast zwischen den Charakteren von Clare und Irene ist eine wichtige Dynamik. Irene ist zurückhaltend, beherrscht und wortkarg, während Clare der Mittelpunkt jeder Party ist und schnell zu melodramatischen Szenen neigt. Irene sehnt sich nicht annähernd so sehr danach, eine Weiße zu sein, wie Clare es sich wünscht, in die schwarze Gesellschaft zurückzukehren, und ihre häufigen Ausflüge nach Harlem sind mit erheblichen Risiken verbunden. Thompsons Darstellung ist ein unauffälliger Abstieg in eine Art Wahnsinn, der sich aus zahlreichen Stressquellen speist: Ihre zerbrechende Ehe. Ein weißer Freund und berühmter Autor (scharfsinnig gespielt von Bill Camp), dessen Besuche in Harlem sie als wenig mehr als Tourismus ansieht. Die grausame Außenwelt, die sich an ihren Kindern vergreift. Clare, die sich möglicherweise an Brian vergreift, der sich in diese Frau verguckt zu haben scheint. Und ihre Unfähigkeit, die immer wieder aufkeimende romantische Spannung zwischen ihr und Clare anzuerkennen. Unter der Oberfläche von Seitenwechsel braut sich ein großer Sturm zusammen, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis er ausbricht. Unser Aufruf: ANSEHEN. Seitenwechsel ist ein visuell und thematisch reichhaltiges Drama, das für einige Auszeichnungen prädestiniert zu sein scheint.
